Омега не поражала воображение. Это была не вылизанная Цитадель, а скорее - мусорная свалка, в которой копошились все кому не лень. Ворка слонялись по углам и жрали прямо с земли, как звери, то тут, то там вспыхивали короткие перестрелки, наемники ходили с важными рожами и кучей оружия, торгаши едва ли не цеплялись за ноги, умоляя купить их товар и обещая различные удовольствия всех мастей, которые их товары приносили. Легальная торговля оружием, наркотиками и пороками. Мечта любого подростка, и если бы Кэннон был моложе на лет пять, то подумал бы, что это рай.

Сейчас же первое впечатление сложилось не самое приятное. Все-таки пора “пушистого” максимализма и мечтаний о “крутости” прошла - и слава богу. Далась она Кэннону с трудом и скрипом, множеством ошибок и сломанных костей.

Глядя на окружающее его разнообразие мусора и нищеты, парень надеялся, что известный клуб изгладит впечатление об Омеге, как о мусорном баке.

Его надежды оправдались в полной мере, стоило ему увидеть вывеску и длинную очередь из разношерстных представителей, стремящихся попасть внутрь. На входе стоял огромный элкор, который в раздражающей и монотонной форме все время повторял: “Приглашающе: проходите вперед” или “Непреклонно: вам в клуб нельзя”. Что являлось мерками по фейс-контролю для этого увальня, Кэннон так и не понял, понаблюдав за очередью и элкором минут с пятнадцать. За этот промежуток времени элкор не пропустил трех вполне приличного вида пришельцев, среди которых был и человек, однако не слишком долго раздумывал, позволив одной азари пройти внутрь.

Стало быть, расовая дискриминация тут тоже заправляла балом, как и тупые вышибалы. Отстаивать очередь было не вариантом. Это займет кучу времени, а Кэннон не хотел опаздывать на встречу со связным. К тому же, не было никакой гарантии, что элкор впустит в клуб человека в обычной земной и ничем не примечательной одежде: джинсах, толстовке и кедах.

Но Уильям не привык играть по правилам. Он решил все-таки попробовать, вот только без потери времени. Взглянув на очередь, он приметил невысокого саларианца в какой-то одежонке, стоявшего почти у вышибалы. Подкравшись к очереди сбоку, парень толкнул пришельца.

– Вам что-то угодно?
– спросил лупоглазый, состроив глуповатую физиономию.

– Покупаю место в очереди. Пятьдесят кредитов.

– Я только на такси досюда потратил столько же!
– не согласился тот.

– Как насчет ста?
– нисколько не смутился Кэннон. Ему, конечно, не хотелось сорить деньгами адмирала Райса, выделенными для задания, но он решил, что старик будет не против.

– Нет.

– Сто пятьдесят?

На лупоглазой физиономии промелькнули сомнения. Ага. Попался.

– Нет, - все равно отрезал пришелец, желая повысить цену.

– Двести - и ни кредитом больше, - тут Кэннон решил проявить твердость.
– Только за то, что я встану на твое место. Более того: я сохраню твои деньги. Ведь если попадешь в клуб, обязательно потратишься, нажрёшься, как последняя жаба, и, кто знает, может, тебя, обдолбанного, прирежут где-нибудь в переулке. А так сохранишь не только деньги, но и жизнь. Но если ты совсем отчаянный, то можешь взять двести кредитов и занять очередь снова. Как тебе?

– Идет!
– сразу же согласился саларианец. Его очередь как раз подходила, поэтому Кэннон быстро перевел ему на счет двести кредитов через свой инструментрон. И успел закончить вовремя, чтобы широко улыбнуться неулыбчивой слоновьей морде элкора.

– Обыденным тоном: постойте, - протянул космический слон, словно из чьей-то задницы.
– Безразличным тоном: вам в клуб нельзя.

– Эй-эй, - не согласился Кэннон.
– Приятель, я ведь даже еще не поздоровался!

– Обыденно: следующий.

– Постой, банта, я еще не хочу уходить, - парень указал на свой деактивированный инструментрон.
– Видишь ли, я сегодня хочу потратиться, а ваше заведение лучшее на станции. Пропустишь меня - касса только в выигрыше останется. Ты на мой прикид не смотри. Мне просто надоело в пиджаках ходить, да и здесь я инкогнито. Но на Земле о моем состоянии ходят легенды. Ну как? Пропустишь?

Элкор какое-то время глядел на него маленькими глазками. Потом так же монотонно произнес:

– Раздраженно: следующий!

– Послушай, упрямая банта, у меня назначена в клубе встреча, - поднажал Кэннон, чуть поддавшись вперед.
– Мне позарез нужно очутиться внутри!

Элкор вдруг издал какой-то гортанный недовольный звук и чуть двинулся вперед, недвусмысленно напомнив, что его тут вышибалой не просто за красивые глаза взяли.

Кэннону ничего не оставалось, как поднять руки, демонстрируя свою покорность.

– Понял, злобный ранкор, не горячись. Уже ухожу.

Парень быстро спустился по лестнице. Попытка - не пытка, как известно. Он с самого начала догадывался, что придется найти другую лазейку. Уильям взглянул на часы в инструментроне. До встречи оставалось полтора часа. Должно хватить, чтобы обмозговать ситуацию.