Он встал и сделал приглашающий жест.

– Присаживайся. Если хочешь, поболтаем о твоих сестрах и моем брате.

Ее подруги, Мириам и Джейн, воодушевленно поддержали его предложение.

Джеймс тоже поднялся и оказался в одном шаге от Лили.

– Вы просто надутые павлины, - сказала она ему в лицо.
– Да я лучше проведу ночь в Запретном лесу, чем сяду с вами обоими, и буду болтать о моих сестрах!

– О, ловлю тебя на слове!..
– сказал Сириус.

– Очень надеюсь, что когда моя сестра вырастет, она не познакомится с такими, как вы. Ремус, не понимаю, как ты можешь общаться с ними.

Лили развернулась и направилась к замку. Солнце снова спряталось в тучи. Помедлив, Джейн и Мириам с сожалением отправились за ней.

– Северус!
– крикнула Лили, поднимая для приветствия руку.

Джеймс тут же помрачнел. В главных дверях замка появился худой парень с неопрятными темными волосами.

– Нюниус… - прошептал он.

– Зря ты так, Сириус, - укоризненно сказал Ремус.

– Я что-нибудь пропустил?

Перед тремя друзьями возник светловолосый юноша невысокого роста. Запыхавшись от бега, он с любопытством глядел вслед Лили.

– Ты все пропустил, Питер, - с внезапно прорвавшимся раздражением сказал Сириус.

Он зашагал к замку.

– Идем, Джеймс, нас профессор Макгонагалл искала!
– И через секунду, в сердцах: - Сестра у нее родилась!

– У кого, у профессора Магонагалл?!
– вытаращил глаза Питер.

***

…Ее утягивало в черную пучину. Вода смыкалась над ней, лишая очередной спасительной порции кислорода…

Вика распахнула глаза, вырвавшись из липких объятий кошмара. Ее всю колотило от озноба и ужаса. Немного отойдя ото сна, она глубоко вздохнула. Чувствовала она себя препаршиво. Сириус был прав, кажется, она заболела. Второй раз за месяц.

– Привет, Вики!
– послышался шепот.

Вика повернула голову и увидела сидящую на своей кровати Гермиону.

– Привет, Гермиона, - просипела Вика, на мгновение отвлекшись от собственных ощущений.
– Вы когда вернулись?

Она хотела сесть, но ее тут же замутило. Пришлось лечь обратно.

– Ночью, - ответила Гермиона.
– А что с тобой? Ты какая-то…

С озабоченным видом она встала с кровати и в пижаме подошла к Вике.

– Кажется, я заболела… - кашлянула та и шмыгнула носом.
– Вам Сириус уже рассказал?

– Про Пожирателей в Хогсмиде? Ну, так, в обзоре… Ты как?

– Так себе… Здоровье уже ни к черту, - печально сказала Вика.
– Ты мне сначала расскажи, вы достали… то, за чем ходили? И почему так долго не возвращались?

– Да, достали еще вчера, но так получилось, что мы оказались под колпаком…

– Что?

Гермиона отправилась к своей кровати и начала одеваться.

– Я схожу за мадам Помфри…

– Что? Нет! Зачем?
– воскликнула хрипло Вика, подскакивая на постели.
– Я уверена, что скоро все пройдет. Зачем мадам Помфри беспокоить?

У нее скулы сводило при мысли, что с ней снова будут носиться, как с кем-то беспомощным.

– Но, Вики, надо все равно предупредить ее, - слегка растерянно сказала Гермиона, но не прервала своего занятия.
– Я скоро.

Она ушла, оставив Вику в скверном расположении духа. Мало ей этих кошмаров, так теперь нечем забить голову, чтобы избавиться от мыслей о них.

Еще до начала уроков вместе с Гермионой в спальню поднялась мадам Помфри. Осмотрев больную, она немного поворчала из-за того, что Вика ни в какую не желала отправляться в лазарет, и с неохотой разрешила соблюдать постельный режим в своей спальне. Узнав об этом, Лаванда запротестовала.

– Я не хочу находиться в одной комнате с Новак! Она же всех перезаразит!

– Успокойтесь, мисс Браун, это всего лишь простуда.

Снабдив Вику полезными рекомендациями, мадам Помфри удалилась. Гермиона, Лаванда и Парвати тоже ушли, и рыжеволосая девушка погрузилась в блаженную тишину опустевшей комнаты.

В общей сложности Виктории пришлось пробыть в состоянии бездействия и покоя целую неделю, большую часть которой она провела в спальне. Теперь она опасалась засыпать. Ведь возвращались эти кошмары. Но все равно, как бы она ни боролась со снами, сопротивляться с ними не могла. Пробуждение отныне сопровождалось холодным потом.

Когда Вике стало получше, она спускалась в гостиную во время утренних занятий и обедов. И тогда, обложившись книгами, которые по ее просьбе приносила Гермиона из библиотеки, штудировала каждый пропущенный ею урок. А иногда в Гриффиндорскую башню приходил Сириус, и они сидели в одном кресле, тесно обнявшись. Он рассказывал последние новости, происходящие за пределами Хогвартса и истории из жизни Мародеров. Или они просто целовались.

От Гарри, Рона и Гермионы она узнала об их приключении и о том, что заключенный в старинный медальон хоркрукс наконец уничтожен.