– Не балуй!

Потом он повернулся и отправился обратно, к своему «Бьюику». Вскоре он уехал, а Филлипс остался стоять под дождём, теребя в руках злополучный конверт. Сигарета потухла, и Филлипс отщёлкнул её в радужную лужу. Взятка. Он – слабак. На душе скребли миллионы чёрных, паршивых противных котов. Горе-агент в сердцах хотел смять и швырнуть проклятый конверт в океан. Но в последний момент он передумал: ему были нужны деньги. И какая, чёрт подери, разница – вести дальше, или закрыть это дурацкое дело?? Шефу скажет, что ошибся, и Росси тут не причём, и так далее. Хорошо, что ему просто всучили взятку, а не скинули с этого же причала в океанчик в «бетонных сапогах»! Посмотрев ещё раз на подаренные финансы, а потом – на глубокий тёмный океан, Филлипс впихнулся в свой видавший виды «Понтиак» (завтра же он купит новую машину) и покатил прочь.

Домой Филлипс приехал мрачнее тучи, и жена долго выпытывала, не уволили ли его с работы. Поковыряв ужин вилкой, Филлипс уныло побрёл спать. Но спал он очень плохо: снились кошмары про хищников и липких болотных чудищ, которым не надо ничего кроме еды…

Проснулся с трудом, едва продрал глаза и включил невыспавшиеся мозги. Когда брился – порезался два раза, потому что разглядывал синяки тяжёлой бессонницы, что залегли у него под глазами.

– Ты не заболел, дорогой? – с беспокойством осведомилась жена и принесла таблетки.

– Нет, Эллис, всё в порядке, просто на работе аврал… – едва выдавил из себя Филлипс, отворачиваясь в сторону.

Пока Филлипс ехал на работу – его перегруженный мозг всё же, выдал ему одну великолепную идею. Да, он взял деньги Мильтона и якобы закроет дело Росси. Но… ненадолго: знание того, что взятка задобрила федерала, отвлечёт Росси, а Филлипс в это время будет работать по нему в тайне ото всех и даже от шефа.

Филлипс бежал на работу вприпрыжку, но всё-таки, опоздал на семь минут. Едва он появился на горизонте – его персону сразу же затребовал шеф.

Да, похоже утаить от шефа свой замысел не удастся…

Шеф сидел в своём кабинете за кедровым столом и взирал испепеляющим взглядом на то, как Филлипс пробирается через дверь и семенит по ковру.

– Ну, как успехи? – осведомился шеф, едва Филлипс успел поздороваться.

Филлипс съёжился: тон шефа был зловещ.

– Я придумал план… – пискнул Филипс.

– Хорошо, – буркнул шеф. – Придумал? А теперь – смотри сюда! – шеф поднял руку, засунутую в рукав дорогого пиджака, и показал на большой плазменный телевизор, что висел на дальней стене его кабинета.

Филлипс никак не мог взять в толк, к чему бы это, но всё же, заставил себя повернуть голову и посмотреть на экран.

«Телезвездой» оказался он сам, Филлипс, а так же – Мильтон, который совал ему чёртов конверт. Как только Мильтон забился в «Бьюик» и «сделал колёса» – шеф вырубил телевизор и безапелляционно потребовал:

– Ну??

Филипс разинул рот и издал лепет, пытаясь объяснить, что эта «игра» со взяткой пока отвлечёт Росси, однако шеф стукнул кулаком по столу.

– Как ты думаешь, где я взял эту запись? – загрохотал он, словно бог Локи.

У Филлипса не имелось вариантов ответа: он и не предполагал, что этот прохвост Мильтон надумает снять «видеоролик». Шеф сцепил пальцы на затылке, глянул в потолок, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Потом – порылся в бумагах, что в изобилии возлежали на его столе. Проследил полёт комнатной мухи и уничтожил её мухобойкой, когда та вздумала приземлиться на стенку.

– Я записал фрагмент из утренних теленовостей по Первому каналу, – тихо ответил он наконец. – Это «кино» видела вся страна. Ты опозорил и себя, и меня, и всё на свете…

В этот же день Филлипс был уволен. Вот, как ГОГР и Росси убрали его с дороги – не утопили, не закопали, не взорвали, а просто лишили возможности и права вести какие-либо расследования.

Филипса мучила совесть – за неделю изгрызла едва ли, не до костей. Он развёлся с женой – устал от того, что она пилит его из-за безденежья… И поехал в Донецк – чтобы закончить начатое дело и, если не победить – то погибнуть героем.

– Забавно… – пробормотал Недобежкин, дослушав откровения Филлипса до конца. – Они дали вам взятку, сняли на видео и попёрли из органов – типичный бандитский метод… И, выходит, что вы больше не агент ФБР?

– Ну, официально – нет, – пробубнил Филлипс. – Но я много знаю, у меня есть архив Росси… Я сохранял всё под русской фамилией, чтобы никто не узнал, что это я нашёл, если взломают…

– Э! – подпрыгнул Ежонков и надвинулся на Филлипса, словно «человек-зефир». – А под какой именно фамилией ты сохранял свои «сказочки», а?

– Синицын, – не таясь, ответил Филлипс.

– Так вот! – начал Ежонков, но Недобежкин опять пихнул его и заставил замолчать.

– Я могу отдать вам весь этот архив, – предложил Филлипс. – И помочь обезвредить Росси. Он вместе с ГОГРом собирается создать «сверхсолдата». И мне, кажется, они вышли на «Образец 307».