– Точно? – не поверил ей Тоширо. – Может, довезти тебя до дома?

Карин помотала головой, от чего волосы, разметавшись, хлестнули по щекам. Он взял её ладони в свои, чуть поглаживая пальцами, хотя больше радовался тому, что к Карин вернулся его браслет.

– Ты носишь его, – полувопросительно и тихо произнёс парень.

– Конечно, – фыркнула брюнетка и улыбнулась уже открыто, – это же твой подарок.

– А этот? – Хицугая повертел своим. – Откуда он у тебя?

Лицо девушки приняло удивленное выражение, а брови хмуро сошлись над переносицей.

– Ты... не помнишь?

– Помню, – чуть разочарованно отозвался Хицугая, – ты сказала, что подруга дала.

И, развернувшись, направился куда-то, по-прежнему не выпуская её руки.

Вообще-то для себя Куросаки решила, что это именно он. Слишком много совпадений она видела. И даже упорно отнекивающаяся Дэнко лишь укрепляла эту уверенность. Драконицу Карин оправдывала уже произнесённым Дэнко постулатом – девушка сама должна сделать свой выбор, и любые подсказки со стороны дзампакто могут оказаться источником неосознанных обвинений типа "зачем я тебя послушала?" Поэтому сама и только сама.

Взгляд Карин задержался на сцепленных руках и переплетённых пальцах, и губы сами расползлись в улыбке, а сердце заполнило тепло и спокойствие, которых она давно не испытывала. Пожалуй, с тех пор, как ушёл Хицугая. И это ли не повод вновь увериться в своём решении.

Блондин уверенно вёл Куросаки за собой по улице, удаляясь от альма-матер, что было несколько странно, поскольку Карин привыкла, что Тоширо всё время за рулём. Поравнявшись с ним, она спросила:

– Мы идём пешком?

– Да, здесь недалеко, всего двадцать минут, – отозвался Хицугая и на скептический хмык брюнетки пояснил: – До университетской парковки десять минут, потом пять минут на машине и два часа искать парковочное место у торгового центра.

Карин рассеяно кивала. Ни отец, ни Ичиго машины не водили, поэтому традиционные проблемы водителей были ей не знакомы. Остановившись у перекрестка в ожидании зелёного сигнала, Хицугая довольно заявил:

– Я оставил там машину с утра, когда никого не было.

Парфюмерно-косметический магазин, расположенный в ближайшем торговом центре, Куросаки не порадовал. Вся продукция в нём располагалась по торговым маркам. Такое удобно, когда знаешь, что ищешь, а когда только выбираешь, ни черта найти не можешь. Прослонявшись безрезультатно минут сорок Карин вытащила офонаревшего от резких запахов парня на свежий воздух.

– Фух, кошмар какой-то! – Тоширо помахал ладонью перед лицом, проветривая носоглотку.

– Надо выпить кофе, – с трудом выговорила Куросаки, не любившая шопинг ни чуть не меньше мужчин.

– Отлично! Пошли в кафе, я голоден! – и он поволок девушку обратно в поисках приличной забегаловки.

– Постой, Тоширо! – вспомнила вдруг Карин, поспевая следом. – Ты же говорил, у тебя сегодня свидание. – Она чуть не впечаталась в широкую спину, поскольку Хицугая резко остановился. – Ты не опоздаешь?

– Э-э, – только и смог выдать беловолосый.

Вчера эта шутка показалась Тоширо забавной, до Куросаки так и не дошло, кого имел в виду Хицугая. Но сегодня продолжать её не стоило, поскольку могло больно аукнуться в будущем. То есть сказать, что опять перенёс, нельзя, так как Карин будет считать, что у него есть девушка. Сказать, что это свидание с ней, тоже нельзя, так как, по мнению Хицугаи, слишком поспешно. А признаться, что он фактически соврал, мешало мужское самолюбие. К счастью, зазвонил мобильный. Коротко и безлично переговорив по телефону, Тоширо уставился на Карин, скривил губы в непонятной усмешке и пожал плечами – понимай, как знаешь. А после распахнул дверь кафе, приглашая зайти.

Оказавшись в сумраке ресторанчика, Карин огляделась. Больше всего интерьер напоминал старую Европу. Массивные деревянные балки делили зал на уютные зоны со столиками, а стены декорированы под камень и штукатурку. Народу было мало, и Хицугая, переговорив с администратором, провёл брюнетку за свободный столик на двоих.

Куросаки чувствовала себя неловко. По её мнению, место для простого обеда с приятелем было слишком роскошным. Кивнув официанту, Куросаки раскрыла меню и разочарованно скорчилась:

– У-у, испанское, – протянула она. – Если на то уж пошло, я бы предпочла итальянский.

– Хорошо, – покладисто согласился Хицугая, мотая на ус, – в следующий раз будет итальянский. А что?

– Ничего, – Карин пожала плечами и перевернула страницу. – Я хотела нормальную пасту попробовать. А то у меня получается безвкусная склизкая масса. Кстати, что посоветуешь? – Карин надоело копаться в меню.

– Попробуй паэлью*. Это тот же рис, только с другим акцентом.

– Паэлью с морепродуктами, – Куросаки немного резковато всучила меню подошедшему официанту.