– Ну ты сильна, Вики, - бормотал Рон, вставая с пола, на который он приземлился пятой точкой.

– А вы что, думали, что я поведусь на ваши поддавки?
– говорила Вика им, улыбаясь с потаенной гордостью.

– Вот в этом все и дело, - довольно сказал Сириус.
– Потенциал - преимущество Виктории, а также то, что ее поначалу не воспринимают как серьезного противника.

После занятия Вика засобиралась в Гриффиндорскую башню.

– У меня целая куча несделанных заданий, - объяснила она.

Ребята отнеслись к этому с пониманием, а Сириус испытывал явное сожаление. Он вышел с ней в коридор, намереваясь как следует попрощаться. Убедившись, что поблизости никого нет, он обнял ее.

– Мы пробыли вместе так мало времени, - сказал он, проводя рукой по ее длинным волосам.

– Ну что ты, завтра впереди целый день. И послезавтра, и после-послезавтра.

– Буду ждать с нетерпением. Кстати, совсем забыл про письмо, которое ты получила утром. Зачем и что написал тебе Крам?

Вика подняла голову. Во взгляде Сириуса сквозило подозрение.

– Может, поговорим об этом завтра? Тебя ждут. Могу сказать одно: письмо для меня тоже стало неожиданностью.

– Ну ладно, - помолчав, сказал он.

– Спасибо за маргаритки, это одни из моих самых любимых цветов, - напоследок сказала Вика, улыбнулась и отправилась в свою гостиную.

Шагая на следующий день на отработку к Снейпу, которой облагодетельствовала ее профессор Льюис, Вика предавалась унылым мыслям. Утром преподавательница передала ей точное время, когда будет нужно подойти к классу Зельеварения со словами: “Профессор Снейп будет ждать вас с нетерпением.”

“Эй, это слова Сириуса!” - мысленно вознегодовала тогда Вика.

А Сириуса она видела только за завтраком и на уроке, на котором он был задумчив, а после занятия его снова вызвали по делам Ордена, откуда он до сих пор не вернулся. А было семь часов вечера. Все происходило не так, как они планировали.

У входа в подземелье Вика вновь замешкалась, задумавшись о том, имеет ли Снейп право назначать ей отработку, если не является ее преподавателем. Но дело было все в том, что это не он, а профессор Льюис, ее декан, назначила отработку, и ее решение Вика оспорить не могла.

Проверяя наличие палочки в кармане, она вдруг заметила в стороне одиноко стоящую фигурку. Приглядевшись, признала в ней маленькую слизеринку - первокурсницу. Девочка стояла, прижавшись к стене, с печалью на симпатичном личике. Вика прошла бы дальше, тем более что большинство представителей зеленого факультета стойко ассоциировались у нее с не самыми лучшими чертами характера, если бы не одно “но”: на щеках девочки блестели мокрые дорожки от слез.

– С тобой все в порядке?
– спросила Вика.

Слизеринка вздрогнула и посмотрела на нее, быстро размазывая по щекам мокрые следы. И когда девушка решила, что та не ответит, девочка шмыгнула носом и прошептала:

– В порядке.

– Точно?

Она кивнула, затеребив светлые косички.

“Наверное, она меня опасается, как-никак я гриффиндорка”, - подумала Вика.

– Подожди!
– вдруг сказала девочка, когда она сделала шаг.

Вика остановилась.

– Ты идешь в подземелье?

– Ну да.

– Можно… я пойду с тобой?
– робко спросила девочка.

– Можно, - слегка удивилась Вика.
– А почему одна не идешь?

Слизеринка заколебалась, опустив глаза.

– Там старшекурсники.

– Они тебя обижают?
– догадалась Вика.

– Они дразнят меня несчастной полукровкой, - немного смелее сказала девочка, видя, что гриффиндорка не собирается смеяться над ней.

– Полукровкой? А что в этом плохого?

– Да то, что в Слизерине почти все чистокровные.

“Мда, и тут дискриминация”.

– Ну а ты задери нос и не обращай внимания, - посоветовала Вика, спускаясь по каменной лестнице. Она старалась говорить тише, потому что вечером в подземелье становилось еще темнее и мрачнее, а горевшие на стенах факелы не прибавляли оптимизма. Слизеринка же держалась более увереннее, шагая рядом с Викторией.
– Или скажи своему декану… Ах, у вас же С… профессор Снейп. Ты в гостиную?

– Ага.

Свернув за угол, за которым находился вход в cлизеринскую гостиную, они остановились Поблизости никого не было.

– Ну вот, никаких Паркинсонов или Малфоев. Удачи.

– Спасибо, что проводила, - сказала девочка.
– Я не думала, что гриффиндорцы такие добрые.

– Не верь всему тому, что говорят другие, - хмыкнула Вика.
– И будешь права.

========== Глава 34. Смятение ==========

Добравшись до класса Зельеварения, девушка снова долго мялась, прежде чем постучать.