– Что ещё за самобичевание?
– буркнул Рон.

– Никакого самобичевания. Голый анализ. Допускаю, что я могла бы заинтересовать его. Первое приглашение Алоа приятно провести вечер вполне оправдано. Даже второе выглядит достоверно. Но такая настойчивость и всё из-за желания провести ночь?

– Вы с ним обсуждали расследование?
– инквизиторским тоном поинтересовался Алекс.

– Естественно нет, - отчеканила тега.
– Если требуется, то я могу письменно изложить суть наших бесед. Но, поверьте, об агентстве ни разу речь не шла. Он не расспрашивал, не пытался свернуть на эту тему, ни на что не намекал. Я очень тщательно проанализировала разговоры, попытавшись вспомнить всё до мельчайших подробностей.

– Хорошо...
– Росс помолчал, отбивая ногтями барабанную дробь. Думал, прикрыв рот ладонью.
– Исходя из всего вышеизложенного, считаю, что первоначальный план действия мы сохраним. Не потому, что вопросы, поднятые госпожой Каро неактуальны. Как раз наоборот. Но пока у нас нет фактов, ответы получить невозможно. Поэтому я закончу дела с военными выплатами. Рон, на тебе по-прежнему Призрак. Всё-таки не плохо бы найти нашу заказчицу. Думаю, она у Арнэ. Олэан ни дома, ни в своей конторе не появлялся... В общем, землю рой. Яте, продолжай искать врача. Теперь информация, которой он может обладать, становится ещё ценнее. Госпожа Каро, если позволите, у меня будет к вам персональная просьба. Встретьтесь с господином фатом и попытайтесь выяснить его интерес. Понимаю, что выжать вряд ли что-то получится, но попробовать стоит. Повторюсь, это просьба.

– Ал!
– рявкнул Рон.

– С удовольствием выполню вашу просьбу, - Курой кивнула в знак согласия.
– По крайней мере, постараюсь это сделать. И не волнуйтесь, встречу я назначу в публичном месте, прибуду и уеду оттуда в кебе.

– Уверен, на вас можно положиться.

Альв то ли в ответ кивнул, то ли лёгкий поклон отвесил - не понять. Для душевного равновесия лучше считать: поблагодарил.

***

Каро дождалась, когда Рон с Яте выйдут из кабинета. Только потом встала сама и закрыла дверь, да ещё и сдвинула защёлку, запирая замок. Альв за её манипуляциями следи, но довольно равнодушно: брови не вздёргивал, вопросов не задавал, возмущаться не спешил.

– Мне бы хотелось закончить наш вчерашний разговор, - пояснила Курой.

– Я так и подумал, - согласился Алекс.

Честно говоря, сейчас управляющий нервировал тегу куда больше обычного. Сидит весь из себя значительный, облокотившись о кресло. Губ не видно - пальцами прикрыты. От того и кажется: чревовещает. И заколка в безупречном галстуке помаргивает эдак недобро. А вот глаз почти и не видно - два провала в череп. Альв, что с него взять! Даже вернувшаяся было уверенность в себе опять струсила, спряталась, поспешно подбирая оставшиеся снаружи хвосты.

– Насколько понимаю, вы подумали над моими словами?
– не то подбодрил, не то поторопил теурга Росс.

– Скажем так: я их проанализировала, - Каро едва сдержалась, чтобы пальцами не хрустнуть.

Ей только трагического ломания рук не хватало.

– И к каким же выводам пришли?

– Если желаете, я их изложу. Но позвольте сначала рассказать о выводах, сделанных мной о поведении Ро... господина Мастерса.

– Мне их стоит знать?
– альв продемонстрировал нечто, слабо смахивающее на удивление.

– Вы сможете подтвердить или опровергнуть их правильность, - твёрдо кивнула тега.
– И тогда я решу, как поступать дальше.

– Извольте.

Алекс чуть приподнял ладонь, лежащую на подлокотнике. Вероятно, это был альвский вариант разведения руками. В последнее время Росс как-то подозрительно часто «давал лорда». Обычно управляющий вёл себя дружелюбнее и проще.

– Итак, - начала теург, споткнулась, глянув на «своё» кресло. Садиться в него не хотелось. Но и расхаживать по начальственному кабинету неуместно. Оставалось только стоять.
– Итак, у господина Мастерса особое отношение к тегам. Да и вообще ко всем слабым, сирым и убогим. Насколько я понимаю, тем самым он искупает некую вину, корни которой кроются в том, что он сделал или делал на Островах. Кроме того, Рон не желает сколь-нибудь серьёзных отношений, так как боится ответственности и...

– Неверно, - негромко перебил Росс.
– Это не страх ответственности, а боязнь потери, неумения защитить. Учтите в своих выводах, что Рон оборотень. И внесите поправки на их инстинкты: защита территории, собственности, потомства. Помимо этого, корни этого гораздо глубже. Вспомните: его воспитывала одна мать. То есть тут ещё и опасения из разряда: «Что случится с моей семьёй, если я погибну?».

– Х-хорошо, - у Каро снова в горле пересохло.
– Учту. И продолжу, с вашего позволения. Потому что общей картины это не меняет. Когда вы наняли теурга - сирую, убогую, да ещё и тегу - Мастерс по своей привычке взял её под крылышко. А поскольку я всё-таки женщина, то стиль привычного поведения он менять не стал - привык флиртовать со всеми, кто в юбке, и со мной продолжил. Тут вы спорить не станете?

– Не стану, - кивнул Алекс.
– Мне интересно, до чего же вы додумаетесь.

– А тут и думать нечего, - огрызнулась Каро, честно намеревавшаяся выдержать деловой тон до конца.
– Заигрывание в купе с заботой как-то незаметно зашли за ту границу, которую принято называть отношениями. И Мастерс перепугался. Так как, вне зависимости от причин, этих самых отношений он не желает. Кстати, да! Ваша поправка здесь очень к месту! Ещё и защита «своего». Ведь по извращённой оборотнической логике я принадлежу ему.