– Осмотреться! Игнатенко со мной.

Я специально брал Игната с собой, надо было его встряхнуть. Встряхнул - на входе на полу лежал труп гражданского с пулевой раной в груди. Зубы мужчины были оскалены, было понятно, что он умер не сразу. Следы были, но старые ,уже покрытые пушистыми кристаллами инея. Оружейка была взломана , вооружение и патроны разбросаны не только в самом помещении, но и в коридоре. На стенах заметны выщерблины от автоматных очередей. Тоже развлечение. И как обычно трупы, везде трупы. Здесь побывали двое, а вышел только один. Мы вернулись в БМП. Будем считать, что где-то здесь появился хищник, опасный хищник. Я заметил, что во всех помещениях Игнат умело страховал меня. Это ему вместо седуксена.

– Вперед! Идем на Бессоновку и Грабово.

. Мы проходили вдоль реки Суры , беспрерывно тянулись населенные пункты; Грабово-Вазерки-Пыркино- Проказна. Вдохновляюшее название в нашем положении. А может там ,наоборот ,живут одни проказники. Скоро Старая Кутля. На дорогу выбежала закутанная женщина в валенках и стала стеной, растопырив руки.

– Игнат! Установи дипломатические отношения. Посматривай там.

Через пару минут Игнат запрыгнул на место.

– Едем за ней. Там второй, что-то у него с ногой.

Вмешался Корзухин.

– Зайдем вдвоем, мало ли что.

Женщина была местной. Звали ее Ларисой.

– Заберите меня отсюда. Я с ума здесь сойду. Это Николай из Пензы, нога у него воспалилась, уже 10 дней лежит, почти не встает. А вы специально нас ищете?

– Да, специально, - ответил я.
– Увезем вас к себе. Давайте Николая посмотрим .

В тепле женщина размотала все одежки и я увидел не сельскую расплывшуюся тетку, а прелестную женщину лет под сорок. Перед открывшейся картиной у меня, как у Федота-стрельца «в висках застучало, в пузе заурчало»-это была женщина моего типа. С пересохшим горлом я неприлично таращился на нее , понимая всю несуразность своего поведения. Из взаимно неловкой ситуации меня вывел Иван:

– Товарищ майор. Плохо дело - похоже заражение, надо везти к себе и срочно. Я проконсультируюсь с Друнич, а ты, Сергей ,аптечку давай, да не автомобильную, а кофр тащи.

– Собирайтесь ,Лариса. Отправим вас к себе - это двести пятьдесят километров. К вечеру будете там. Не подскажете, у кого в гараже может быть джип?

– Знаю такого. Местный олигарх. Здесь недалеко в Лунино. Давайте, я пока вас всех покормлю, только темновато у меня, хорошо –пару керосинок нашла.

– Как же вы выжили?

– А как в деревнях живут? Как все. Дочь в Москву на заработки уехала - здесь работы нет, а я в Лунино сметчицей работала.

– А муж?

– Муж объелся груш, - она лукаво засмеялась и мое поношенное сердце булькнуло в район пяток, - давно в разведенках. Вы ешьте, ешьте мяса у меня хватает - поросенка держали и вовремя зарезали. Я после этой чумы сама была, как чумовая. Пыталась уехать, а не на чем, сама только на велосипеде. И холода эти ранние, а потом Николай приехал чуть живой. Вот как медведь, берлогу обустраиваю. А вы командир у них?

– Заместитель командира. По дороге вам вот этот хлопец расскажет, что и как.

– Кажется все, - из соседней комнаты вышел Иван, - обколол мужика, до вечера потерпит. О, никак горячие щи!

– Даже со своей капустой.

– Ну как такую оставить здесь на съедение волкам , товарищ майор?

Гараж олигарха располагался недалеко от дороги. Под монтировкой и молодым напором Сергея хрупнул навесной замок и мы отвалили воротины.

– И на чем местные Абрамовичи ездят?

Из глубины гаража выглядывала морда «Грейт-Уолла Ховера».

Иван с парнями споро проверили давление в колесах, уровни жидкостей и зацепили авто тросом. Вторые ключи нашлись в бардачке без приключений.

Двигатель завели на «галстуке», прогрели и стали грузить наших найденышей.

– Игнат, сядешь за руль. Мне тебя не учить, как без аккума ездить, отдохнешь на базе , а завтра нагоняй . Вот вторая рация на всякий случай. Рандеву вот здесь, - я показал место на карте.

– Погоди, вот тебе напарника, чтобы не скучал, -Корзухин загрузил в «китайца» «Печенег».

– Чем отдариваться буду, - ухмыльнулся хохол.

– Ты для нашего замполита девушку сбереги.

Садясь в машину, Лариса спросила у меня:

– За щами так и не спросила, как вас зовут?

– Вадим.

– А по отчеству?

– Для вас – просто Вадим.

Мы объехали Пензу по кругу и вернулись к дому Ларисы в Кутле.

– Будем ночевать в тепле. Когда еще придется поспать по-человечески, - бодрился я. Однако на душе было скверно, завтра к ночи придется разгадать загадку Нижнего и она может оказаться весьма небезопасной. Встреча с Игнатом была назначена на северной окраине Арзамаса. За ужином обговорили будущую диспозицию. Я долго не мог заснуть. Эти стены еще хранили тепло Ларисы, не оставляло ощущение о ее незримом присутствии . Воспоминания о затворнице продолжали тревожить меня, хотя я всячески пытался отмахнуться от них. Куда тебе, старому сморчку, тягаться с такой красавицей? А ну, попадется Боре на глаза? А вот под лежачий камень вода не течет. Смелей, майор. Ты артиллерист или как?