На мгновение Хейс показалось, что Призрак раздосадован. Но, впрочем, лицо мужчины быстро стало непроницаемым, как маска.

– И что же ты будешь делать дальше, Уильям?

– Если я такой уникальный, то значит меня не убьют, когда я захочу покинуть станцию?
– с вызовом спросил парень.

– Нет, - ровно ответил Призрак.
– Даю тебе свое слово. Тебя никто не тронет.

– Тогда идите вы все в задницу!
– с этими словами Уильям резко развернулся и быстро зашагал прочь. Хейс инстинктивно хотела броситься за ним, но строгий голос её оборвал:

– Не надо, Хестром. Пусть уходит.

Кэннон, бросив на них последний, злой взгляд, скрылся за дверью. Призрак активировал сенсорную панель на подлокотнике.

– Агент Проайс, - приказал он.
– Кэннону позволено взять шаттл и улететь. Проследите за этим.

– Сэр?
– удивилась та.

– Вы не ослышались, - отрезал он и, потушив сигарету, вырубил связь.

Хейс перевела взгляд с закрывшейся двери на пистолет, потом на Призрака. Последний вдруг довольно улыбнулся.

– Он согласится, - уверенно проговорил босс в ответ на её немой вопрос.
– Просто его нужно немножко подтолкнуть. Сделай это. Мне нужно, чтобы он добровольно согласился вернуться в проект “Трезубец”. Считай это новым заданием.

– Хочешь поместить его в колбу и засунуть ему в мозг пару трубок?
– резче, чем хотелось, спросила она, перейдя на “ты”.

– Нет. Проект рассчитан на другое. Я действительно хочу помочь ему, - ровно и как будто искренне ответил он.
– Убеди его в том, что “Цербер” ему нужен. Только мягко. Так, как тебя и учили.

Хейс глубоко вздохнула, усмехнувшись. Снова перевела взгляд на пистолет и медленным движением убрала его за пояс.

– Мне поэтому разрешили взять с собой оружие? Хотел проверить меня? Снова?

– Да, не смог отказать себе в этом удовольствии, - признался он, вставая и подходя ближе. Легким движением руки он отодвинул полу пиджака, продемонстрировав генератор щитов, встроенный прямо в костюм. Потом указал куда-то в сторону, где в темноте огромного помещения намеренно мелькнул снайперский прицел, зажегшись красной точкой на груди Хестром. Потом также быстро погас.

– Ну разумеется, - протянула она, складывая мозаику.
– Если бы Кэннон выстрелил, его убрала бы я или снайпер. А если бы не убрала я, убрали бы меня. Я полагала, что ты только делаешь вид, что все под контролем… Но ты не делал вид. Так и было.

– Всего лишь проверка на лояльность, - окинул он её оценивающим взглядом.
– Меня настораживала твоя независимость. Но ты прошла этот маленький тест. Даже более того.

От него исходил такой стойкий аромат сигарет, что у Хейс на миг закружилась голова. Девушка непроизвольно сделала два шага назад.

– А вдруг я просто обо всем догадалась и притворилась?
– упрямо возразила она.

– Не обманывай себя, - как-то хищно улыбнулся он и отошел, чтобы снова сесть в кресло.
– Первую реакцию невозможно подделать. И такая, признаться, мне по душе. Добро пожаловать в “Цербер”, Хестром Криз. А теперь иди. И сделай так, как я сказал.

Просить её об этом дважды не пришлось. Сжав кулаки, так как слова Призрака её разозлили, скорее, от осознания его правоты, она стремительными шагами помчалась прочь. И только когда дубовая дверь за спиной закрылась, она почувствовала себя в безопасности.

***

Проводив девушку взглядом, Призрак тут же активировал связь. Все пока складывалось крайне удачно.

– Миранда, отзывай снайпера, - приказал он.
– Начинай подготовку к реализации проекта “Трезубец”.

– Сэр, - непонимающе отозвалась та, - к чему эти сложности? Разрешите мне отдать приказ, и Кэннона вернут в любом состоянии.

– Мне нужен доброволец, а не подопытный. С первым работать намного легче.

– Полагаете, Криз справится?
– с сомнением протянула Лоусон.

– Она справится, - уверенно отрезал Призрак. Потом после секундного размышления добавил: - А если нет, поступим по-твоему. Начинай подготовку.

========== 27. БЛЕСНА ==========

Как Призрак и обещал, никто не препятствовал тому, чтобы Кэннон покинул станцию. Более того, по пути его перехватила Вешалка и велела следовать за собой. Проводила до дока и сказала, что он может забирать шаттл, на котором они с Криз прилетели.

Уильяма это устраивало. Он забрался в транспорт, настроил ВИ на автопилот, поскольку сам не слишком умело справлялся с пилотированием, ввел координаты пункта назначения и полностью доверил управление компьютеру.

Шаттл вылетел из чрева станции без каких-либо помех со стороны персонала. Никто его не преследовал, никто не грозил уничтожением. Уильям вздохнул свободно и слишком поздно понял, что все предстоящие шестнадцать часов полета ему придется провести наедине с собой и собственными мыслями. Солнечная система, куда он направлялся, находилась на приличном расстоянии от станции.