– Я думал все Изначальные, которые умирали – в Чертогах... – Демиан нахмурился. – А Деметру это не оправдывает.

– Есть одно исключение. Исключение звали... зовут, – поправилась с тоской Ната. – Тень.

– Тень?.. Чем же он так насолил?

– Ты не слышал?! – изумилась Ночь. – Вообще-то, это часть Неведомого клана, причём не только весомая, но ещё и жутко сволочная.

– Где связь?

– Выяснишь у Деми, – засмеялась девушка. – Будет меньше поводов на неё ругаться!

– Нет, ругаться я на неё буду по полной, и все же запру в башне, чтобы больше не обманывала меня. – Демиан продолжал злиться.

– Да не обманывала она тебя, – вздохнула Ната. – У Игры свои правила. Если быть точнее... У неё не то что не было другого выбора, просто... Да я даже объяснить не могу! О! Знаю! Вот когда тебе приходит в голову идея, очередная гениальная! Разве ты не начинаешь претворять её в жизнь?

– Начинаю. Если это не идёт в разрез с тем, что обещал сестре.

– А теперь представь, что у тебя нет другого выбора. Вот нет и всё тут.

– Выбор есть всегда. – Философски отозвался Дем.

Ната что-то пробормотала под нос о вредных магах, протянула руки и ... неожиданно захватила контроль над рукой Дёма. Той на которой у него был брачный браслет.

Рука мага поднялась... сама собой.

И тут же Ната контроль убрала.

– Ты мог противостоять сейчас этому? – спросила она негромко.

– Нет. – Дему это явно не понравилось.

– Не дуйся, – вздохнула Ната. – По-другому объяснить я тебе просто не могу. Теперь представь, что тобой управляла бы сила гораздо сильнее и мощнее. Если бы ты захотел сейчас – ты бы легко вышвырнул меня из своего тела. Но она – не могла. Потому что Доска диктует свои правила!

Демиан хмыкнул. Желание выпороть и запереть сестру даже не ослабло. Ната засмеялась, уловив это.

– Ты к ней так странно относишься, – сообщила она. – Всё закончилось же хорошо! Вэл закрыл от удара Деми. Нарушил впервые правила. Кстати, надо будет уточнить он сам хоть понял, что влюбился в эту девушку. Из-за нарушенных правил, Самаэль получил исполнение своего самого искреннего желания и вернулся в Чертоги. Деми узнала, что четвёртый Игрок – это Тень. И самое главное, она знает кто сможет с ним справиться.

– Самаэль, который уже один раз его угробил. – Буркнул Дем. Просто «от балды».

– Самаэль в Чертогах, – напомнила Ната. – Могу себе представить, как он рвёт и мечет, понимая, что тварь, войну с которой развязал он сам, переключилась на его клан, на его детей, внуков, на его демонов. Знание есть только у Деми. И мне знать это не дано.

– Я уже говорил, что горю желанием начистить морду твоему брату?..

– За что? – изумилась Ната.

– За этот весь идиотизм. Начиная от твоей мифической «она не могла иначе», заканчивая Тенью, который, если удачно пройдёт Игру, может всех уложить силой твоего балбеса-брата, как метко выразилась Морена.

– Ну... – Ната вздохнула. – Мы Демиурги, Дём. Мы мыслим не так. То, что для тебя – конец света, для нас не более чем начало новой интересной Игры. Новой партии... Это... Игра, в которой после многих выигрышей интересно иногда и проиграть.

– А я скромный вампир, сестру и семью которого один раздолбай втянул в какую-то дурь. И не смотря на то, что лучшего кавалера моей легкомысленной сестре представить сложно, я все равно найду способ начистить ему морду так, чтоб понял с первого разу!

Было бы куда падать, От смеха Ночь бы свалилась. А так она звонко рассмеялась, даже слёзы покатились из глаз.

– Вы оба – психи! Но как же я вас люблю! А начистить морду этому «раздолбаю» боюсь уже не получится.

– Неужели помер???

– Ммм... Деми не даст. Она так долго его откачивала, даже своей кровью отпаивала.

– Так я убивать и не буду. Просто немножко побью.

– А если даст сдачи?

– Если бы я боялся, что мне дадут сдачи, то не нарывался бы.

– Ты что думаешь, что он смиренно будет стоять?! Не знаешь ты моего братца. Он хоть и балбес, но достаточно вспомнить его орден Крови и дела, которые они творили.

– Я историю Ордена знаю наизусть.

И перед Демом стало складываться, наконец, заклинание...

– Ну раз знаешь истории Ордена, то имей в виду, что все самые жестокие и умные стратеги, которых ты сможешь перечислить навскидку – всё это маски Вэла.

– Не все.

Ната закатила глаза.

– Ночь с тобой, мой милый. Я устала спорить, а теперь я спать... а ты как хочешь. Когда наступит ночь, смотаюсь вниз... по делам.

– Напомни запереть Деметру... – Дем улёгся, зевая.