– Я не дам ему навредить тебе, Никки, - пообещала я.

– Я тебе доверяю, - ответил он.

– Да стреляй уже в проклятую тварь, Анита, - завопил Домино.

Я не отводила взгляда от могилы и крепко сжимала дробовик, готовая выстрелить.

– Слышишь его, Мэнни?

– Кого именно?

– Зомби.

– Я слышу, - ответил за него Никки.

– И я слышу, дальше что? Стреляй!
– вмешался Домино.

– Помоги Никки вытащить зомби из земли.

– Чего?
– переспросил Домино.

Даже Зебровски начал было:

– Анита...

– Ты слышишь его?

– Нет.

– Так доверься мне.

– Я доверяю тебе, - ответил Зебровски.
– И ты об этом знаешь.

– Спасибо. Никки, поможешь Уоррингтону вытащить голову из-под земли?

– Если Домино поможет мне удержаться, и зомби не отпустит, то да.

– Он не отпустит, - заверила я.

– Я помогу тебе удержаться, но это безумие, - сказал Домино и крепче схватился за Никки. Мэнни покачал головой, но все же опустился на колени, чтобы помочь удержать Никки, хотя вряд ли им нужна была помощь. Зебровски держал под прицелом руку зомби и тело под землей.

Сюзанна подошла к могиле и взглянула на зомби внутри.

– Анита, убери отсюда своего парня и позволь нам выполнить свою работу.

– Не сейчас.

Она сняла большой серебристый шлем и спросила:

– Как ты можешь подвергать опасности того, с кем встречаешься, Анита?

– Отойди, Сюзанна, дай мне поле для деятельности.

– Для какой еще деятельности?

– Нет времени объяснять. Уоррингтон, мистер Уоррингтон, вы слышите меня?

Он просто продолжал кричать:

– Помогите мне! Помогите!

– Мы идем, Уоррингтон, мы идем.

Вопли сменились на:

– Миз Блейк! Миз Блейк, помогите!

– Иисусе, - выдохнул Домино.

– Что там?
– спросил Мэнни.

– Вытащи его немного, Никки.

Мой дробовик все еще был наведен на Уоррингтона. Если он попытается укусить Никки, я снесу ему башку, но надеюсь, мне не придется этого делать.

Никки просто согнул ногу, за которую цеплялся зомби, с такой силой врезаясь пальцами и коленом в почву, что начал оставлять рытвины в сухой земле. Домино с Мэнни держали его, не давая упасть в могилу, что было бы катастрофой.

Поскольку зомби все еще крепко держался за лодыжку Никки, его голова наконец показалась над землей, словно утопающий вынырнул из глубин моря. Он закричал, высоко и жалобно, и слова затерялись во всем этом ужасе, а затем закашлялся.

– Уоррингтон, - позвала я, все еще держа прицел на его лице.

Он закашлялся сильнее.

– Приподними его чуть выше, Никки, но не перестарайся пока.

Никки ползком пробрался дальше от могилы, вместе с поддерживающими его ребятами, вытащив держащегося за него зомби по грудную клетку так, чтобы вторая его рука все еще была скованна землей. Зомби душил кашель, а затем его начало рвать землей, совсем как едой чуть раньше.

– Господи, спаси, он был погребен заживо, - вымолвил один из могильщиков.

– Не совсем так, - возразила я.

– Он был погребен нежитью, - поправил Мэнни, и лицо его казалось бледным даже в лунном свете.

Опустошив желудок от земли, зомби прислонился к стенке могилы, так и не отпустив лодыжку Никки. Не уверена, понимал ли вообще Уоррингтон, что вцепился во что-то, или он как утопающий, мертвой хваткой хватался за все, что под руку подвернулось. Так ежегодно и погибают спасатели, пытаясь вытащить утопленников.

Я хотела помочь Уоррингтону, но не позволю ему в попытке спастись самому навредить Никки или кому-то еще. Я помогу ему, если смогу, но если я буду бессильна, то дам Сюзанне и ее отцу выполнить свою работу. И стоило мне принять это решение, как я успокоилась.

– Уоррингтон, вы слышите меня?
– спросила я, по-прежнему направляя дробовик ему в лицо. Он моргнул, глядя на меня, но теперь его прекрасные ореховые глаза были просто глазами трупа, наполовину утопленные в пустых глазницах, ускользающие от света луны. Костлявое лицо словно вылеплено из воска, удивительная схожесть с человеком потеряна, и не считая его слов, он был обычным зомби.

– Это вы, миз Блейк?

– Это я, мистер Уоррингтон.

– Я вижу не так хорошо, как обычно.

– Ваши глаза функционируют не так хорошо, как раньше.

– От того, что я был погребен?

– Вроде того, - ответила я.

– Вы держите меня под прицелом?

– Да.

– Собираетесь выстрелить в меня?

– Собираетесь и дальше держать моего друга за лодыжку?

– Так вот за что я держусь. Не могу ясно мыслить.

– Да, вы держитесь за лодыжку Никки.

– Крепкий джентльмен с причудливой прической.