— Я все понял, — заверил его Сашка.

 — Саша, это не игрушки. Это очень серьезно. Туранчос может тебя убить. По-настоящему.

 — Но ведь вас он тоже может убить, — пожал парень плечами и беспечно махнул рукой.

 — Чтобы меня убить, ему надо ну очень сильно расстараться. А чтобы убить тебя, ему достаточно малейшей мимолетной мысли.

 — Ты плохо меня знаешь.

 — Зато я хорошо знаю людей, которые вступают с нами в схватку, — хмуро закончил Фейралисе. — Ладно, до ужина у нас есть пара часов, пойдем, я научу тебя ездить верхом. Машин у нас нет, по планетам все передвигаются верхом, как ты понял…

 Так неожиданно начались тяжелые будни.

 Сашка в кожаных бриджах, высоких сапогах и футболке шел по легкому полупрозрачному дворцу и не верил своим глазам. Он оказался в самой настоящей сказке. Таких замков на Земле точно не существует! Его своды, теряющиеся где-то совсем высоко, поддерживали легкие прозрачные или зеркальные колонны, которые обвивали загадочные руны и письмена. Стены теплые, из матового разноцветного хрусталя, расписаны узорами из драгоценных камней. Где-то это была мозаика битв и сражений, где-то из цветного песка насыпаны портреты домочадцев и их предков (совсем не отличить от написанных обычной краской!), где-то замысловатые гравировки каких-то символов, рун, вьюнов, листиков и веточек. Панорамные окна задрапированы легкой тканью, складками спадающей откуда-то сверху. Минимум мебели. Пространство не загромождено, оно пронизано воздухом и солнечными лучами, отражается от зеркального хрусталя, расширяясь в пространстве. Здесь хотелось дышать полной грудью, веселиться и танцевать!

 По дороге к ним присоединились Эо с Лау на плече и Ия. Оба в одежде для верховой езды. Длинные волосы девочка заплела в две косы и завязала их пучком на голове. Непослушная прядка спадала со лба, мешалась. Ия то и дело засовывала ее за ухо, но прядка падала и падала на глаза. Восхитительная девочка! Саша слышал, как Фейралисе что-то обсуждает с Эо. Периодически в разговор вмешивался лупоглазый малыш. Временами парню казалось, что он понимает, о чем спорят ребята, что пищит волосоглаз. Но Сашка старательно гнал от себя эту мысль. Они все говорили на а-аонском языке, которого землянин не знал по определению, поэтому вскоре он перестал прислушиваться к незнакомым словам, а принялся дальше любоваться красавицей хозяйкой.

 — Насколько мне известно, верховая езда не самое популярное занятие на Земле. Ты ездил верхом?

 — Нет, откуда? Я дитё асфальта, — гордо заявил Сашка.

 — Плохой и глупый, — раздался брюзгливый голосок Лау. Но на него никто не обратил внимания.

 — Хорошо, дитё асфальта. Тогда не стесняйся и бери за кордео вон ту лошадку, — Фей указал на стоявшего у выхода поседланного единорога без узды. — Это коняшка Тиаса. Его зовут Текаш. Он умный и благородный. Текашка научит тебя держаться в седле, пока его хозяин болеет.

 Сашка попятился. То, что Фей обозвал «хорошей коняшкой» оказалось весьма внушительным по размеру белоснежным жеребцом с длинным винтообразным рогом аккурат посреди лба. Его лохматая грива торчала в разные стороны. Он был очень высоким и очень крупным, какой-то гремучей смесью между тяжеловозом по своей массивности и арабским скакуном по изящности. Пушистые метелки на ногах полностью закрывали черные копыта. Длинный хвост почти доставал до земли. Единорог энергично бил копытом по ярко-оранжевому гравию, поднимая клубы рыжей пыли, и то и дело тряс огромной головищей, отчего напоминал быка, готового к корриде. И самое ужасное, что на животном не было уздечки! Лишь свободно болтающийся ремень вместо повода…

 — Я на это не сяду! — проблеял землянин. — Оно ненормальное!

 Фей с удивлением посмотрел на единорога, пожал плечами и, ухмыльнувшись, заявил:

 — Да это он с виду страшный. Ты лошадей что ли раньше не видел?

 — Я на это не сяду! — повторил Сашка более твердым голосом. — Это монстр какой-то!

 — У страха глаза велики, честное слово! Саша, поверь, он не крупнее обычной среднестатистической лошади у вас на Земле. Единственное отличие Текаша от ваших жеребцов — рог, магия и колоссальная выносливость. Всё. Чего здесь бояться?

 — Фей, он чего, струсил что ли? — удивленно спросил Эо по-ааонски. — Текаша можно бояться?

 — Конечно, струсил, — влез ворчливый Лау. — Не надо было будить Лау. Тогда бы не струсил.

 — Я не вижу никакой логики в твоих словах, Лау. Нет, — заступился Фейралисе за Сашку. Быстрое переключение с языка на язык получалось забавным. Сын Галактик ловил себя на том, что не всегда точно говорит на выбранном языке, вставляет «инопланетные» словечки. — Он просто никогда не видел единорогов, на Земле единороги не живут. Где наши животинки?

 — Сейчас приведут, — улыбнулась Ия. — Представляю, как он отреагирует на пегасов.

 — Даже представлять не хочу, — скорчил недовольную рожу Эо.

 — Плохой и глупый! — припечатал Лау.

 Сашка подошел к «этому монстру» поближе. Единорог всё равно не внушал ему ни малейшего доверия. Слева послышалось ржание. Парня всего затрясло, когда Текаш ответил своим сородичам и загарцевал. Два человека вели к ним три чудовища. И если с единорогом он успел познакомиться, то вот увидеть два вороных коня со сложенными кожаными крыльями он совершенно не был готов. Сашка почувствовал, как земля уходит из-под ног от ужаса.