***

Всё-таки умные идеи нужно реализовывать своевременно. Вот решил, что необходимо ритуальное самоубийство - и сделал. Не страдал бы теперь ни физически, ни морально. А то голова разламывается, будто её раскололи, потом осколки собрали с помощью дрянного рыбного клея, да ещё и внутрь воды налили. Совесть в муках руки заламывает, самолюбие поглядывает на хозяина с укоризной, мол: «Я, такое замечательное - и кому досталось?». Да ещё и от голоса Рона, тошнит. Понятно, что на самом деле мягкий баритон оборотня не при чём. Но кажется, будто желудок именно из-за него недовольно ворочается. А ещё болотная зелень маячит.

– Побывали мы у аптекаря, у которого мадам зелье берёт. Естественно, он никакого Призрака в глаза не видел и ничего о нём не слышал, - продолжал бубнить Мастерс, словно с листа начитывал.
– Даже любезно предложил предоставить все рецепты, по которым опиумные настойки и пилюли делал. Если мы судейское разрешение покажем. Но, вообще, это крысючихин труд. Во-первых, купить можно по любому рецепту, хоть по тому, что этой женщине выписали. Главное, о дозировках с аптекарем договориться. Во-вторых, никакого рецепта у Приз... у подозреваемого, понятное дело, не было. Просто так ему продавали, по дружбе. А, в-третьих, в аптеке он действительно наверняка давным-давно не появлялся. Надо по опиумным курильням искать. Да разве же их все обойдёшь?

Яте сдвинул на темя пузырь со льдом, глянул на Росса. Начальство изволило пребывать в меланхолии. Нынче альв отличался особо аристократичной бледностью. Скулы заострились, под глазами, которые он прикрытыми держал, будто не в силах на подчинённых смотреть, синева. Говорил мало и скупо.

Да, собственно, атмосфера, царившая в агентстве, к веселью не располагала. Все сотрудники были хмурны, мрачны и насуплены. А чему радоваться? О своих успехах Алекс не распространялся, но видно, что до особых высот и он не добрался. Остальные же могли только о сплошных «не» отчитаться: не нашли, не обнаружили, не узнали. Хотя нет, имелся один момент без «не»: заказчицу они про... пролюбили. Вот этот факт и по репутации бил, и по карману. Как известно, покойники не платят.

Курой опять глаза закрыл. Нет, определённо, ритуальное самоубийство - это здравая идея. Правда, теперь её реализовать никто не даст.

– Яте, ты не вспомнил, кто тебе по голове дал?
– дождавшись окончания доклада оборотня и изрядно помолчав, поинтересовался Росс.

– Говорю же, не видел я, - крайне неохотно отозвался тег.
– Сзади долбанули. Может, сам Олэан. А, может, кто-то третий подошёл, - затошнило сильнее - то ли от того, что заговорил. То ли от осознания себя конченым идиотом и раззявой.
– Но я тут кое-что новое узнал. Старшая из сестёр перед принимала опиум и, возможно, мышьяк. На момент смерти выглядела очень измождённой.

– Откуда новости?
– осведомился Алекс.

Наверняка, откидываясь на спинку кресла. Яте не видел. Не было у него сил на начальство смотреть.

– Птичка принесла, - хмуро буркнул тег.

– А птичка тебе не напела, зачем фее опиум с мышьяком глотать?

– Нет, не напела!
– огрызнулся эксперт.
– Не медик она. Точнее, не совсем... Короче, не знаю я!

– Не медик?
– осторожно пискнула сзади Каро.
– Ты хочешь сказать, что это лекарства такие?

– Нет, Седьмой, отрава это!
– взбеленился тег и резко сел.

Делать этого явно не стоило. Мир моментально накренился и начал уплывать в сторону, прихватив с собой изнывающий желудок. Зато в затылке будто бомба рванула. Но лечь обратно гордость не позволила. Остался сидеть, тратя жалкие остатки сил на то, чтобы не скончаться в корчах.

– Что-то я не понял про отраву и лекарства, - пробухтел Мастерс.

Ну, вот неймётся им!

– Опиум принимают как обезболивающее, успокоительное, снотворное, - цедя слова сквозь стиснутые зубы, начал пояснять Курой.

– Это понятно, - перебила нетерпеливый теург, - я вот про мышьяк...

– Ты замолчишь сегодня?
– рыкнул доведённый до ручки Яте. Хотел было глянуть на неугомонную тегу эдак убийственно, да передумал. Это ж оборачиваться надо и глаза открывать.
– Мышьяком тоже много чего лечат. Сифилис, например! Скоро у тебя будет возможность...

– Так. Давай по порядку, - подал голос Алекс.
– Понимаю, что сходу причины не назовёшь, но хоть предположи, отчего её так лечить могли.

– Ну, тут вариантов не много, - неохотно успокаиваясь, ответил эксперт.
– Мышьяк используют в мазях, которыми шанкры и язвы пользуют. И при том же сифилисе бывают сильные боли. Ещё так традиционно опухоли внутренние лечат. Особенно приверженцы старой школы. Новые-то всё больше на скальпель полагаются.

– Вопрос!
– снова оборотень.
– А как понять, скончался больной от болезни или от лечения?

– А никак!
– психанул Курой.
– Выздоровел - молодец! А нет, значит, Седьмой к рукам прибрал. Чего ты от меня хочешь? Есть методика и...

– Мы можем узнать, кто наблюдал фею?
– это опять Росс встрял - великий миротворец.

– Как?!
– прошипел Яте.
– Телепатически с нашей заказчицей связаться?

– Н-да, - хмыкнул управляющий и ногтями по столу забарабанил. Тег чуть не взвыл - сдержался.
– Подводя итог, можно сказать, что у нас три пути: разрабатывать возможное убийство дочерей, неблаговидные дела их папаши, из-за которых фей могли убить. И искать Призрака, который явно связан с господином Олэан, или заказчицу.