– Соедините, пожалуйста, с Декланом Малвани.

Я нетерпеливо ждал, когда трубку поднимет мой бывший напарник. Мне показалось, прошла вечность, хотя, по сути, не прошло и нескольких минут, прежде чем я услышал знакомый уверенный голос на другом конце провода.

– Зиль! Как ты, старина?

– Бывало и лучше, - напряжённо ответил я, быстро рассказал о безотлагательности ситуации и перешёл к делу.
– Ты знаешь «Золотой Дракон»?

– Игровой притон?

– Точно.

– Самое жёсткое игорное заведение в городе, - Малвани не стеснялся в выражениях.
– А что?

– У тебя есть что-нибудь на владельца? Мне нужна информация, - ответил я.

Малвани надолго задумался.

Ни для кого не было секретом, что полиция города и игровые заведения заключали порой соглашения.

Если полицейскому участку отдавать ежемесячно определённую сумму, то можно быть уверенным, что к тебе не нагрянут с внеочередным обыском.

И пока будут продолжаться выплаты, полиция закроет глаза на любую незаконную деятельность. Но если выплаты задержаться, то в клуб ворвутся вооружённые сотрудники, разгромят его и закроют на неопределённый срок.

– Это место под контролем, Зиль, - наконец ответил Малвани.
– Если ты подождёшь следующего месяца и их выплаты, то, возможно, я смогу что-нибудь нарыть. Но пока на них ничего нет.

– И никаких связей?
– отчаянно цеплялся я за последнюю надежду.
– Кто-нибудь, кто сможет по-дружески задать им парочку вопросов?

– Это крутые парни, Зиль. Я не могу тебе в этом помочь.

– Тогда может хоть совет дашь?
– спросил я и объяснил ему ситуацию: мне нужно определить клиента, который взял в долг крупную сумму и до сих пор не расплатился.

Я не знал, кто этот клиент, но, благодаря тщательно проработанному Изабеллой материалу и найденным доказательствам, у меня появились даты, в которые этот человек брал ссуду, а также суммы, которые он задолжал «Золотому Дракону».

– А что насчёт Никки из клуба «Фортуна»?
– спросил я с глубоким вздохом.
– У него есть связи, которые помогут определить нужного посетителя?

Малвани захохотал.

– Только ты, Зиль, мог такое придумать - найти человека, основываясь только на суммах денег! Только ты!
– Малвани отсмеялся и стал серьёзен.
– Думаю, Никки может это сделать. Тут ты прав, - он надолго замолчал.
– Если ты пойдёшь этим путём, ты же знаешь, чем рискуешь, правда?

– Что ты имеешь в виду?
– я был начеку.

– Никки всегда заботился о тебе из-за глубокого уважения - я бы даже сказал, привязанности к твоей матери, - вздохнул Малвани.

Он ожидал моей реакции, но не дождался. Я знал о слухах, которые вились вокруг Никки Скарпетта и моей матери. Но я никогда не считал их достойными обсуждения, и не стал комментировать и сейчас.

Спустя пару секунд Малвани продолжил:

– Будь осторожен, Зиль. Ты имеешь дело с дьяволом. И лишь вопрос времени, когда дьявол захочет забрать своё.

– Никки - не дьявол, - ответил я, - решительно опровергая такую характеристику.

– Нет, - ответил Малвани и добавил с умным видом: - Но услуги Никки не бесплатны для большинства людей. И, когда он выставит цену, она не будет низкой.

– Думаешь, меня это должно волновать?
– серьёзно спросил я у бывшего напарника.

Он на мгновение задумался.

– Думаю, да. Но опять же, ты ведь хочешь спасти эту девочку? Это не худший вариант. Если тебя будут мучать угрызения совести, то надо было становиться раввином или священником. Только у них бывают в этой жизни угрызения совести, - Малвани на миг замолчал.
– Хотя и на счёт них я не очень уверен.

На этом наш разговор закончился.

Я поблагодарил напарника, повесил трубку и ещё какое-то время просто смотрел на неё. Затем сделал глубокий вдох и снова поднял трубку.

– Четыре, семь, шесть, Франклин, - сказал я оператору и стал ждать, когда кто-нибудь в клубе «Фортуна» снимет трубку.

Пока я ждал, когда Никки перезвонит мне с нужной информацией, я посвятил Алистера и Тома в свой план. Никки согласился мне помочь, как я и ожидал.

– Хорошо, - сказал мне Скарпетта.
– Ботлер как раз задолжал мне кое-что. Я ему позвоню.

Мы сидели в мучительной тишине, но ожидать пришлось недолго - Никки перезвонил быстро.

Я поднял трубку.

– У меня есть имя, - без предисловий сказал Никки.

– Кто это?
– моё сердце колотилось так гулко, что, казалось, его стук слышали все.

– Теодор Синклер, - ответил Никки.
– Никаких сомнений. Все даты и суммы идеально совпали.

Я раздражённо выдохнул.