Зачарованный красивой вещицей, Кицум невольно остановился, с любопытством наблюдая, как продавец бережно открывает гробик. Внутри безмятежно спала феечка. Короткое нежно-розовое платьице в рюшках, черные крылышки, белые локоны - не справочник, а невинный ребенок.

– И сколько это стоит?
– почему-то шепотом спросил Кицум, словно боялся разбудить девочку. Как оказалось, гид всё-таки нужен. Бесплатных уроков тут не дают, а ошибка может дорого стоить.

– Для вас бесплатно. Отдам просто так, - слабо улыбнулся гуманоид, точно любое движение давалось ему с невероятным трудом.
– Это очень особенный спутник. Потом сами поймете.

– С чего это вдруг?
– подозрительно посмотрел на него Кицум. Конечно, дареному коню зубы не смотрят, но необъяснимая щедрость слегка беспокоила. А впрочем, неважно. Подарок всегда можно выкинуть.

– Это гид начальных локаций, а я их уже перерос. На ауке продавать малышку долго и муторно, да и отдавать в руки кому попало не хочется, - смущенно пояснил продавец, пряча глаза.
– Вы первый, кто подошел. Так и быть - забирайте!

– Не переживайте, я не буду ее обижать, - растрогался Кицум, принимая подарок.

Только сейчас он заметил, что за ними внимательно следили несколько духов. Часть из них почему-то заржала, приветствуя финал сделки. Некоторые же, напротив, сочувственно вздохнули, словно жалея хозяина феечки. Ее нового хозяина.

Реакция старого тоже настораживала. Пятясь, тот благодарно кланялся, и выглядел совершенно счастливым. Он чувствовал себя явно лучше. На щеках даже появился здоровый румянец.

Слегка растерянный, Кицум спрятал в щупальцах гробик и поспешил к площади. В уме появилось стойкое ощущение, что его в чем-то надули.

"Девяносто один" - сканирование резерва маны недостачи не выявило. Так в чем подвох?

Ему не терпелось разбудить феечку, чтобы задать массу вопросов. Но разумнее повременить и отойти с ней подальше. Интуитивно он чувствовал, что его ждет сюрприз. И, скорее всего, не самый приятный.

Найдя тихий закоулочек, где никого не было, Кицум открыл гробик и осторожно толкнул гида. Та засучила ножками, сладко потянулась и непонимающе хлопнула ресницами, как только разлепила глаза.

– Ты кто?

Вопрос застал его врасплох. Вообще-то задавать их должен был он.

– Так что тентакли растопырил? Зовут-то тебя как?
– малютка вопросительно изогнула бровь.

– Кицум. Кажется, я твой новый хозяин, - неуверенно представился он, гадая, что за чудовище ему всунули.

– Значит, Самурайчик втихую слился...
– мрачно констатировала она.
– Быстро месяц прошел. Не заметила.

– А почему...

Кицум не успел сформулировать свой вопрос. Малышка улыбнулась так, что ротик разъехался от уха до уха, превратившись в жуткую щель, полную острых зубов. В следующую секунду она тяпнула за неосторожно выставленное вперед щупальце.

Мир словно раскололо молнией. В глазах потемнело, а на обратной стороне век тревожно замигала красная надпись:

"Минус пятьдесят маны!"

Взревев от боли, Кицум закружился волчком, пытаясь стряхнуть это исчадие ада. Но феечка уже отпустила и теперь промакивала губки белым платочком, вытирая с них кровь.

– Еще не завтракала, - невозмутимо пояснила она.
– Так что хотел спросить новый хозяин?

– Так ты чертова кровососка!
– прорычал Кицум, вытянув щупальце в обвиняющем жесте. И тут же торопливо втянул его обратно в клубок. К этой сучке лучше ничего не протягивать.
– Пошла вон, мелкая дрянь!

– Фу-фу, как вульгарно!
– возмутилась малютка.
– Я не вампир, а благородный праноед! Но ману приходится извлекать из кровеносных сосудов. Завтрак, обед и ужин четко по расписанию. Пятьдесят процентов за раз, округляю до пятерки в большую сторону. Кстати, избавиться от меня ты сможешь только через месяц. Если выживешь, конечно.

– Ах, ты кровожадная мерзость! Меня не предупредили!
– яростно запротестовал Кицум, и тут же заткнулся, увидев "внутренним взором" алую надпись.

"Репутация с Камеей понижена на девяносто шесть единиц. Срок привязки объекта продлен на два дня!"

– Получил? Качать права потребителя будешь в эльфятнике, - злорадно прошипела феечка.
– Тут вольный город. А предупреждение было!

– Да? И какое же?
– проскрипел зубами Кицум, пытаясь успокоиться, чтобы не продлить срок аренды.

– Форма спаленки! Чего ты ожидал от гробика?

В бессильной злобе Кицум сворачивал и разворачивал колечки из щупалец, понимая, что сам облажался. Злюка права. Его погубила доверчивость и жадность к халяве, не достойная темного лика истинного Черного Повелителя. Ему предстоит еще многому научиться.