До передней траншеи оставалось каких-то двести метров. Но немцы, как и во время первой атаки, все еще не открывали огня. Подпускали поближе, чтобы потом расстрелять в упор.

Понимая это, каждый из бойцов старался бежать как можно быстрее. Успех атаки должны были решить последние секунды.

Бежавший в передней цепочке Комов вдруг заметил, как на центральную улицу села на большой скорости въехали автомашины с противотанковыми орудиями и из крытых кузовов начали спешно выпрыгивать автоматчики. На ходу разбиваясь на группы, они бежали к траншеям и дотам, скрывались в глубоких ходах сообщения.

— Подкрепляются, сволочи, — выругался командир полка и из последних сил рванулся вперед. Теперь перед собой он видел только черную амбразуру дота, из которой вот- вот должна была сверкнуть ослепляющая струя пулеметной очереди.

И вдруг, к удивлению Комова, в траншеях врага произошло что-то непонятное. Темные провалы бойниц по- прежнему молчали, а в глубине дотов и ходов сообщения слышались частые автоматные очереди и разрывы гранат.

Вначале Комов подумал, что это открыли огонь минометы противника. Но над полем не прошелестело ни од

ной мины. Более того, не слышно было и обычного посвисте пуль.

— Вперед! — громко. крикнул Комов, задыхаясь от быстрого бега, и первым прыгнул в широкую запорошенную снегом траншею. В ту же секунду к нему, тяжело топая сапогами, подбежало несколько бойцов. Осмотревшись в полумраке, они, как и командир полка, застыли в изумлении: траншея была завалена трупами немецких солдат. Вдруг из- за поворота, предупреждающе подняв над головой автомат, выбежал солдат в немецкой каске и громко закричал:

— Ребята, не стреляте! Сво — и-и!

— Кто такие? — строго спросил Комов.

— Пограничный батальон, — запыхавшись, ответил боец. — Предупредите своих.

Но предупреждать уже не было необходимости. По траншеям катилось неудержимое «ура!». Пограничники, сбрасывая на ходу немецкие шинели, вместе с атакующими бойцами полка Комова выбивали немцев из последних дотов. Оставшиеся в живых немцы, отстреливаясь, спешно отходили в сторону рощи. Они бежали напрямик, проваливаясь в глубоком снегу. Поняв, что опорный пункт пал, туда же, к роще, начали оттягиваться и прорвавшиеся в тыл танки.

Увидев выбежавшего из траншеи Гуркина, Бурцев приказал:

— А ну пошли-ка им вдогонку…

— Слушаюсь, — с готовностью ответил Гуркин.

Выкатив с помощью бойцов на дорогу противотанковую пушку, он быстро установил прицел и открыл беглый огонь. Снаряды ложились все ближе к бежавшим по склону немцам. Наконец огненные кусты взрывов взметнулись в самой гуще отступавших. Когда дым рассеялся, на взрытом снегу видно было много неподвижных точек.

Их постепенно заносило снегом.

Родился в 1920 году на Тамбовщине.

В 1939 году окончил Тамбовское Арттехучилише, в звании воентехника участвовал в Освободительном походе в Западную Белоруссию. Был переаттестован на политработу, на фронт в Отечественную войну пошел военным журналистом. Редактировал дивизионную газету «Звезда Советов».

5 октября 1941 года в бою за деревню Селыды, под Дорогобужем, поднял батальон в атаку, был тяжело ранен.

Вместе с походным госпиталем оказался в окружении, а потом и в тылу немцев — в лазарете военнопленных в селе Кикино. Из лазарета был взят семьей патриотов Леоновых.

При эвакуации населения Смоленщины в Белоруссию с незажившей раной ушел в партизанский отряд Шорохова. Вскоре отряд соединился с частями действующей армии. Госпиталь вернул его в строй, он был восстановлен в офицерских правах и направлен в часть 3 Белорусского фронта. Был старшим инструктором Биржайского военкомата в Литве, командовал ротой по ликвидации бандитских группировок в Биржайских лесах. После очередного госпиталя был уволен в запас. Инвалидом 3–ей группы вернулся на Тамбовщину.

После войны работал военруком, воспитателем детского дома, литсотрудником газет. В 1959 году окончил Литературный институт, был принят в Союз писателей, руководил Тамбовской писательской организацией. Им созданы романы «Расплата», «Терны», «У порога», несколько пьес, повестей, десятки рассказов, стихов, очерки и статьи. С 1972 года живет на Кубани. Имеет два ордена Отечественной войны, «Знак почета», многие медали..

* * *