– Да, это Никки.

– Кажется, я не могу разжать пальцы, чтобы отпустить.

– Выждите минутку и попробуйте снова, а пока передохните, мистер Уоррингтон.

– Я решил, что вы отправили меня в ад. Знаю, что заслужил это, но так рад, что вы пришли, чтобы спасти меня.

Спасти его. Мы не спасать его пришли, мы пришли, чтобы попытаться найти способ окончательно его убить.

Он больше никогда не восстанет из мертвых, я позабочусь об этом.

– Мы с Мэнни беспокоились, что вы не вернулись на покой и оказались в ловушке, поэтому откопали вас.

– Спасибо, Господи, спасибо!

Уоррингтон медленно разжал пальцы, и Никки смог наконец высвободиться и вылезти из могилы. Он уверенно встал во весь рост и посмотрел на меня. Из всех, кто находился у этой могилы, он единственный чувствовал то же, что и я. Я не могла отгородиться от него.

От Домино и остальных я могла закрыться щитом, но не от Никки. Он знал.

Я немного опустила дробовик и взглянула на говорящего мертвеца, все еще застрявшего в своей же могиле. Его тело разлагалось, так что сейчас он выглядел как обычный зомби, но до сих пор сохранил рассудок и человечность. Господи, помоги мне.

– Иисус, Мария и Иосиф! Анита, что происходит?
– спросил Зебровски. Он уставился на зомби с неподдельным ужасом на лице, что вы нечасто увидите от бывалых копов, во всяком случае не при посторонних. Весь свой ужас они переживают наедине с собой или просто напиваются с друзьями.

– Пожалуйста, помогите мне выбраться из этой могилы.

– Вы все еще жаждите человеческого мяса, мистер Уоррингтон?

Он затряс своей головой мертвеца.

– Нет, нет, я просто хочу выбраться отсюда.

Мэнни подошел ко мне.

– Что будем делать?

– Черт его знает.

– Нам откопать его?
– спросил темноволосый могильщик, тот что ниже ростом.

– Нет, никто в эту могилу не спустится, - отрезала я.

– Помогите мне, миз Блейк, помогите.

– Мы поможем, мистер Уоррингтон, как только поймем, как это сделать, никого не подвергнув опасности.

– Я больше не хочу мяса, миз Блейк.

– Прямо сейчас вы слишком напуганы. Никто не может думать о еде, когда так напуган.

Зомби поднял руку и уставился на нее. Плоть сгнила, и бледная, восковая кожа обтянула голые кости.

– Что с моей рукой? Почему она выглядит так?

– О боже, - прошептала я.

– Он не знает, что с ним, - сказал Зебровски.

– Все он знает, - возразила я.

– Что со мной не так, миз Блейк? Что происходит?

– Помните, почему вы сами хотели, чтобы я вернула вас в могилу?

– Нет, то есть... Я жаждал человечины и стал для других опасен.

– Да, потенциально опасны. А еще я рассказала вам, что с каждым зомби кое-что происходит. Помните, о чем это было?

Он покачал головой, а затем посмотрел на меня и моргнул своими гниющими глазами.

– Вы говорили, что все зомби разлагаются. И не важно, насколько живым я выгляжу, я буду гнить.

– Да.

– Так вот что со мной происходит?

– Боюсь, что так.

И тогда он начал кричать, снова и снова, с надрывом, изо всех сил пытаясь высвободиться из земли своей могилы. Мэнни коснулся моей руки и дал мне знак, что хочет отойти и поговорить. Я сказала Никки и Домино, что зомби может еще немного вылезти из земли, но, если он попытается выбраться из могилы, они должны открыть огонь.

Мэнни отвел меня достаточно далеко, чтобы мы могли расслышать друг друга сквозь вопли зомби. Зебровски пошел с нами.

– Какого черта, Анита? В смысле, что это за тварь?

– Это зомби, - ответила я.

Он покачал головой.

– Я видел зомби, и они не похожи на это. Выглядят так же, но не думают, не чувствуют. Это одна из тех причин, почему они так опасны: они ничего не ощущают, когда ты рубишь их на куски, и части их тел просто продолжают ползти за тобой. А этот... Этот способен чувствовать.

– Я знаю, Зебровски, я знаю. Не думаешь же ты, что я не в курсе?

Он кивнул.

– Конечно, знаешь. Прости, напарник. Поэтому ты хотела эксгумировать его.

– Я не могу оставить его так.

– Нет, боже, нет.

– Анита, - позвал Мэнни, и я посмотрела на него.
– Как мы собираемся снова предать его смерти?

Мне этот подбор фраз показался странным, но я лучше не сказала бы.

– Не знаю, Мэнни, на такой случай ритуала нет.

– Мы можем попробовать снова принести в жертву животное, окропить кровью круг и упокоить зомби солью и сталью.