Уильяму не хотелось снова получить разряд. Нет уж, спасибо. И первый запомнился вполне отчетливо.

Интересно, где сейчас Криз?

Впрочем, этот вопрос волновал молодого человека куда меньше, нежели вопрос о собственных действиях.

Заточение растянулось. С одной стороны, Кэннону было это только на руку, так как в течение этого времени он мог продумать дальнейшие действия и составить какой-никакой план. С другой, ожидание здорово изматывало. В любой момент могли ворваться штурмовики “Цербера” и сменить его место вынужденного обитания на куда менее приятное. Допрос, пытки - Уильям был уверен, что продержится достаточно долго, чтобы записать себя в герои Альянса, но он не питал иллюзий насчет своей выдержки. И насчет мотивов, неясных самому себе и обросших изрядными сомнениями - тем более.

Райс мертв, Альянсу начхать на своего новоиспеченного, но едва оперившегося агента. Пожалуй, самым честным мотивом все же будут деньги. Они ему были чертовски нужны, и в первую очередь не на замену имплантатов. И ради этой цели всего-навсего надо убить одного человека.

Само убийство не представляло проблемы. Втереться в доверие к Призраку можно будет разными путями, самый главный из которых - безукоризненно выполнить несколько заданий, доказав тем самым свою лояльность. Потом, выудив подходящий момент, нажать на спуск пистолета.

Проблема заключалась лишь в том, как после выполнения этого “заказа” - да, пора бы называть вещи своими именами - остаться в живых и свалить целехоньким, дабы воспользоваться законным вознаграждением.

Для этого потребуется некоторое время. Изучить план станции, систему безопасности, входы и выходы, расписание охранников - черт, попасть внутрь оказалось не такой уж большой проблемой! На миг в голову пришла мысль, а не попробовать ли договориться с Хестром или подкупить её, но Уильям отбросил эту идею, посчитав её ужасной. Да, они с Криз провели вместе какое-то время, когда планировали операцию в “Чистилище”, и за эти дни парень смог понять только одно: этой женщине очень хотелось доверять, но доверять ей было нельзя, так как он не знал, ни что творится в её мыслях, ни что она сделает в следующую минуту. Её мотивы были туманны, как и её отношение к “Церберу”. А это уже звучало довольно опасно.

Беспокойство, причем, довольно ощутимое, вызывало и другое: Призрак искал его. Могло ли это значить, что лидер Организации был в курсе истинного задания Кэннона? И значило ли это хоть что-либо?

От бесчисленных вопросов Кэннон вскоре устал. Он развалился на кровати и включил головизор, решив развеять скуку и успокоить муравейник в голове с помощью тупых передач. Мимолетом он отметил, что за ним наблюдают: на потолке была установлена камера видеонаблюдения.

Вскоре уровень освещения автоматически снизился, как будто намекая: пора на боковую. Похоже, стандартный, принятый на станции “день” закончился. Перекусив оставленным пайком, Уильям решил провести время с пользой и поспать. Что, если завтра “утром” его посетит какая-нибудь гениальная мысль?

Вместо мысли его посетила Вешалка.

– Лидер прибудет на станцию через пару часов, - все также холодно заявила она.
– Будьте готовы.

– К чему?
– усмехнулся парень.
– Косичку что ли заплести?

Женщина смерила его недовольным взглядом.

– Следите за языком, - отрезала она.
– Мне и Криз предостаточно.

– Кстати, где она?

– Не вашего ума дело. Сейчас вам принесут завтрак.

– Вы всегда такая?..
– Кэннон сделал многозначительную паузу, подыскивая нужное слово, а, наткнувшись на острый взгляд из-под очков, добавил: - …очаровательная? Боюсь, я могу в вас ненароком влюбиться.

Вешалка проигнорировала эту усмешку и вышла.

Недовольно заурчал желудок, и, поддавшись ему, Кэннон сел за свой завтрак. Каша, бекон, тосты и сок - прямо джентельменский набор церберовца. Куда лучше вчерашнего пайка. Уж не на убой ли они решили порадовать своего гостя?

Быстро расквитавшись с едой, Кэннон вдруг пораженно замер, так как его инструментрон пиликнул. Это было весьма удивительным, так как связь на станции глушили и его девайс выдавал лишь помехи со вчерашнего дня, стоило только ступить на палубу.

Молодой человек опустил взгляд и раскрыл сообщение. И почувствовал, как по спине пробежали мурашки: “Камера выключена на 10 минут. Пистолет в ванной. Спрячь его под одеждой. Просмотри файлы. Касаются тебя. Привет от нашего друга Кейдзи”.

Непроизвольно парень поднял голову к камере в углу, но тут же отвел взгляд. Какого черта?

Медленно поднявшись, он добрался до ванной комнаты. Оглядел потолок в поисках приборов наблюдения, но таковых не обнаружил. И все же это совсем не значило, что их тут нет, они могли быть спрятаны. Быстрыми движениями Кэннон обыскал небольшое помещение и нашел то, что искал: в стене за душевой кабиной располагался небольшой тайник. Уильям протянул руку и, расшатав дверцу, запустил руку внутрь. И сразу же ощутил в ладони холодный метал пистолета среднего калибра.

Отдернув руку, парень нахмурился. Это совсем не по плану. Чертовски не по плану!

Его пытаются форсировать на необдуманные действия - это же и ежу понятно! Почему Кейдзи не предупредил его об этом? Может быть, вся эта задумка насчет миллиона кредитов была лишь способом простимулировать агента? Неужели они, кем бы ни были, решили, будто Кэннон дурак и помчится убивать Призрака с пистолетом наперевес?

А вдруг это была проверка? От самого “Цербера”?

Кэннон уткнулся спиной в стену, пытаясь решить, что ему делать. Он еще раз просмотрел присланное сообщение и тут только вспомнил про какие-то файлы. Еще раз запустив руку, он нашел маленький чип для инструментрона. После секундной борьбы сомнений, опасений и любопытства, он вставил его в свое устройство. Началась выгрузка каких-то файлов, но уже через полминуты она закончилась, а в блоке памяти появилось свыше сотни различных изображений и документов. Пробежав по них взглядом, Кэннон непонимающе выдохнул: