Айри кивает мне и вновь тянет Уилла за собой. А она настойчивая!

— Увидимся как-нибудь, — говорит мне парень, улыбнувшись. — Я позвоню.

— Не пропадай, — кричу ему вслед и приветливо машу ему и Айри. — Пока!

— Пока, Джеки! — кричит мне девочка и вновь убегает далеко вперед, разгоняя на своем пути птиц.

***

Неделя начинается с нескольких встреч по поводу новых проектов. Проводя в офисе гораздо больше, чем требуется, совсем не обращаю внимания на посторонние дела. Я не стала говорить Уайту о недавней встрече с Аланом. Поведение моего босса начинает настораживать, но я пока буду делать вид, что все в порядке. Хотя, Уайта слишком сильно увлекла наша игра. А точнее, власть, которая у него теперь есть.

Несомненно, заключая несколько выгодных контрактов подряд, его самооценка здорово повысилась. И это видно. Стоит только увидеть, как он заходит в офис, и все становится понятно. Ничего, если нужно, я сумею поставить его на место.

В газетах постепенно начинают писать о череде неудач в бизнесе Алана Томпсона. Многие даже предрекают крах его империи, если все будет идти так и дальше. Не этого ли я добивалась?

Получив от Уайта очередные указания, со спокойной душой выхожу из его кабинета. Он вновь промолчал о беременности Рейчел, которую он так усиленно хочет выставить напоказ. Нашел к чему прицепиться!

Уже собираюсь покинуть приемную, как дверь широко распахивается, и на моем пути появляется Стелла. О, нет. А ведь утро было не таким уж и плохим.

Увидев меня, она недовольно морщится.

— Доброе утро, Стелла, — наигранно улыбаюсь ей, излучая доброту. Наверняка, секретарша успела уже разболтать кому-нибудь о нашем недавнем разговоре с этой мигерой. Думаю, лишняя болтовня коллег мне ни к чему.

— И тебе того же, Жаклин. — Стелла слегка улыбается, но старается скорее пройти мимо меня. Он меня боится?

Интересно, что она здесь делает с самого утра? Хотя, учитывая ее отношения с Уайтом, ответ на этот вопрос кажется слишком очевидным.

Дождавшись обеда, решаю немного прогуляться. Мне срочно нужен свежий воздух, иначе я сойду с ума от офисной суеты.

Выйдя на улицу, застегиваю пальто, чувствуя, что стало гораздо прохладнее. Водитель уже спешит открыть для меня дверь, но я даю ему знак не делать этого. Мне и так жаль, что он торчит возле офиса целыми днями, выполняя мои прихоти, но мама настаивает на том, чтобы за мной присматривали.

Гуляя по шумным улицам Нью-Йорка, стараюсь немного отвлечься от работы и назойливых мыслей, которые не хотят покидать мою голову. Ох, как же я устала. Может быть, бросить все и сбежать на необитаемый остров? Там меня точно никто не найдет.

Услышав, как из сумочки доносится мелодия телефона, пытаюсь достать его из кармана, но внезапно он выскальзывает из моих рук и с грохотом падает на землю.

— Вот черт! — ругаюсь я, спеша скорее его поднять. К счастью, он работает. И экран все еще цел. Неужели, мне повезло? Хотя,я так и не узнала, кто мне звонил.

— Джеки? — услышав над собой голос Алекса, замираю на месте, не решаясь поднять голову вверх. — Почему ты сидишь посреди улицы?

Быстро встаю и поправляю пальто, делая выражение лица совершенно невозмутимым. Алекс пытается скрыть улыбку, но дураку понятно — его здорово позабавила эта ситуация.

— Я уронила телефон, — говорю я так, как будто это происходит со мной каждый день. Что поделаешь, если порой во мне просыпается такая растяпа. — Случайно вышло.

— Раз уж мы встретились, — начинает он, и я уже догадываюсь, к чему он клонит. О, нет. — Может быть, пообедаем?

Алекс указывает на вывеску ресторанчика на соседней улице.

— Мне нужно возвращаться на работу. Извини.

— Брось, Джеки. Давай, хотя бы просто выпьем кофе. Я угощаю.

— Алекс…

— Я не кусаюсь, — улыбается он, разводя руками. — Ну, же. Соглашайся.

Немного поколебавшись, все-таки принимаю его предложение, и мы оба отправляемся на соседнюю улицу.

В ресторане достаточно многолюдно. Чему я удивляюсь? В Нью-Йорке наступило время обеда.

Администратор провожает нас к столику, а официант уже спешит подать нам меню.

— Мы будем только кофе. Два американо, пожалуйста, — строго говорит Алекс, и официант тут же уходит. Алекс устремляет на меня волнующий взгляд, а я уже начинаю жалеть, что согласилась с ним пойти. Когда он на расстоянии, жизнь кажется не такой уж и сложной. — Вот и не верь после всего в случайности. Только я подумал о тебе, как ты появилась прямо у меня на пути.