Ох, через пару минут твой проект будет им не нужен, Алекс.

— Спасибо, — отвечает он ласковым голосом.

— Ну, я пойду. Мне еще нужно успеть вернуться на работу, — тараторю я, сделав шаг в сторону.

— Джеки, — вновь окликает он меня, и я резко останавливаюсь. Почему так быстро бьется сердце?

— Да?

— Может быть, поужинаем как-нибудь? — Что?

— Твой отец больше не угрожает испортить мне жизнь?

— С тех пор как я женился, он больше не следит за мной. Ну? Что скажешь?

Сомневаюсь, что Алан это оценит.

— Не думаю, что это хорошая идея. Извини, но мне действительно нужно идти. Пока.

Завернув за угол, иду по незнакомому коридору, хотя мне нужно совсем в другую сторону. Оглянувшись назад, все еще вижу Алекса, который смотрит мне вслед. Господи, уйди уже наконец! Замедляя шаг, делаю вид, что смотрю на таблички на дверях кабинета. Снова оборачиваюсь назад и с облегчением вздыхаю, прислонившись к стене. Неужели, он все-таки ушел.

Вернувшись назад, выхожу в главный коридор и решительно иду в сторону кабинета главы компании. Почти три. Я как раз вовремя.

Секретарь вежливо приветствует меня и провожает к большой массивной двери. Вспомнив радостное лицо Алекса и то, как он рассказывал о своем проекте, что-то сильно сжимается в душе. Дурацкие сомнения начинают мне мешать, лезть в голову. Сколько противоречивых мыслей пытаются мне помешать.

Но нет. Я все равно это сделаю. Прости, Алекс.

***

Выйдя на улицу, почему-то не чувствую особой радости, хотя я добилась того, чего хотела. «ЛайтГрупп» не будет сотрудничать с Томпсонами. Это первая встреча, после которой мне действительно не по себе. Все прошло идеально, даже слишком. Но как же сильно начинает мучить совесть. Не перед Аланом. Я чувствую себя виноватой перед Алексом. Глупости! Выброси эти мысли из головы, Джеки! Ты делаешь все правильно.

Устало сев в машину, прошу водителя отвезти меня в Центральный парк. Нужно прогуляться. Подумать. Взвесить все «за» и «против».

Гуляя по широким тропинкам, которые уже усыпаны опавшей золотой листвой, вдыхаю полной грудью осенний воздух. Легче не становится. Набрав номер Лили, нетерпеливо слушаю длинные гудки, но видимо, она сейчас занята. Ладно, может быть, Тина сможет со мной поговорить.

— Какие люди мне позвонили! — тут же подшучивает подруга.

— Тина, я запуталась, — говорю я с каким-то отчаянием.

— Эй, в чем дело?

— Ты же знаешь, зачем я вернулась в Нью-Йорк.

— Конечно, — вздыхает Тина. — Что? У тебя ничего не выходит? Или…

— Все идет как надо.

— Тогда, в чем проблема.

— Во мне. — Останавливаюсь возле небольшого пруда, в котором плавает несколько уток.

— Ты сомневаешься, — серьезно говорит Тина. — Я права?

— Все, что я делаю, уже начинает выходить за рамки бизнеса.

— А, я поняла. Алекс. Вот, что тебе мешает.

— Я не уверена, что должна впутать в это и его. Он этого не заслужил.

— Джеки…

— Тина, скажи мне, что я поступаю правильно.

— Послушай, ты хотела отомстить Алану. Ты же понимала, что на это потребуется потратить много сил. И иногда придется вести нечестную игру. С таким, как он, нужно играть его же методами. Если Алекс тебя действительно любит, он простит тебе все. К тому же он ведь не знает, через что тебе пришлось пройти.

— Дай мне совет. Пожалуйста. Мне сейчас это очень нужно.

— Делай так, как велит тебе сердце. Если ты чувствуешь, что пора остановиться, если ты не хочешь заставлять страдать любимых тебе людей, то просто скажи всему «стоп». Но если ты готова двигаться дальше, закрой глаза на все и иди к своей цели. Я хочу, чтобы в конце этой истории ты была счастлива, Джеки, а не еще более несчастна.

Почувствовав, как по щеке скатилась слеза, быстро смахиваю крошечную каплю. Только этого мне не хватало. Может быть, я уже зашла слишком далеко и просто не могу остановиться?

— Спасибо тебе, Тина, — тихо говорю я, заметив, как дрожат руки. — Мне нужно было это услышать.

— Я всегда на твоей стороне, Грант, но не теряй себя за этой игрой. Я знаю, ты пытаешься казаться жестокой, но сейчас со мной разговаривает другая Джеки. Настоящая Джеки. Не забывай, какая ты на самом деле, Грант. Вот мой главный тебе совет.