Крафт бросил настороженный взгляд на молчаливо восседавшего у стены Немезиса. Присутствуя с самого начала, "воскресший" не проронил ни слова и даже явный укор Данилова, не вызвал и тени эмоций. Адмирал волны был нем и неподвижен. Повисшая неловкая пауза затягивалась.

Пока командор вновь не взял снимки страшной трагедии в руки. Не просмотрев и половины, с окаменевшим лицом скомкал полупрозрачный лист пластика и бросил в центр сияющей проекции поверхности планеты.

— Надо найти тварь любой ценой. Квадрат за квадратом, прочесывать джунгли и выловить эту ведьму, — слова слетали, словно капли раскаленного метала. Достигая сознание слушателей, заставляли почувствовать себя неуютно, вблизи вулкана клокочущей ярости, — Эту тварь заставлю пройти все круги ада, поджарю на медленном огне. Она ответит за все смерти в сто кратном размере...

— Не гоже уподобляться зверю, — перебил Данилова, могучий голос старика.

Восседавший за столом старец, даже в простой робе колониста, не отличавшейся особыми изысками, выглядел величаво. Густая седая борода была заплетена в несколько косичек с вплетениями черных лент. Сияя символами нечетких рун, ленты переливались мрачным глянцем, и притягивали взоры присутствующих диким контрастом между не уместным в комнате духом старинны и царившего по всюду торжества современной технологии. Свободный серый балахон со стертой эмблемой какой-то корпорации резко контрастировал с черным покрытием стола и металлическим блеском эргономичных кресел.

Отложив в сторону свою копию снимков, старик из Совета Семи расправил могучие плечи, и тяжело вздохнув с укором покачал головой.

— Не давай волю мести. До добра она не доводит.

— А что же предлагает Старейшина слободы ?! Простить ее? А может еще открыть ворота Цитадели и пустить ее в город? — закипавшая в Данилове бессильная ярость искала выход, — Неее-е-т. Этих сук найду и сам, этими руками разорву. Среди моих ребят только десант мог чего-то стоить, а остальные же молодежь зеленая...

— В тебе говорит горечь утраты. Я разделяю твое горе. Пусть души погибших найдут покой в царстве Господа нашего, — трижды перекрестившись, Лунь, приподняв висевший на груди массивный крест, поцеловал распятье, — но поспешными действиями, а тем более местью, ты не вернешь их к жизни. А судя по мощи этого сосуда Зла, загубишь еще сотни других.

— За то сберегу тысячи других! — впиваясь взглядом в остальных участников совещания, Данилов искал моральной поддержки. Подавлено перебирая снимки, собравшиеся люди старательно не подымали взгляда. Данилов уперся взглядом в молчавшего Немезиса.

— Адмирал, а какое будет ВАШЕ слово?

Царившая в кабинете тишина, слегка разбавленная гудением электронных блоков, вдруг стала абсолютной. Не высказывавшиеся члены Совета, как по команде, перевели взгляд на Немезиса и ожидая ответа, отложили снимки в сторону.

Закрытые глаза, с беспокойно бегавшими под веками зрачками замерли. Шумно вдохнув, Немезис выплыл из виртуального пространства Цитадели, в котором он находился всё совещание, и прислушивался к разговорам только частью сознания.

— Увеличить численность спутников наблюдения и усилить зону обнаружения вокруг Цитадели. Установить дополнительные средства биологического контроля по периметру первого кольца защиты, средствами массовой информации провести среди населения колонии разъяснительную работу. Прокомментировать побег узницы с полной степенью откровенности, но не пускать ситуацию на самотек, — выдержав прямой взгляд Данилова, Немезис прямо в глаза тому произнес, — но никакой охоты.

— Проклятье, — вскрикнул Данилов, — все-таки я прав. Это все из-за этой девчонки...

Взорвавшись бурей Данилов разразился шквалом брани, да такой отборной, что побывавший во многих мирах торговец, смущенно отвел глаза в сторону, и чувствуя как накаляется обстановка, напряженно застыл.

Обвиняя Немезиса в мягкотелости и чуть ли не в предательстве человечества, упрекал всем известным фактом слабости воина к "девице", и требовал начать охоту на ведьму немедленно. День и ночь прочесывать джунгли планеты, квадрат за квадратом, а выловив ведьму — придать мучительной смерти, но главное — уничтожить такую тварь, что в считанные минуты превращает людей в обезумевших рабов.

— Нет, — коротко ответил Немезис.

Вылетевший из кабинета пулей Данилов следовал по коридору, распугивая редких прохожих без адресными проклятьями.

Ставшие невольными свидетелями люди бросали друг на друга озадаченные взгляды, только Лунь тихо переговаривался с торговцем.

Обеспокоено заглянувший в проем секретарь, встретился с взглядом Немезиса, и тут же скрылся за створками съехавшихся дверей.

— Мы услышали точку зрения командора, и не могу сказать что в ней не было логики, — вежливый председатель Совета, сухощавый мужчина всегда отличавшийся ухоженным внешним видом, педантично поправил аккуратную стопку снимков, — теперь, бы хотелось услышать пояснения Вашей точки зрения.