– Если ты правда не против другого партнера для Никки, я мог бы ему найти кого-то.

– Тебе нужна еще одна подчиненная?
– спросила я. взглянув на Никки.

– Смотря, о чем идет речь. Мне нравится жесткий секс, но я не хочу становиться тебе доминантом на 24 часа 7 дней в неделю. За пределами спальни или подземелья, я не желаю нести ответственность за твою задницу или любую другую часть тела.

– Учту это, - сказала я, улыбнувшись.

Натаниэль нахмурился.

– Я знаю девушек, которые были бы не прочь развлечься с тобой ночью, но ты не смог бы построить с ними отношения, потому что доминант им нужен больше, чем просто для жесткого секса.

– Вот почему я счастлив с Анитой. Она всецело подчиняется, но как только мы заканчиваем, она больше не нуждается в опеке. Настоящие сабмиссивы чертовски утомляют.

– Настоящего доминанта они возбуждают, - сказал Натаниэль.

– Я не такой доминант, что им нужен.

– Как и я.
– заметила я.

Натаниэль мне ухмыльнулся.

– Это точно. Никки не застал то время, когда я хотел, чтобы ты была для меня доминантом во всех смыслах.

– Это правда выматывает, - сказала я.

– Видишь!
– воскликнул Никки.

Натаниэль рассмеялся.

– Тогда-то я и узнал, что не такой уж и покорный. Меня просто этому научили.

– Давайте-ка наша счастливая компашка доминанта, сабмиссива и универсала зайдет наконец внутрь и посмотрит на тигров, - предложила я.

– На тигрицу?
– уточнил Натаниэль.

Я улыбнулась ему, просто не могла иначе.

– Да, в том числе и на тигриц. Кто знает, может, мы встретим там девушку нашей мечты.

– Это невозможно, - сказал Никки.

– Почему?
– спросила я.

Он наклонился ко мне и поцеловал.

– Потому что я уже ее встретил.

Мне потребовалось время, чтобы осознать, что он имел в виду меня. Я хотела возразить, но в конце концов просто приняла комплимент, потому что должна была. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь поверить в то, что я чья-то мечта. Я была хорошей и очень старалась, но мужчины и женщины из грез идеальны, а мне такой никогда не стать.

Глава 17

Дино припарковал грузовик с прицепом и уже ждал нас у черного входа. Он соблюдал дистанцию, чтобы дать нам хоть немного личного пространства, но не отходил слишком далеко, чтобы быть в состоянии выполнять свою работу телохранителя. Вот так мы вчетвером и прошли через черный вход в помещение, которое было когда-то кладовой, теперь же стало чем-то вроде миниатюрного поста охраны, оборудованного кофемашиной и небольшим холодильником. Здесь почти всегда дежурило два охранника, которые держали под контролем черный вход, выход к общественной зоне Цирка и дверь, ведущую в подземелье с жилыми помещениями.

Это как обычно были новобранцы, поэтому мы кратко их поприветствовали и двинулись дальше. Если бы они халтурили на дежурстве, это заняло бы куда больше времени, но собеседования при приеме на работу проводили Клодия или Фредо. так что нам не часто доводилось с этим сталкиваться. Мы прошли через дальнюю дверь к лестнице, ведущей вниз. Лифта здесь не было, чтобы спуститься или подняться, вам предстояло преодолеть восемьсот метров ступенек - лучшая на свете тренировка ягодичных мышц. И если вы были плохим парнем, перед вами оказывалась очень

длинная лестница, спуск по которой занял бы время, и один единственный поворот на всем пути, где мы могли бы уже поджидать вас за углом и открыть огонь, или застрелить вас прямо у дверей. Охранники и сверху, и снизу могли бы расстрелять любого, кто не должен спуститься по этой лестнице. Это было первой охранной системой логова Мастера Сент-Луиса, и чертовски эффективной, нужно сказать.

Мы с Ники и Натаниэлем спускались бок о бок, а Дино шел следом за нами. Он никогда не был силен в кардионагрузке, поэтому слегка запыхался, когда заговорил:

– Да что с этой лестницей?

Я оглянулась на него, вынуждая Натаниэля остановиться. С Никки мы за руки не держались, потому что разница в росте или скорее разница в длине шага сделала бы спуск еще тяжелее.

Дино воспользовался возможностью передохнуть, вполне возможно, что именно ради этого он вообще заговорил.

– Сначала мне показалось, что ступеньки были высечены кем-то высоким, чей шаг очень большой, ну, понимаете?
– мы все кивнули в ответ.
– Но это же не так?

– Не так, - ответила я.

– Эти ступеньки не подойдут ни под один шаг.

– Думаю, в этом все дело.
– сказал Натаниэль.

– Ты о чем?
– спросил Дино, лишь немного опершись о стену.

– Спуститься и подняться по этой лестнице - испытание, потому что нет естественного ритма шагов.

– Тем самым это еще одна защита от штурма подземелья, - заключила я.

Он кивнул.

– Пробовал спускаться в форме леопарда?
– спросил Никки, и Натаниэль отрицательно покачал головой.
– А вот я делал это в своей львиной форме. Было гораздо проще.