– Кэннон, подсоби, - попросила Криз, закинув голову. Шахта вентиляции была наверху.

Молодой человек тут же присел, и Хейс, взобравшись ему на плечи, потянулась вверх. Сломав электронный замок люка, она открыла проход и почувствовала, как Уильям стал подниматься, облегчая ей задачу.

– Спасибо, - бросила она, оказавшись наверху.
– Теперь ты. Воспользуйся тем стулом.

Он так и сделал. Она протянула ему руку и с неимоверным усилием помогла ему залезть.

– Черт побери, - выругалась она, когда справилась. Потом включила фонарик.
– Я не рассчитывала, что ты такой тяжелый, Кэннон!

– Пардон, - прокомментировал он и сильно согнулся, так как шахта была не больше метра по высоте.
– Имплантаты тяжелые.

– Надеюсь, ты не провалишься. За мной.

Слава богу, их путь пролегал всего лишь до шахты лифта, а значит, не был долгим, подумала Хейс, на корточках продвигаясь вперед по вентиляции. Иначе беспокойств могло стать куда больше, так как поверхность, по которой они продвигались, не была настолько крепкой, чтобы достаточно долго удерживать вес Кэннона, оказавшийся намного больше из-за имплантатов. Она то и дело неприятно поскрипывала, как будто норовила в любую секунду сломаться.

– Еще чуть-чуть, - прошептала девушка, проползая вперед.
– Здесь будь осторожен - внизу в комнате кто-то есть.

– Понял.

Преодолев опасный участок, они стали продвигаться дальше. Хейс немного вырвалась вперед, так как передвигаться ей было несколько легче.

– Не отставай, Кэннон.

– Не отстаю, - раздался тихий ответ.
– Особенно с таким видом.

Девушка не сразу сообразила, что именно он имел в виду, а когда поняла, усмехнулась.

– Да ты пошляк, Уильям.

– Виноват.

– Черт побери… - прошептала Хейс, когда ощутила резкий порыв воздуха в лицо и шум крутящихся лопастей. Через десять метров её опасения подтвердились: путь им преграждал небольшой вентилятор диаметров в три-четыре метра. Работающий.

Добравшись до него, двое могли уже встать в полный рост, так как отсюда начинался новый участок вентиляции, уходящий резко вправо. Но необходимый путь пролегал вперед, к шахте лифта, прямо через вентилятор.

– Проклятье, - прошептала Хейс.

– Да уж, - Кэннон закинул голову, посмотрев на висящий над ними потолок, не оставляющий надежды как-то обойти препятствие.
– Не помню, чтобы это было указано на схеме.

– Схема была устаревшей и неполной, - возразила Криз. Потом включила передатчик.
– Бол, как насчет загрузки?

– Еще минут двадцать.

– Слишком много.

– Какого хрена ты не придумал вирус, который загружается быстрее?
– не выдержал Кэннон.
– Без него мы здесь застряли!

– А я говорил: он еще не доработан!! Я предупреждал!

– Спокойно, Бол, - прервала Хейс нарастающую панику хакера.
– Все в порядке. Работай. Ты уже нашел нашего заключенного?

– Да, - раздалось в ответ уже более размеренное от Ниро.
– Он в камере номер 221-18, двадцать четвертый сектор. Я проверил списки под доступом этого Томассона. Я попробую сейчас найти схему для обхода. Вам придется потратить чуть больше времени. Без вируса Бола мы не сможем проникнуть в систему глубже и помочь вам.

– Не трать время, Ниро, - ответила Хейс.
– Я и так помню всю схему.

– Помнишь?
– удивился он.

– Как ты можешь помнить всю схему?
– с сомнением спросил Кэннон.
– Там же куча проходов!

– Тихо, - отрезала Хейс, закрыв глаза и вспоминая карту. Выстроив в голове план обхода, она снова ринулась в вентиляционную шахту, уходящую направо.
– За мной.

– Ну здорово, - проворчал Уильям, продвигаясь за ней.
– Хотя нет: здорово. Снова полюбуюсь на вид, только надолго не останавливайся. А то знаешь ли, за себя не ручаюсь.

Девушка кинула на него скептичный взгляд.

– Чего у тебя не отнять, Кэннон - так это твоей непробиваемой самоуверенности. Сначала догони, ламер, - едко проговорила она, юркнув вперед.
– Пошли.

========== 21. НЕОЖИДАННЫЙ ПОМОЩНИК ==========

– Долго еще?
– уже в третий раз раздался вопрос позади, и Хейс поняла, что путешествие оказалось для Кэннона непростым. Возможно, не нужно было брать его с собой, но помощь напарника ей не помешает, если что-то пойдет не так.

– Я же спрашивала, страдаешь ли ты клаустрофобией, - недовольно проговорила она, пробираясь по шахте, ставшей еще уже.