Серого цвета джип затормозил возле него. С пассажирской стороны приспустилось стекло и Даша звонко сказала:

– Привет, Чехов!

– Привет! – ответил Мишка и растерянно затоптался на месте.

– В Москву? – спросила Даша.

– Угу, – сказал Мишка, чувствуя всё большую неловкость.

– Садись, подвезём. До ближайшего метро устроит?

– Устроит, – сказал Мишка и сел в машину.

– Познакомься, – сказала Даша. – Моя мама – Лариса Владимировна.

Ухоженная женщина лет сорока с небольшим, сидевшая на водительском месте, посмотрела на Мишку:

– Здравствуй, Чехов! Весело, наверное, с такой фамилией жить.

– Нормально, – насупившись, буркнул Мишка. – Нормальная у меня фамилия.

– Ну, ладно,– сказала Лариса Владимировна и резко рванула с места. Одновременно салон заполнил взрывающийся от драйва рок-н-ролл.

– Настя Полева, – сквозь музыку крикнула Дашина мама. – Мы с ней в молодости, как выражается ваше поколение, «зажигали». Дашки тогда еще и в проекте не было. Нравится?

– Здорово! – крикнул в ответ Мишка, подумав: «Лихая у Даши мама!».

До Москвы домчались как на ракете. Остановившись возле метро, Лариса

Владимировна выключила музыку и спросила:

– Какие планы на ближайшее будущее, молодой человек?

– Не знаю, – снова растерялся Мишка. – Весной – в армию. А пока работу буду искать.

– Ясно, – сказала Дашина мама. – Мы с мужем подбираем нового сторожа в загородный дом. Работа несложная, в основном физическая. Зарплата будет достойная. Парень ты вроде крепкий…

– Футболист, – важно добавила Даша.

– Тем более, – сказала Лариса Владимировна. – Что думаешь?

– Не знаю, – неуверенно сказал Мишка. – Мне на тренировки надо будет ходить.

– Ты подумай, – сказала Лариса Владимировна. – Как надумаешь, позвони Даше. Даша, продиктуй ему свой номер. Только долго не думай.

– Я позвоню обязательно, – сказал Мишка, записывая Дашин номер. – Вы не волнуйтесь.

С этими словами он вышел из машины и пошёл в метро.

Ночью Мишке снилось, что он лежит в постели с Ларисой Владимировной, а голая Даша купается в озере. Мишка очнулся в поту, взял со стола мобильник и проверил телефонную память. Дашин номер светился загадочно и призывно.

Про тренировки Мишка соврал. В юношескую команду его не могли взять, поскольку скоро в армию, а во взрослую не подходил по возрасту. И по способностям, честно сказал ему тренер, «Динамо», сам понимаешь, в премьер-лиге, так что, если после армии не раздумаешь, поедешь в провинциальный клуб. У меня корешей по всей России хватает. На тренировки приходи в свободном режиме».

Родителям он сказал, что его пригласил работать на дачу сам директор стадиона. Чехов старший обрадовался и гордо сказал жене: «Видишь, первая протекция у парня».

Они тряслись с Дашей на заднем сидении «маршрутки», «мама встретит нас на сорок втором километре, – сказала Даша, – это минут через тридцать. А что с твоими тренировками?»

– Я договорился, – сказал Мишка.

– Ну и здорово! – сказала Даша. – Будешь маме помощником. Мы с папой послезавтра в Швейцарию улетаем.

– На отдых? – спросил Мишка, понимая, что его устройство на работу начинает терять смысл.

– Я буду учиться в Цюрихе в политехническом институте. Отец едет контракт подписать на обучение, у него там ещё дела какие-то.

– А когда вернёшься? – спросил Мишка, теряя последнюю надежду.

– На Новый Год, – сказала Даша. – На каникулы.

«Приехали!» – подумал Мишка, но давать «задний ход» было совсем абсурдно.

Они помолчали.

– А твоя мама чем занимается?

– Она – искусствовед, специалист по живописи Возрождения, – ответила Даша. – Долго не работала по профессии, отцу в бизнесе помогала. А сейчас пишет книгу о фламандских художниках. Решила на это время пожить в загородном доме. Меня не будет, отец часто в командировки уезжает. Одной страшно, сам понимаешь.

– Понимаешь, – сказал Мишка, в очередной раз убеждаясь, как жизнь ни за что ни про что поворачивается своей грустной стороной.

Отдельного помещения для охранника в доме не было, его поселили в комнате, примыкающей к сауне. Душ, в предбаннике на столике стояла плитка, в углу небольшой холодильник. Во двор отдельный выход, так что жильё можно было считать вполне обособленным.

Обязанности были несложные. Подметать территорию, зимой убирать снег, колоть дрова для камина. Раз в неделю спускать, мыть и снова наполнять бассейн, который находился там же, в сауне. И «самое главное – охранять мою бесценную натуру», – сказала Лариса Владимировна. Они прохаживались по участку втроем: Даша, Мишка и Лариса Владимировна: