Младший Сальваторе скромно улыбнулся и пожал плечами.

— Ну, ты же хотела его. Почему нет. Иди сюда, обниму тебя.

Кэролайн с трепетом обняла лучшего друга. Её милый, дорогой Стефан. Как же она скучала по нему. Одно его присутствие придавало сил. Ей вдруг стало так спокойно и легко. Только Стефан мог так влиять на нее. Затылком она чувствовала, как Клаус пожирает их взглядом, но все равно она любила его еще больше в этот момент. Она знала, как ревностно он относился к Сальваторе, но все равно привез его. Он пошел на жертву ради нее, и она никогда этого не забудет.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил друг.

— Теперь в полном порядке.

***

— И тут Кэролайн заявляет на весь класс, что не виновата в том, что миссис Робертс идиотка, — со смехом закончила Елена.

— Этот случай школа обсуждала весь следующий семестр, а миссис Робертс так и не пустила ее на свои уроки, — вставила Бонни.

Все во дворе заливались хохотом, а Клаус, под боком у которого уютно устроилась героиня истории, недоверчиво посмотрел на нее.

— Что? — пожала плечами вампирша. — Она действительно была идиоткой. Я не виновата в том, что могу в уме считать десятичные дроби, а она нет.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — восторженно признался гибрид.

— Чем? — с лукавой улыбкой спросила вампирша. — Тем, что умею считать в уме десятичные дроби?

— И этим тоже. — Он поцеловал её.

— Боже, что ты с ним сделала? Он теперь всегда такой? — Деймон сделал гримасу.

— Посмотрел бы на себя со стороны, когда пялишься на Елену, — огрызнулась Кэролайн, кладя голову на плечо первородного.

— А я ведь говорил тебе, Клаус. — Вампир с ехидной улыбочкой посмотрел на гибрида. — Тогда, в Мистик Фоллс, помнишь?

— Да, приятель. Кажется, тогда я как раз проворачивал в твоем животе нож. — Клаус многозначительно поднял одну бровь.

— Я это тоже помню, — вставил Саймон.

Деймон бросил уничтожающий взгляд на вампира, но пятисотлетний Саймон лишь отмахнулся от него, как от мелкой сошки.

— Будь паинькой, Сай, — попросила Кэролайн. — Ты же не будешь трогать малышей.

Саймон обожал Кэролайн, поэтому лишь коротко кивнул.

Деймон хмыкнул.

— Они тут все у тебя под каблуком, да, Блонди?

— Хотя разок изменить своим принципам я все же могу, — тут же весело вставил Саймон.

Кэролайн чувствовала мощную волну поддержки и семейности в этот самый момент. Пицца от Бонни и Ензо, бургер и подбадривающие взгляды Елены и Ребекки, кенгуру Стефана, острые шуточки Деймона и Коула и доходящая до смешного защита Саймона и Клауса.

Наверное, в этот момент у нее было все, что только можно было пожелать. У нее была семья, и кто бы что ни говорил — будь они психами, чудовищами, но они были для нее самыми лучшими. И она ни на что и никогда не променяла бы их.

Веселый гогот внутреннего двора спал, когда из одной из дверей вышли Фрея и Давина. Клаус напрягся и затянул руки на её плече, все остальные повернули головы в сторону ведьм.

— Все сделано, — с громким вздохом объявила Фрея, — так что если ты готова Кэролайн, мы…

— Она не готова, — тут же сказал Клаус.

— Готова, — с уверенностью в голосе тут же ответила вампирша.

Если и существовал подходящий момент, то это был он. Её друзья, ее семья — все были здесь. Все было так, как нужно.

Она посмотрела на сомневающегося Клауса, и через секунду он покорно кивнул.

— Поможешь мне переодеться? — Она хотела остаться с ним наедине.

— Конечно, милая.

— Не очень-то хочется засыпать в халате, — разрядила обстановку вампирша, поднимаясь на ноги. Все улыбнулись, но не такими счастливыми улыбками, как секунды назад.

***

— Помнишь, как ты делал это в первый раз?

Кэролайн чувствовала, как тонкие, мягкие пальцы поднимаются вверх и застегивают молнию на платье.

— Как я мог забыть? — Клаус лениво уткнулся ей в плечо носом, вдыхая ее запах. — Ты уже тогда хотела меня. — Кэролайн могла чувствовать, как он улыбается в её кожу.

— Я просто хотела тебя соблазнить, чтобы сбежать.

— Глупая. Я всегда на шаг впереди.

Они несколько секунд наслаждались тишиной и присутствием друг друга.

— Это ненадолго, малышка, — пообещал он.

— Я знаю, — мягко отозвалась она. — Я знаю это. Просто…

— М-м-м? — Клаус прогудел в её кожу.