– А я то думала, почему пробить никак не могу! – вытерев капли слёз с ресниц, Деми устроилась поудобнее. – Поскольку убьёшь, ответишь на пару вопросов, мистер Тень?

– Нет. – Он не понимал, почему она не боится... может, настолько уверена в себе? Зря.

– Ну и ладно. Сама отвечу.

Вампиресса подняла руки, подвязывая волосы лентой.

– Ты покинул не Чертоги, ты покинул Темницу ночи, когда был этот прорыв Алхимика. Но я тебя не определила, поскольку ты прошёл вместе с одной из десяти душ. Более того, ты выбрал для своего временного пребывания тело Русалочки Алхимика. Верно?

– Верно.

– А освободиться ты смог тогда и только тогда, когда от Русалочки откушал Десятый.

– Она была клеткой для собственной души. Войти легко, выйти – никак.

– Соответственно, ты получил свободу. А поскольку силёнок тебе хватило только чтобы вырваться, ты занялся тем, что набирал снова свои силы, убивая вампиров.

– Не занимать же чье-то убогое тело, как эти ничтожества?

– Действительно, чужие тела тебе не подходят по положению. Изначальный же! И дай угадаю, выбрался ты из Темницы по той простой причине, что хочешь уничтожить Неведомый клан до последнего его представителя.

– Жаль, что ты уже не успеешь никому это рассказать. – И в этот момент он ударил.

Того, что произошло дальше, не ожидал никто из них. Меч уже был готов оборвать жизнь близняшки, когда натолкнулся на яростно сияющий янтарный кокон и – разлетелся клоками тьмы. Затем кокон резко расширился, вышвыривая Тень прочь...

Деми не веря ни своим глазами, ни своим ощущениям потянулась за янтарным светом и перенеслась совсем в другое место...

… Несколькими минутами ранее, исчезнув из своего особняка, Ната перенеслась к доске Судьбы. Разум шептал, что это невозможно, нереально. Но интуиция кричала, что она должна быть там.

Ворвавшись на чердак, не замечая что чуть не зажала крылья в двери, девушка подбежала к доске, оперлась на её края.

И перевела дух.

Всё было так, как было. Всё было правильно...

Не считая того, что четвёртый игрок судя по Доске приближался вплотную к Деми. И сущность четвёртого игрока.

– Тень?! – губы Наты задрожали. – Деми!

Отлично зная этого Изначального, девушка поняла, что ещё мгновение и она потеряет всё, что только успела приобрести и чем ещё совершенно не успела насладиться... После удара Тени провидица выжить не могла в принципе, даже со всей приобретённой силой. Даже с учётом что одна смерть делилась бы на двоих. Ната всхлипнула. Она ничего не могла сделать...

А потом Доска дрогнула. Клетка на которой стояла Деми неожиданно окуталась ярким янтарным цветом и Доска начала меняться.

Такого никогда не было. Такого в принципе не могло быть.

Потому что это означала только одно – Вэл нарушил правила. Брат Ночи, для которого Игра была смыслом жизни, сознательно нарушил правила впервые за чёртово количество лет. Ради Деметры.

Деметры, которая исчезла со своей клетки и переместилась в другое место.

Вскрикнув от отголоска боли, Ната рухнула на пол.

Вэл сидел у Доски и пытался понять, в чем же его предчувствие.

Затем ему это надоело.

– Не отсюда надо смотреть… – понял он и перенесся в свой пентхаус.

Вот отсюда он все увидел. Четвертый Игрок воспользовался победой Деметры и – напал. Он не знает, что она Игрок, и может убить ее… А она беззащитна, она ничего не успеет сделать.

Велиар колебался не долго.

– Базиль, готовь свою карту, скоро придет ее время. – Жестко приказал он, зная, что помощник и так готов. Теперь предстояло сделать то, чего он не делал никогда… и заплатить за это

Воздух замерцал, когда проступили регалии силы Демиурга, сброшены были маски, сброшены были ограничения, который он наложил на себя, как когда-то сестра накладывала на себя. Ярким, колючим и неприятным светом засияли его руки, когда Велиар стал перекраивать полотно Судьбы. Он ощутил сопротивление правил Доски, но безжалостно смял его. Времени не было. Перед глазами мелькнул теневой меч, приближающийся к цели… Но было поздно, Вэл уже переделал полотно, укрыл Деми своей силой, вычеркнув из Судьбы сегодняшнюю смерть… он впервые в жизни нарушил правила, которые создавал сам…

Со спокойной, чуть мечтательной улыбкой, он посмотрел куда-то вверх, запирая силу обратно на замки.

– Я готов.

Пришло время понести наказание, и оно не замедлило наступить. Он знал, что будет боль, но был не готов к настолько страшной пытке. Боль обрушилась отовсюду, заполонила весь мир, вытеснив все. Боль сминала его, стирала личность, разрывала на части, а перед глазами, за пеленой боли, менялась Доска.

Базиль вовремя успел подхватить падающего господина и, не смотря на агонию Вэла, перенес его на постель.