Со всей силы отталкиваю Алекса в сторону, глядя на него обезумевшим взглядом.

— Ты…ты спятил? Что ты творишь? — кричу я, тяжело дыша. Он тоже с трудом дышит, не сводя с меня глаз.

— У тебя все еще есть ко мне чувства. И не пытайся это отрицать.

— С чего ты это взял? — раздраженно говорю я, отойдя от Алекса чуть дальше.

— Твои глаза, губы…я почувствовал это, — чуть спокойнее добавляет Алекс.

— Уходи, — через силу говорю я.

— Джеки…

— Оставь меня, наконец, в покое. Между нами все давно закончилось. Оставь все это в прошлом. Если ты женился не по любви, то проживи свою жизнь хотя бы ради собственного ребенка. Дети — это настоящий подарок, Алекс. Научись это ценить.

Мой голос переходит на шепот, но я все еще держусь. Слова о детях, его ребенке давят на самое больное. Черт возьми, как же это тяжело.

— Возможно, ты права, — удрученно отвечает он. — Как ни странно, я готов стать отцом. Я давно к этому готов. Но…я мечтал, чтобы у меня были дети от любимой женщины. От тебя, Джеки.

От его слов перед глазами все темнеет, ноги становятся ватными. Мне кажется, я балансирую на грани сознания, но каким-то образом все еще держусь на ногах.

— Не все мечты сбываются, Алекс. Далеко не все.

— Я уже это понял, — с грустью говорит он, снова направляясь к двери. — Прости, что потревожил тебя. Я до последнего думал, что мой отец все-таки…

— Все-таки что?

— Неважно, — качает он головой.

— Пока, Алекс, — вздыхаю я, не глядя ему в глаза.

— Я надеюсь, это не последняя наша встреча. Но… будь счастлива, Джеки. Я правда этого хочу, — произносит он, и его слова рассеиваются в воздухе, наполняя комнату разочарованием. — Пока.

Услышав, как закрылась дверь, медленно дохожу до кровати и просто падаю на мягкие подушки, больше не чувствуя в себе сил. Меня опустошили эмоционально. Ничего не чувствую. Я пытаюсь, но в ответ доносится лишь пустота.

Алекс прав, это была не последняя наша встреча. Правда, после его визита мне хочется все остановить. Что-то внутри меня протестует, требуя прекратить эту игру, но чувство ненависти все равно оказывается сильнее. Оно не оставляет меня, еще больше подпитывая череду моих неудач. Спокойно. Нужно просто расслабиться. И больше не думать о чувствах, не думать о любви. Выключить в себе этот рычажок, который вечно срабатывает в самый неподходящий момент. Нужно быть еще жестче, холоднее, безразличнее. Вот, что мне нужно. Иначе, я попросту сдамся и проиграю в самом начале этой схватки.

***

Глядя в глаза мистеру Оливеру, генеральному директору одной крупной корпорации, с которой компания Томпсонов собирается заключить контракт, уже понимаю, что сегодня вечером я буду пить шампанское. Он как губка впитывает каждое мое слово, а как только я подтверждаю сказанное кучей расчетов и прочих документов, в его взгляде появляется особый интерес. Но все равно…он все еще не до конца мне доверяет.

Я потратила около трех недель на то, чтобы хорошенько подготовить полный пакет документов, которые сыграют особую роль в этой сделке. Не зря же я провела в офисе столько часов, разбирая отчеты компании Уайта.

Мистер Оливер берет в руки очередную папку, в которой показан уровень продаж нашей компании за последние несколько месяцев. Мужчина одобрительно кивает, пытаясь скрыть улыбку.

— Вы довольно настойчивы, мисс Грант, — говорит он, взглянув на меня еще раз. — Но это хорошее качество. Особенно в нашем деле. Но вы сами должны понимать, что я сотрудничаю с Томпсонами уже не первый год. Да, иногда у нас возникали разногласия, но нам удавалось их уладить. Сейчас я снова собираюсь заключить с ними сделку, а тут появляетесь вы и настойчиво пытаетесь отговорить меня от этой затеи.

— Я пытаюсь предложить вам более выгодные условия. Для вас Томпсоны — проверенный вариант, но заключив сделку с нами, вы получите гораздо больше. И поверьте, это не просто слова. Все просчитано с точностью до мелочей.

— Мне нравится ваша хватка, Жаклин. И честно говоря, я нахожусь в раздумьях. Над вашим предложением. Алану будет трудно принять мое решение сотрудничать с Уайтом.

— В бизнесе не может быть друзей, мистер Оливер. Вы должны опираться на факты, а по-моему, цифры говорят сами за себя. К тому же, у меня есть данные, что Томпсоны не всегда ведут честную игру. В том числе и с вами, мистер Оливер. Взгляните на эти документы.

Протянув ему папку с весьма интересными документами, которые окажутся решающим козырем в борьбе за эту сделку, уже предвкушаю вкус победы. Давай, соглашайся.

Мужчина внимательно изучает содержимое папки, несколько раз хмурится и удивленно вскидывает брови. О, да.

— Мне нужно все обдумать, мисс Грант, — холодно произносит мужчина. — Я сообщу о своем решении сегодня вечером мистеру Уайту.

— Надеюсь, вы примите правильное решение, — говорю я, поднявшись с места.