– Этого у меня не отнять, - явно с иронией произнесла Ребекка. – Ты почему не готова?

– Почему я вообще должна одеваться? Мой дом, что хочу, то и делаю, - фыркнула девушка.

– Это не твой дом, Форбс, - в глазах Майклсон промелькнул огонёк гнева. – Быстро собралась и пошла встречать гостей. Сейчас же!

– Ох, я что-то не помню, что позволяла командовать мной, - рассмеялась Пирс. – Я это делаю только ради Клауса.

– Мне плевать, ради кого ты это делаешь, - выдала Ребекка и в одно мгновение выпила содержимое чашки. – Так себе кофе.

– Это был мой кофе, - по слогам произнесла брюнетка. – Ты выпила мой кофе.

– Ну, значит, больше не твой, - мило улыбнувшись, Ребекка развернулась и зашагала в сторону прихожей. – У тебя ровно пять минут.

Захлопнув дверь, Петрова осталась одна.

– Вот сучка! – выкрикнула Катерина, обескураженно опуская руки.

Но, стоило признать, эту войну начала сама Кэтрин. Ребекка лишь с удовольствием приняла условия игры.

***

– Какая приятная неожиданность видеть тебя ровно через полчаса после моего заявления, в котором ты должна была уложиться в пять минут, - яростно выдала Ребекка, расхаживая от одной стены к другой. – Тебя учили всё делать вовремя?

– Да как-то было некому! – спокойно произнесла брюнетка, не скрывая неприязни. – У меня же не было любящей мамы, как у тебя. Да что это я… И у Ника не было, и у Эла. У тебя была.

– Что? – неожиданно девушка выпала из роли гневной сестры.

– Да ладно, не прикидывайся, что ничего не знаешь. Просто ваша мама выбрала тебя, наплевав на остальных детей. Забыла других. Знаешь, бывает. Вычеркнула из своей жизни. А у тебя было всё, - ухмыльнулась Пирс, поправляя волосы, глядя в большое зеркало. – Остальные наивны, они десять лет не общались друг с другом из-за этих денег, а тебе нечего было беспокоиться! Наверное, хорошо иметь всё? Интересно, а что сейчас тебя подвигло прийти к своим братьям? Ты вообще помнила, как они выглядят? Где ты была, когда они чуть было не рассорились на всю жизнь? Ты жила. Ты жила своей жизнью. А сейчас? Действительно, свалилась как снег на голову.

– Боже, Кэтрин, ты ничего не знаешь! – охнула Ребекка. – Ты не знаешь и части правды, а уже делаешь какие-то выводы.

– Да я десять лет жила ложью! – вертя в руках кулон, который был надет на шею, пробормотала Катерина. – Ещё поживу.

Звонок. Ребекка взглянула на девушку, но та не двинулась с места. Майклсон промолчала, самостоятельно отворив дверь. У Катерины не было никакого интереса к пришедшим гостям. Ей нужно было просто молчать и улыбаться. Только вот именно это делать у неё получается хуже всего.

– Джорш, Ана! – пропуская пару вперёд, улыбнулась блондинка. – Очень рады, что вы приехали.

Кэтрин в очередной раз закатила глаза. Была бы возможность, она бы с удовольствием запустила бы в них чем-нибудь потяжелее.

На пороге дома возникли две фигуры. Пирс удивлённо повела бровью. Ожидая увидеть до боли «правильную» пару в дорогих костюмах и со светской напыщенностью, Катерине представилась молодая не для своих лет женщина и мужчина под стать ей. Утончённые черты лица не выдавали настоящего возраста шатенки. На её лице виднелась чуть заметная улыбка. Впрочем, строгость в образе присутствовала. С одеждой Петрова не прогадала. Мужчина же выглядел слегка усталым, но его лицо оставалось невозмутимым. Невозмутимо-доброжелательным. К такому человеку обычно приходят просить совета. Он поможет, всё подскажет.

Девушка невольно усмехнулась. И это те важные коллеги? Те, ради которых нужно было меняться с Кэролайн? Помимо воли заинтересовавшись, брюнетка поддалась вперёд.

– Здравствуйте, - улыбнулась она.
– Я Кэролайн. Жена Клауса.

– Жена, - удивилась Ана.
– Мы с мужем слышали о том, что Клаус только-только решился сделать предложение вам! Как всё быстро.

– А чего откладывать в долгий ящик. Вас как называть?

– Ана. Просто Ана, - тут же ответила женщина, пожав руку брюнетки. – Это Джорш, мой муж.

– Можно просто Джо, раз на то пошло.

– Очень приятно познакомиться, - неожиданно искренне ответила Кэтрин. – Я Кэролайн. Можно просто Кэролайн.

– Это взаимно, Кэролайн, - с некоторым акцентом добавил мужчина.

Ребекка хмыкнула, но тут же приняла равнодушность.

– Ана, Джорш, к сожалению, мистер Майклсон опаздывает! – вздохнула Ребекка.

Кэтрин встрепенулась. О наличии главного персонажа она не задумывалась.

– Мы подождём, - заверил быстро Джо. – Мы столько ехали, что подождать нам не составит труда!

– Да, - кивнула его жена.
– Сколько потребуется времени Клаусу, чтобы добраться до дома?

– День, а то и два, - развела руками девушка.

Кэтрин резко выдохнула.

– Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Ана.

– Это мы сможем узнать только тогда, когда Ник приедет, - качнула головой блондинка. – Мне так жаль!

– Ну что ж, - пробормотал растерянно Джорш, - нам с Аной придётся найти место, где бы мы могли остановиться на ночь.

– Что вы, вы остаётесь у нас, - ответила Ребекка, делая шаг к двери. – Кэролайн будет рада показать вам всё. Вы ведь, если я правильно помню, давненько не были в Чикаго?