Сириус медленно кивнул. Все фрагменты его мозаики-воспоминания встали на свои места.

***

Флэшбэк. Больше двадцати лет назад.

Из-за туч выглянуло яркое, уже по-летнему жаркое, апрельское солнце, отразившись бликами в гладком зеркале Черного озера. Сириус посмотрел туда, привлеченный звонким смехом: на берегу стояли девушки-гриффиндорки, его однокурсницы, среди которых была и и зеленоглазая Лили Эванс. Блэк перевел взгляд на Джеймса, шедшего рядом с ним. Он смотрел в ту же сторону.

– О, Эванс!
– не удержался Сириус от дружеской подколки.
– Гляди, Джим, она без тебя не скучает.

– Это сейчас не скучает, - возразил Джеймс, сверля глазами тонкую фигурку девушки, приближающуюся к ним в окружении двух своих подруг.
– А потом она просто жить без меня не сможет.

Сириус хмыкнул, выражая свое сомнение: вот уже больше трех лет, с самого первого дня их знакомства, ни одна встреча Лили и Джеймса не обходится без яростно-презрительных выпадов девушки в адрес Поттера, в то время, как он всеми способами пытается привлечь ее внимание. Впрочем, Сириусу тоже достается от нее.

– Не понимаю, что ты в ней нашел… Рыжая фурия Эванс. Кого угодно из себя выведет. Дружище, забудь о ней пока не поздно. На свете есть много других девчонок, куда более красивых…

– Вот именно, что не понимаешь. И красота в данном случае не главное.
– Джеймс мечтательно зажмурился, заставив друга поморщиться.
– Эванс - особенная.

Сириус удивленно присвистнул.

– Я начинаю подозревать, что Эванс время от времени подливает в твой тыквенный сок приворотное зелье. Ведьма! И эта ведьма, кстати, идет сюда. Гляди в обморок не грохнись.

Он расслабленно откинулся на спинку лавочки, на которую они сели во дворе возле замка. Джеймс тоже сделал непринужденный вид, что наслаждается лучами весеннего солнца.

– А, вот вы где, - раздался позади голос.

К ним подошел Ремус и сел около Сириуса.

– Греетесь? А вас профессор Макгонагалл искала.

– Зачем это?
– лениво поинтересовался Джеймс, не отрываясь от Лили. Было ясно, что в ближайшие минуты его в замок не затащишь.

– Не знаю, - пожал плечами Ремус, утыкаясь в книгу, которую принес с собой.
– Наверное, насчет сегодняшнего зачета… Она и меня спрашивала…

– …Скорее бы ее увидеть!
– послышался совсем рядом звонкий голос Лили.
– Осталось чуть больше месяца…

Ремус вскинул голову. Рука Джеймса непроизвольно потянулась к непослушным темным волосам, на голове тотчас образовался еще больший беспорядок. Сириус скучающе раскинул руки, положив их на спинку лавочки.

– Кого это тебе так не терпится увидеть, Эванс?
– крикнул он.

Гриффиндорки на миг замолчали, поворачиваясь к парням. Две из них захихикали, словно Сириус сказал что-то очень смешное.

– Не твое дело, Блэк!
– в ответ крикнула Лили.

– А чего сияешь, как новый галлеон?

Девушка в самом деле улыбалась, словно не в силах стереть улыбку со своих губ. Одна из подруг потянула ее за собой, двинувшись к своим однокурсникам. Джеймс выпрямился, когда Лили, почти не сопротивляясь, пошла за ней.

– Я же сказала, не твое дело, - едва ли не ласково повторила она.

– Привет, Эванс, - сказал Джеймс, сверкнув стеклами очков.

Лили посмотрела на него свысока.

– Виделись, Поттер. Или забыл?

– Ну и что, тебе трудно сказать “привет”?

– Тебе - трудно.

– А у Лили сестра родилась, - произнесла белокурая девушка, пытаясь разрядить обстановку.

Лили недовольно цокнула языком.

– Это тоже не касается ни Поттера, ни Блэка, Мириам…

– Сестра?
– переспросил Ремус, откладывая книгу.
– Поздравляю.

Выражение на ее лице смягчилось, и она дружелюбно улыбнулась Люпину. Теперь она смотрела только на него, как будто Сириус и Джеймс внезапно стали невидимками.

– Да, сестренка, вчера родилась.
– В ее голосе было столько радости, а лицо просто светилось от счастья.

Джеймс, как завороженный, смотрел на Лили.

– У тебя же вроде есть сестра?
– сказал Сириус.
– У нее еще такое лицо, словно ее вот-вот стошнит.

Он ухмыльнулся. Лили со злостью процедила:

– Не смей говорить о Петунии ничего, о чем можешь пожалеть, Блэк! Лучше бы последил за своим братом!

– Да ладно, Лили, я ничего плохого не имел в виду, - примиряюще сказал Сириус.