— Так чем я обязан твоему неожиданному визиту? — Виктор вел разговор, словно светскую беседу, и Клауса это бесило. Бесило до такой степени, что хотелось просто разнести этот чертов дом и порвать глотку ему и его женушке.

Уничтожить, чтобы раз и навсегда избавиться от этой чертовой занозы.

Но несмотря на бушующий гнев внутри, гибрид медленно выдохнул и буквально заставил себя надеть на лицо непроницаемую маску. Вначале он должен узнать, что с Кэролайн. А уж потом разорвать на части этого больного урода.

— А ты как думаешь? — спросил Клаус.

— Понятия не имею, — все так же непробиваемо ответил ведьмак.

— Я спрошу только один раз, — просто сказал Клаус, поднимая свою ручку и с наигранным интересом рассматривая свои длинные пальцы. — Что с ней?

— С кем? — в притворном недоумении спросил колдун.

Оба знали, о ком идет речь и о чем именно говорит гибрид.

— Я задал вопрос, — просто сказал Клаус. И Виктор мог видеть, как на миг, всего лишь на один миг, его рука сжалась на раме окна.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Клаус. — Виктор сделал еще один глоток из своего стакана, как никогда наслаждаясь беспомощностью гибрида и тем, как тот, собирая последние крупицы самообладания, старается выглядеть хладнокровным.

Но Виктор знал Клауса как свои пять пальцев. Он знал, что прямо сейчас первородный просто разорвал бы его, будь у него такая возможность.

— Не понимаешь? — со смешком спросил Клаус. — Не понимаешь, значит?

— Абсолютно, — подтвердил ведьмак. Интересно, сколько еще он сможет дразнить первородного, прежде чем тот окончательно потеряет самообладание?

— Может, тогда пригласишь меня в дом, чтобы я мог любезно рассказать тебе, что именно я имею в виду? — обманчиво спокойным голосом произнес Клаус.

— Вряд ли это необходимо, дружище, — довольно протянул ведьмак. — Я люблю свою частную жизнь.

Все это время Аделаида стояла около рояля и с улыбкой смотрела на весь этот светский диалог. И все-таки оба были достойны друг друга, подумала она. Два равных противника, которые сошлись в поединке много десятков лет назад. И из этого поединка живым выйдет лишь один.

— Хм, — задумавшись, произнес Клаус. — Тогда я думаю, что я вначале поговорю с кем-нибудь из твоих приближенных, что скажешь?

На секунду гибрид вышел из поля зрения Виктора, чем заставил того с какой-то растерянностью смотреть в пустое окно. Он не двигался, не шевелился, лишь смотрел в проем и думал, что будет дальше. Сейчас был ход Клауса в этой шахматной партии. Он хотел посмотреть, как первородный его использует.

Где-то возле окна послышался сдавленный стон, и вот спустя секунду в проеме снова оказался Клаус, но в этот раз он был не один. Первородный держал за шиворот молодого парня, лет двадцати пяти. Парнишка был испугал и растерян. Виктор заметил на его одежде пятна крови.

— Может, спросим у него? — со зверским оскалом спросил Клаус, осматривая ведьмака и его жену. Глаза ведьмы в шоке расширились, и Виктор мог ощущать, как ее взгляд буравит его спину.

— Как тебя зовут? — спросил Клаус у парня, встряхивая его как следует.

Парень сжал зубы, но ничего не ответил. Клаус в упор посмотрел на Виктора, прежде чем с силой оттянуть голову парня назад и вывернуть его руку.

— Я спрашиваю еще раз. Как твое имя? — тихо отчеканил он и тут же обратился к ведьмаку: — Они у тебя все такие тупоголовые?

— Ну? — Рука парня вывернулась под неестественным углом, и тот сдавленно застонал от боли, но ничего не ответил.

Парнишку звали Эйден. Очень одаренный и преданный. После смерти Кимры он по праву занял место любимца Виктора. Виктор уже знал, как закончится все это. Клаус намеренно бил его по самому больному. Но ведьмак был готов к этому. Он знал, что выиграть у гибрида никогда не получится без потерь. Пусть даже самых болезненных.

— Хотя ладно! — продолжал свой монолог Клаус, еще сильнее проворачивая руку парня. Из глаз того начали течь слезы, но он и слова не промолвил. — Мне на самом деле плевать, как тебя зовут. Просто ответь мне на один-единственный вопрос и ты свободен. Что. Он. Сделал. С. Моей. Кэролайн? — прочеканил каждое слово гибрид.

— Катись к черту, вонючий вампир! — в запале прошипел Эйден.

Виктор с гордостью смотрел на своего любимца. Хоть Эйден и не знал ничего, он держался молодцом. Его достойный воспитанник.

— Спрашиваю еще раз! — хмыкнул Клаус. — Может быть, твой больной придурок не расслышал меня, — гибрид обратился уже ведьмаку. — Что. Вот этот вот, — он потянул парня прямо к окну и с силой развернул его голову так, чтобы Виктор мог смотреть прямо на своего воспитанника, лицо которого было искажено болью. — Сделал. С. Моей. Кэролайн?