Аптекарь сунул медику под нос костлявый, испещрённый почечными бляшками кукишь.

– А это ты видел, молодой наглец?! Думаешь, что я совсем из ума выжил, показывать всяким проходимцам мои рецепты? Пускать в святую святых! Мэтр Альэн никому, слышишь, никому не открывает таинство приготовления! Оно перейдёт только моему внуку, изустно! И только так!

Фармацевт потряс длинным суставчатым пальцем под носом у Яте. Курой смотрел на беснующегося аптекаря с надменностью каменного истукана.

– Как думаешь, откусит?
– хихикнул веселящийся оборотень.

– Может, - кивнула Каро и смело шагнула вперёд, навстречу разъярённым львам.
– Господин Альэн, а вы могли бы просто перечислить нам ингредиенты, входящие в состав? Не раскрывая пропорций и тайн рецептуры.

Фат обернулся к девушке, тяжело дыша и промокая лысину большим клетчатым платком. Одарил тегу подозрительным взглядом из-под съехавших на самый кончик грандиозного носа очков.

– В принципе... Конечно, зная ингредиенты, талантливый фармацевт может повторить... Вы, случайно, не обладаете фармацевтическими знаниями, юная дама?

Видимо, аптекарь ни на секунду не верил, что у Яте хватит мозгов что-то там повторить. И эта уверенность Каро несказанно радовала. Всё-таки оставался шанс получить необходимую информацию и не сойти с ума.

– Нет, - заверила фата Курой, - не обладаю. Я теург.

– Тогда, боюсь, ничем не могу вам помочь, - старик гордо сложил руки на груди, давая понять, что его решение неизменно.
– Кроме ингредиентов на эликсир накладывается мощнейшее древнее заклинание. Мощнейшее! А вдруг вы поймёте суть плетений?

Ситуация поменялась кардинально. Теперь настало время теургу зубами скрипеть и в бессильной ярости пялиться на аптекаря. Причём при такой убеждённости и возразить же нечего. Ну, не скажешь же фату, что у него талантов не хватит даже шнурки без помощи рук завязать! Не поймёт и не оценит.

Да и для того чтобы магически завязать шнурки, требуются недюжинные способности и очень хитрое плетение.

– Прошу прощения, господин Альэн, - вмешался Мастерс, - но, видимо, вы не понимаете суть проблемы. Попробую объяснить ещё раз. Ваша клиентка...

– Моя пациентка!
– надменно перебил оборотня аптекарь.

– Ваша пациентка, - смиренно согласился Рон.
– Так вот, она скончалась. И существуют подозрения, что виной тому стал как раз ваш эликсир. Нет, мы, конечно, ни на минуту не сомневаемся в непричастности такого опытного и талантливого фармацевта. Но полиция!..
– сыщик многозначительно поиграл бровями.
– Поймите, мы лишь хотим помочь вам. Но как искать истинную причину смерти бедняжки, если не знать даже того, как обелить вашу репутацию?

– Нет, вы меня не обманете! Я не дам конкурентом и доли шанса узнать мои секреты и использовать их в грубых, неэлегантных и неэффективных подделках!

– Да не конкуренты мы, Седьмой побери!
– взорвался Мастерс.
– На кой нам ваш рецепт?

– А ка-ак же, а ка-ак же?
– хитро прищурился аптекарь. - А для личного пользования?

– Да мне, вроде как, не требуется, - опешил оборотень.

– Все так говорят!
– решительно отрезал Альэн.

Нет, всё-таки этот фат был по-настоящему талантлив! Суметь всего за полчаса довести до белого каления трёх, в целом, вменяемых существ ещё суметь надо. Но кое-чего фармацевт не учёл. Против взбешённого оборотня и двух мечтающих о месте тегов не каждый выстоять сможет. Да и одно дело, когда тебя встряхивает пусть и страшный, но субтильный уроженец Островов. И совсем другое, если за грудки возьмёт перевёртыш, наглядно продемонстрировав и отросшие вдруг клыки и деформировавшиеся когти. Теург сама едва удержалась, чтобы бельё не намочить. А вот старенький аптекарь такой силой воли не обладал.

Жаль, что усилия сыщиков ни к чему не привели. Нет, рецепт декокта фат выдал и даже записал на листочке дрожащей рукой. Но вряд ли чабрец, лимонник или кора дуба могут угробить здоровую девушку. Конечно, желчный пузырь вороны и медвежьи когти смотрелись подозрительно, но на яд никак не походили.

Оставалось признать, что детективов опять занесло в тупик.

– Слушай, а у ворон желчный пузырь вообще есть?
– кисло поинтересовалась Каро у медика, когда из аптеки они уже вышли.

– Понятия не имею, - не менее кисло отозвался Яте, - я не орнитолог.

Ну, по крайней мере, осознание того, что не всегда окружающие оказываются умнее тебя, приносило облегчение. Небольшое, но всё же.

[1] Дом премудрого цыплёнка - алхимическая печь, часто соединённая с примитивным перегонным кубом.

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

Одна голова хорошо, а с телом лучше