«Святая святых» оказалась именно такой, как тега и ожидала. По крайней мере, нечто подобное Каро представляла, читая о колдунах и таинственных алхимиках. Было дело, увлекалась в своё время теург подобными историями. Правда, давно, ещё в пансионате.

Лаборатория представляла собой довольно узкую, но сильно вытянутую в длину комнату с кирпичными, ничем не обшитыми стенами. Весь интерьер которой состоял из нескольких столов -один даже зачем-то металлом обили, - множества стеллажей с книгами и такой же, как и в самой аптеке, стеклянной посуды, дополненной колбами и пузатыми ретортами. Сводчатый потолок украшали веники и косы сухих трав, корений и плодов. А ещё было тут распяленное чучело крокодила. Кстати, выделанное отвратительно - из трещин в шкуре солома вылезала.

– Если хозяин начнёт уверять, что это дракон, то я точно свихнусь, - шёпотом призналась тега Мастерсу.

Тихонечко хихикающий и явно искренне наслаждающийся всем происходящим оборотень, только подтолкнул теурга вперёд. В результате Курой, обиженно оглянувшаяся на сыщика, едва не снесла странное сооружение: цилиндрической формы, сложенное из кирпича, сверху накрытое медным колпаком.

– А это что такое?
– недовольно поинтересовалась тега, потирая ушибленный локоть и разглядывая путаницу труб, торчащих из агрегата и уходящих в стену.

Сами трубы, кажется, были медными, но сверху их обёрнули оцинкованным железом - работа небрежная и кустарная: где-то листы заходили друг на друга, а где-то в щели между ними и палец можно просунуть.

– А это, уважаемая госпожа Курой, дом премудрого цыплёнка[1], - пояснил Яте, видимо под влиянием бешенства приобретя совсем не свойственную ему вежливость. Конечно, Каро могло и показаться, но веко у тега едва заметно подёргивалось.
– В таких печах, как правило, свинец превращают в золото.

– Это возможно?
– от удивления теург даже про свой локоть забыла.

– Что? Конечно же, нет! Молодой господин, вы меня поражаете своим дремучим невежеством!
– возмутился аптекарь.
– Даже вам, с вашими скудными познаниями, должно быть известно: такая трансмутация невозможна! Свинец в золото, Семеро помилуй! Надо же такое сказать! Нельзя, никак! Конечно же, я пытаюсь получить тут красный жидкий металл и, доложу я вам...

– Красной ртути не существует!

А вот сейчас точно не показалось - медик едва сдерживался, чтобы не начать орать. На шее тега даже жилы вздулись, а желваки ходуном ходили.

– Да?
– господин Альэн торжествовал.
– А на это вы что скажите, на это?! Вы, посланник всех сомневающихся и неверующих?

Аптекарь потряс под носом эксперта пробиркой, наполненной круглыми разнокалиберными гранулами действительно красноватого или, скорее, оранжевого цвета.

– Скажу, что это оксид ртути. И получить его в такой лаборатории действительно непросто, - Яте слегка поклонился, - снимаю шляпу перед вашим упорством.

– Что?!
– гневно возопил фармацевт.
– Да как вы смеете, да как у вас язык поворачивается?! Я сейчас докажу, докажу!

Фат попытался откулапать пальцами туго притёртую деревянную пробку, но руки его тряслись так, что ничего путного не получилось. И аптекарь, недолго думая, вцепился в пробку зубами.

– Аната ща нани о шите иру нодесу ка, фуруи оро камоно?!
– Курой с таким энтузиазмом вырвал пробирку из рук господина Альэна, что только чудом не выдрал ему ещё и челюсть.
– Она же ядовитая!

– Что он сказал?
– тихо поинтересовался Рон у Каро.
– Слишком быстро, я не успел разобрать.

– Что ты делаешь, старый затраханный осёл, - механически перевела тега.

Вот что-что, а идиомы родины тегские дети сохранили с особым бережением. И охотно делились крупицами знаний друг с другом. Это вежливо-церемониальные фразы никому в Элизии не нужны. А вот обложить классную даму так, чтобы она не поняла - дело святое. Правда, преподавательницы тоже быстро учились.

– И что из этого «старый затраханный осёл»?

– Фуруи оро камоно, - неохотно ответила теург.

Всё-таки приличной барышне так выражаться не стоит.

– Не, длинно слишком, - покачал головой не оценивший колорита оборотень и повысил голос.
– Господа, я уважаю ваш научный спор, но мы здесь, кажется, по другому делу.

Курой и аптекарь никак не отреагировали, заняты были - рыли копытами землю, пускали дым из ноздрей и пытались испепелить противника взглядом. Первым сдался Яте. Тег выпрямил спину и смахнул с рукава пальто невидимую соринку.

– Впрочем, это всё пустое и я чересчур увлёкся. Мне нужно взглянуть на рецептуру вашего зель...
– он прикрыл глаза, - ... эликсира.