— Ребекка хотела поговорить с тобой, — сказала волчица.

— Да. — Кэролайн все еще смотрела вслед скрывающемуся за дверью ребенку. — Может, она и выпить мне принесет?

— Может, и принесет, — раздался веселый голос с первого этажа и скрежет бутылок и стаканов. Уже через секунду в комнату вошла Ребекка, а в ее руках была бутылка самой лучшей водки во всем штате Луизиана.

— Тададам. — Ребекка весело плюхнулась на кровать, вручая один стакан Хэйли, другой — Кэролайн, а третий оставила себе. — Не говори Нику, — предупредила она, разливая по стаканам водку. — А то он всю плешь мне проест разговорами, что я спаиваю тебя. В последние дни он так сильно вжился в роль курицы-наседки, что это даже немного подбешивает.

Кэролайн громко рассмеялась, чуть не пролив при этом алкоголь.

— Что? — воскликнула Ребекка. — Это ты и Хоуп привыкли видеть его нежную и заботливую сторону, а для всех нас это шок.

— Бекс, — продолжала хохотать вампирша. Ей правда нужно было это расслабление, которое могла обеспечить лишь Ребекка. И ей будет безумно не хватать этих острых фразочек.

— Возьмете к себе четвертого? — В дверном проеме показалась взлохмаченная голова Коула. — Если вы хотите надраться, то я с вами.

— Заходи, Коул, — махнула рукой Кэролайн, двигаясь на необъятной кровати и предоставляя брюнету место.

Младший Майклсон бесцеремонно завалился на половину кровати Клауса и задрал обе ноги на покрывало. Он подставил сестре свой стакан, на что та лишь сделала гримасу.

— Сам приперся, сам и налей себе, — пробубнила Ребекка.

— Какие мы недотроги. — Коул послал сестре воздушный поцелуй. — И как ты терпишь ее, Кэр? Она ведь несносная и жуткая злюка. А про то, как ты любишь побубнить, Бэкс, вообще молчу.

— Заткнись, — прошипела первородная, делая глоток алкоголя.

— Я тоже так думаю, Коул, — сквозь смех подтвердила Кэролайн. — Но именно за это я ее и люблю.

— Выкусил? — засмеявшись, указала пальцем на брата древняя.

— Хватит препираться, лучше скажите тост кто-нибудь, — вставила Хэйли.

— Я хочу сказать, — с готовностью воскликнул Коул.

— Ну, сейчас начнется, — пробурчала себе под нос Ребекка, делая большой глоток водки.

— Не будь злюкой, Бэкс. — Первородный похлопал сестру по плечу и обратился к Кэролайн: — Дорогая моя Кэролайн, дражайшая моя Кэролайн…

Блондинка сделала гримасу. Коул был бы не Коулом, если бы не сострил и не сказал одну из своих шуточек.

Но на самом деле Кэролайн словила себя на мысли, что будет скучать по нему именно по этой самой причине. Иногда его шутки раздражали и очень часто он говорил их совсем не в тему, но в этом была его прелесть и очарование. Его острые реплики и комментарии расслабляли в самых тяжелых ситуациях и никогда не давали падать духом.

Временами Кэролайн сравнивала его с Деймоном. У них действительно было много общего. Обоим было плевать на то, что думают о них другие, и оба могли сделать ситуацию своим остроумным комментарием совсем не серьезной.

— Коул, ну серьезно? — С улыбкой Кэролайн ударила его по плечу, что, конечно же, не принесло ему абсолютно никаких увечий.

— Не мешай мне, — отмахнулся брюнет. — Так вот о чем это я? Ага… С того момента, как я тебя увидел, я знал, что мы с тобой поладим. Ты создана для моего брата. Он самая настоящая скотина, и, для справки, мы все это знаем, но он становится меньшей скотиной, когда ты рядом с ним. Ты делаешь его лучше и, хвала небесам, мы все, наконец, смогли вздохнуть спокойно, потому что теперь вся его ненормальная любовь направлена на тебя одну. Но я не об этом. Ты стала частью нашей семьи, и я люблю тебя как свою собственную сестру. Хотя, может быть, временами даже больше. — Коул лукаво посмотрел на Ребекку, за что получил увесистую оплеуху. — Не обижайся, Бекс. Надеюсь, что твое отсутствие будет кратковременным, ведь все мы знаем, что Ник сделает все, что возможно и что невозможно, чтобы решить твою маленькую проблему. А мы поможем ему в этом. За тебя, Кэролайн. — Он поднял свой стакан, а Ребекка и Хэйли присоединились к нему. — И за то, чтобы мы так же выпили за твое возвращение как можно скорее, ведь, черт возьми, без тебя Ник становится просто невыносим.

— Это точно, — подтвердила Хейли.

— За тебя, милая. — Ребекка по-сестрински поцеловала блондинку в щеку.

— Я люблю вас, ребята, — со слезами на глазах прошептала Кэролайн, позволяя тройке заключить ее в объятия.

— Марсель просит прощения за то, что его сегодня нет, но в его оправдание я скажу, что он, Элайджа, Джиа, Джош и твои «новички» сейчас во Франции ищут Виктора, — сказала Ребекка.

— Наши источники в аэропорту говорят, что его самолет вылетел курсом на Париж, — вставила Хейли.

— Даже не хочу думать, что будет с этим ублюдком, когда они найдут его. Клаус заставит его съесть свои внутренности, — указал Коул. — И это будет только начало.

— Марсель просил передать тебе это. — Ребекка протянула Кэролайн небольшое письмо. — Просил, чтобы ты прочитала это перед ритуалом.

Дрожащими руками Кэролайн взяла конверт и, распечатав его, обнаружила в нем четыре записки.

“Ты потрясающая, детка. Я рад, что познакомился с тобой. Хоть ты и назвала меня собачонкой Клауса при первой встрече, я все равно был тобой очарован. Скоро увидимся. Марсель.”