Сейчас как раз проходил экшн, мужчина был подвешен, а два других поочередно…

– Шесть дней назад ты был круче, – послышался шотландский акцент.

Акс повернулся к обратившемуся к нему мужчине. Человек был ростом шесть футов шесть дюймов, одетый в одни кожаные штаны, проколотые соски блестели в тусклом свете, татуировки на руках и груди подражали классическим обложкам альбомов – от «Секс Пистолс» и «Ганс энд Роузэс» до «Рамонес» и «МКР». Маска – классический Мрачный жнец, на ногах – пара «Нью-роксов», таких огромных Акс еще не встречал.

– И хватило тебя надолго, старина.

На этом человек пошел дальше, чем отчасти расстроил его. Аксу понравился подход парня.

– Ты поднимался туда? – спросила Ново. – Был привязан?

– Привязывали не меня.

Она тихо рассмеялась.

– Оно и видно. Не могу представить тебя в роли сабмиссива.

Он тоже. Поэтому обнаружив свою беспомощность в присутствии Элизы… и испытав дикое удовольствие от этого… он сильно удивился.

– Почему не хочешь блондина? – спросил Акс, меняя тему разговора.

– Ненавижу богатеньких блондинчиков.

Остановившись, Акс посмотрел на нее.

– Пэйтон?

– Нет, не мой типаж.

– Что ж, ты тоже не в его вкусе.

– Плевать, он же не мой.

Ново двинулась вперед, плечи напряженные, спина прямая, словно палка, она производила такой эффект, будто могла любого ухватить за яйца… по крайней мере, к такому эффекту она стремилась.

Акс нагнал ее.

– Не знал, что ты хотела его…

Ново резко развернулась, и он увидел, как вспыхнули ее глаза под маской.

– Не хочу.

– Нет, хочешь. Расслабься. Мне плевать.

Ново подошла вплотную.

– Я рада, что ты привел меня сюда. Но не смей лезть ко мне в голову, ясно? Ни хрена не выйдет.

– К чему нападки? Думаешь, я стану осуждать тебя и начну бегать по классу, напевая любовные песенки?

– Акс. Я серьезно. Отвали.

– Значит, ты в курсе о нем и Пэрадайз, да?

– Только слепой не в курсе. Ближе к ней он будет, только если трахнет ее.

– И Крэйг зарежет его, как поросенка.

– По крайней мере, Пэйтона можно назвать органическим мясом, судя по тому, сколько травы он выкуривает. – Ново отвела взгляд. – Он не интересует меня… на этом все.

– Да пофиг. – Акс вскинул ладони. – Я ничего не скажу.

Ново подняла взгляд на секс, творившийся на алтаре.

– Значит, ты сделал это, да? Не знала, что тебя заводят экшн-сцены на публике.

– Смысл в другом.

– И в чем же?

Акс понимал, зачем она лезет к нему в голову – потому что на мгновение он залез в ее мозги.

– Спускал пар. Вот и все.

– Очевидно, ты произвел впечатление на толпу.

К ним подошел другой парень из персонала.

– Ты – Ново?

Ново подняла подбородок и посмотрела человеческому мужчине прямо в глаза.

– Да.

– Если хочешь вступить, то должна со своим поручителем пройти за мной.

Ново перевела взгляд на Акса.

– Ты серьезно поможешь мне с членством? – Когда Акс кивнул, она пожала плечами: – Клево. И спасибо.

Они последовали за парнем из персонала через толпу, и Ново выдохнула:

– И ты знаком с организаторами. Впечатляет.

Акс снова пожал плечами.

– Я стараюсь.

Рейдж сидел с Мэри перед рождественской елкой, украшенной шарами и гирляндами, с не распакованными подарками под ней, и оплакивал потерю того, во что – как он мечтал – должен был превратиться любимый человеческий праздник его шеллан. Он шикарно провел время, планируя все для их небольшой семьи, куча подарков, которые они собирали с тех пор, как Битти, наконец, переехала к ним, лежали в упаковках, девочка еще не успела насладиться ими.

Битти столько нужно было купить и, что более важно, он столько всего хотел подарить ей.

И он также подготовил пару сюрпризов для своей Мэри. Хоть она и не одобрит.

Его шеллан была минималисткой… или, скорее, необходим-исткой. Она не любила модные украшения, тачки и одежду. Она любила свою читалку от «Киндл» и закачанные в нее книги… все были без картинок, с крошечным шрифтом и словами, которые он никогда не слышал. Мэри ничего не коллекционировала, предпочитая носить туфли до последнего, а ее сумки были функциональными, а не модными.