В этой семье лишь Мередит называла её полным именем.

– Просто признайся, что ты забыла нас. С богатым мужем тебе и без нас комфортно живётся. Ни разу не позвонила, не прислала открытку с поздравлениями. А у тебя сейчас денег куры не клюют. Посмотри на себя, вся такая аккуратненькая, что смотреть противно! А что это у тебя красуется на руке? Красивый браслет. Дорогой. Я видела такой недавно в журнале. Небось, несколько сотен баксов потратила на него.

– Боже, Мередит, что ты несёшь! – всплеснула руками мама. – Не слушай её, Кэрри, у неё сейчас непростой период в жизни. Она всего лишь на две минуты младше тебя, да вот проблем сколько! Пожалей её.

– Пожалеть меня? – вскрикнула брюнетка. – Жалейте Кэролайн. Спать с мужиком ради денег? Простите, это не для меня.

Выплюнув это, Мередит развернулась и вышла из дома, оставив внутри удивлённого брата, расстроенную мать и абсолютно обескураженную сестру.

– Стюарт, иди, погуляй, - попросила мать, не глядя на мальчика.

Тот послушно кивнул и, наскоро обув какое-то подобие ботинок, выбежал на улицу.

– Проходи, Кэрри, мы одни. Остальные поехали к Нинель, давно не виделись с тёткой, я и отправила всех наших к ней на месяц. Если хочешь, можешь потом тоже к ней отправиться. Она постоянно спрашивает о тебе, как ты да что с тобой там…

– Мам, - она повернулась к женщине, - я правда присылала вам денег, подарки…

– Неважно, дорогая, - она улыбнулась. – Эй, Релли, иди, проследи за братом, чтобы он снова не ввязался с мальчишками в драку.

Из-под стола вылезла девчонка, в руках которой была заметна пустая бумажка.

– Снова наелась конфет? – вздохнула мать. – Сколько тебе можно повторять, что нельзя есть так много сладкого?

– Я всего лишь по одной конфете в день, - надулась Роул.

– А что будем есть сегодня на ужине? Чем угостим твою сестру?

Релли опустила голову.

– Я не подумала.

– Ничего страшного, - спохватилась блондинка, - я же привезла еды. И конфеты в том числе.

– А много? – в глазах сестры загорелся огонёк.

– Очень много, - многообещающе заверила Кэролайн её. – Ближе к вечеру разрешу тебе съесть несколько штук.

– Не больше двух, - пригрозила мама. – А то знаю я её.

– Спасибо! – подпрыгнула на месте девочка.

– А теперь иди к брату, - уставшим голосом рассмеялась женщина.

Третий раз уговаривать её не пришлось. Через пару секунд она уже бежала по тропинке, громко зовя по имени брата.

– Я очень скучала по тебе, дорогая, - женщина взяла за руку дочь.
– Ты сейчас хоть счастлива?

– Очень, - Форбс кивнула. – Я бы ещё хотела, чтобы вы переехали ко мне.

– Со всей нашей огромной семьёй? Нет, Кэр, это твоя жизнь, не стоит впутывать в неё нас, - улыбнулась мама.

– Лиз, мам, вас мне не хватает.

– Нам тебя тоже, но твой муж будет против. Он же приехал? Или… Конечно, нет. Чего это я… Он человек занятой, зачем ему ездить по каким-то разрухам!

– Он приехал, только разберётся что тут у нас и как. И я забыла в самолёте сумку с билетами, - Кэролайн виновато улыбнулась. – Он меня чуть не прибил. Ему пришлось возвращаться.

– Заставила мужчину возвращаться? – испуганно дёрнулась женщина. – Кэр, ты обязана была сама вернуться за ними, да и сделать так, чтобы он ничего не узнал!

– Почему? – не поняла блондинка. – Бывает такое. Он сейчас быстро разберётся сам и приедет.

– А если после этого он подумает, что ты безалаберная? – насела на дочь женщина. – Кэролайн, о чём ты только думаешь? Ты обязана молчать при муже и всегда потакать ему.

– Да обойдётся! – прежде, чем подумав, выпалила Кэр.

Лиз схватила стакан с водой.

– Кэролайн, как только он приедет… если он приедет…

– Конечно, приедет, - заверила Форбс, запоздало вспоминая, что мама у неё старых нравов. Очень старых.

– Да будет так, - она покачала головой. – Ты обязана извиниться.

– Хорошо, мам, я извинюсь, - послушно кивнула блондинка.

Неожиданный неприятный звук оглушил комнату. Кэролайн заметалась взглядом, однако Лиз лишь громко крикнула:

– Открыто!

– Весьма оригинальный звонок, - немного отойдя от визга звука, который напоминал сумасшедший хор лая собак.

– Митьке понравилось, вот мы и установили, - отмахнулась женщина.

– Можно?

Кэролайн мысленно собралась. Элайджа.

– Да, конечно! – только завидев мужчину, Лиз поспешно встала, освобождая место.

– Я постою, - он как можно спокойнее улыбнулся, переведя взгляд на запуганную девушку. – На твоё счастье, что самолёт всё ещё стоял на полосе, и мне разрешили зайти в салон. В следующий раз сама побежишь.