Жажда мести поддерживала в нем желание жить каждую минуту. И научила его быть сильным. То, что нас не убивает, делает только сильнее, разве нет?

Когда с Массани связался Дорн, помощник Фиста, Заид как раз закончил очередную свою работу на безымянного клиента. Получил свои кредиты и планировал несколько дней провести на Омеге, в этом рассаднике порока, чтобы отдохнуть. По пути - разузнать, кто на станции сейчас считается лучшим электронным взломщиком. Найти этого бедолагу и заставить его кое-что сделать.

Если быть точным, то Заид хотел незаметно проникнуть на Камалу и порыться в базах данных некоего Солема Дел’Серы, формального лидера группировки “Синие Светила”. Офис “светил” располагался именно на этой планете, но для Заида Массани путь туда был заказан. На Камале за его голову была назначена награда, да и не только там. Охотник за головами сам мог оказаться жертвой других охотников.

Но Массани слишком хорошо знал эту стезю наемнического бизнеса, так что расправлялся со всеми, кто приходил по его душу от “Синих светил”. Мог ли он когда-либо предположить, что некогда им созданная на пару с Видо Сантьяго банда через несколько лет будет охотиться на него самого?

Видо боялся. Несмотря на все свое показушное равнодушие и непробиваемую уверенность, боялся. А иначе зачем было нанимать охотников, чтобы они доделали то, что не доделал он сам?

Осознание этого простого факта холодными ночами грело душу Заида. Когда-то Видо, с которым он вместе основал ныне одну из крупнейших криминальных группировок, расквасил выстрелами дробовика физиономию своего друга. Тогда Массани едва не умер. Проклятье, да он был на волоске от смерти!

И все же сумел, не без помощи, конечно, снова встать на ноги и, глядя на свое заштопанное и обезображенное лицо, поклясться, что отомстит. Эту клятву мужчина помнил слишком хорошо: он тогда разбил свой кулак в кровь, снова и снова лупя по зеркалу и представляя, что это Видо Сантьяго!

Но а пока Массани, потратив несколько лет жизни, чтобы вставить в изуродованное тело имплантаты в подпольных клиниках и снова научиться быть собой, бороздил океаны космоса, заработав себе самую устрашающую репутацию и довольно приличную клиентскую базу. Его не интересовало ничто, кроме двух вещей: кредитов и того, как можно эти кредиты потратить во благо Цели Всей Своей Жизни. Поэтому он, памятуя первое правило наемника, никогда не задавал вопросов, всегда брался за сложные задания, чтобы натренировать себя, а попутно пытался найти и зацепки, которые помогли бы ему добраться до логова бывшего друга. К счастью или к сожалению, Сантьяго, очевидно, так обделался от страха, что зарылся в свою нору очень глубоко - лишь нос торчал.

Несколько лет назад до Заида дошли слухи, якобы Видо отирается на Камале. Забросив все свои дела, наемник кинулся туда, но к тому времени, как он очутился на планете, след его врага уже остыл. Допросив в своей обычной манере - с помощью кулаков - одного из “светил”, Массани узнал, что Видо приезжал лишь на пару дней, забрать какой-то ценный груз, едва не взорванный “Кровавой стаей”. По слухам, это был красный песок. Много красного песка.

Как бы то ни было, ничего найти не удалось. Да еще и этот жалкий скользкий Солем, откуда-то узнав о прибытии заклятого врага босса, развернул полномасштабную охоту, не жалея на это ни сил, ни времени, ни кредитов. Очевидно, хотел выслужиться перед Видо, батарианская подстилка.

Заиду пришлось быстрее убираться с планеты и несколько месяцев выслеживать охотников за головами, которые полагали, что выслеживают его. Он расправился со всеми, и от него отстали.

И вот - этот звонок от Дорна, очередной подстилки, но уже криминального авторитета Фиста, подмявшего под себя бизнес на Цитадели. Когда-то Заид уже брался за заказ от Фиста, так что и тут решил немного - хотя, чего врать - много заработать. Задание было простое до невозможности: найти какую-то женщину.

С бабским родом у Заида все было просто. Раздвинула ноги, открыла рот - свободна.

Да, конечно, Массани догадывался, что женщины бывают иногда полезны, но как показывал его опыт, полезны они только в одном деле, суть которого как раз и сводилась к двум вышеупомянутым функциям.

Да, Заид имел возможность пару раз встречать на своем пути такие экземпляры, которым, если бы они были мужиками, цены бы не было. Ну например, знавал он когда-то одну наемницу под метра два ростом, пьющую ринкол кроганов, даже не морщась, и умевшую убивать так искусно, что оставалось гадать, почему у неё между ног не волочатся по земле стальные яйца и как она вообще с такими может ходить. Все в ней было хорошо, кроме того, что баба. Но Массани, закрыв глаза на этот вселенский недостаток, испытывал к ней если не симпатию, то уважение.

В остальном же с женщинами у него был разговор короткий. Так что сперва задание не показалось ему сложным. Неизвестная бабенка прикончила племянника Фиста, да кому вообще какое дело до этого садиста? При всем своем мужском шовинизме Заид терпеть не мог извращенцев. Одно дело - набить бабе морду ради информации, другое - ради удовольствия, а потом пыхтеть над избитой, удовлетворяя похоть. Так что садиста нисколько не было жалко. Но Фист заплатил большой аванс и обещал заплатить вдвое больше, когда работа будет выполнена.