На установленном в заливе понтоне несколько серебристых световых фонтанов взлетают в воздух на двадцать футов, меняя цвет на голубой, красный, оранжевый, и снова становятся серебристыми. А в это время взрываются все новые ракеты, и музыка достигает крещендо.

Наконец, вереница из шести ракет взлетает в темное небо и одновременно взрывается, заливая нас роскошным золотым светом. Толпа неистовствует, аплодисменты долго не стихают.

– Леди и джентльмены, – кричит церемониймейстер, когда затихают крики и свист. – В завершение этого замечательного вечера хочу вам сообщить следующее: сегодня ваша щедрость принесла в программу «Справимся вместе» в общей сложности один миллион восемьсот пятьдесят три тысячи долларов!

Грохочут аплодисменты, а на понтоне серебряные потоки искр складываются во фразу: «Спасибо вам от «Справимся вместе». Буквы долго искрятся и мерцают над водой.

– Ах, Кристиан… это было чудесно. – Она восторженно улыбается мне, я наклонился и поцеловал ее. Мне нравится видеть ее такой счастливой. Думаю, что она очень устала и нам пора домой.

– Пора уходить, сказал я, но увидев Тейлора, я поймал его сигнал. Он хочет, чтобы мы оставались на месте. Что-то заставило его насторожиться. Наверно, на него раздражающе действует толпа.

– Давай немного постоим. Тейлор хочет, чтобы мы подождали здесь. По-моему, из-за этого фейерверка он постарел на сотню лет.

– Он не любит фейерверки?

Она сейчас выглядит такой наивной. Я рад, что она не понимает, почему Тейлор так обеспокоен. Лично я сомневаюсь, что Лейла может кому-то навредить. Но он выполняет свою работу. Мне нужно отвлечь ее от охраны, не хочу, чтобы она обо всем догадалась и испортила себе настроение.

– Итак, Аспен, – говорю я.

– Ой! Я не внесла ставку, – спохватывается она.

– Ты можешь прислать чек. Я знаю адрес.

– Ты тогда был в бешенстве.

– Да, был.

Она усмехается.

– В этом виноваты ты и твои игрушки.

– Вы, мисс Стил, были охвачены страстью. Потом, насколько я припоминаю, все завершилось наилучшим образом. – Я лукаво улыбаюсь, вспоминая этот шикарный момент в моей детской комнате. – Кстати, где они?

– Серебряные шарики? Они в моей сумочке.

– Я хочу забрать их у тебя. Это слишком мощные игрушки, чтобы оставлять их в твоих невинных руках.

– Беспокоишься, что я снова буду охвачена страстью и, может, с кем-то еще?

Что за черт! Яростный огонь мгновенно пробежался по моему телу. Даже думать не хочу об этом.

– Надеюсь, что такого не случится, – заявляю я. Сейчас я не узнал собственный голос.

Так, спокойней, Грей.

– Нет, Ана. Я хочу сам управлять твоей страстью. – сказал я, как можно мягче.

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю полностью. Итак, я могу получить их назад?

– Я рассмотрю твою просьбу.

И что все это значит? Я сейчас в тупике. Не знаю, как мужчины обычно себя ведут в таких ситуациях. Ладно, все равно она под моим наблюдением.

На танцполе снова звучит музыка. Но это уже диджей развлекает гостей грохочущими басовыми ритмами.

– Ты хочешь танцевать?

– Я очень устала, Кристиан. Если можно, я бы поехала домой.

Так я и думал. Я посмотрел на Тейлора, тот кивает, и мы направляемся к дому. За нами бредет пара подвыпивших гостей.

К нам подбегает Миа. Господи… опять. Сегодня она меня вывела.

– Вы ведь еще не уходите, а? Настоящая музыка только начинается. Пошли, Ана! – Она хватает ее за руку.

– Миа, – я должен дать ей понять, что она уже достала. Нужно быть сдержанней.

– Анастейша устала. Мы поедем домой. К тому же у нас завтра тяжелый день.

Ана в удивлении посмотрела на меня. Не могу же я ей сказать, что планирую ей завтра сделать сюрприз.

Миа недовольно выпячивает губы, но не спорит со мной.

Мы пошли попрощаться с моими родителями. Анастейша, мне кажется, слегка обескуражена их отношением к ней. К счастью, уже ушли мои бабушка с дедушкой, поэтому она избавлена еще и от их энтузиазма. И когда я вижу, как по-дружески Миа предлагает Ане вместе посетить торговый центр на следующей неделе, я мысленно был ей благодарен за такую идею, и почти простил ее за то, что она весь вечер была занозой в заднице.

– Как приятно видеть тебя таким счастливым. – Она целует меня в щеку. – Пока, ребята, всего хорошего.

Все равно, моя сестра очень милая девочка. Мне тоже нравится быть таким счастливым.

Рука об руку мы молча идем к выходу, где в ожидании хозяев выстроились бесчисленные автомобили. Я гляжу на Ану, она выглядит усталой, но счастливой. Я очень ей благодарен за то, что она подарила мне такой незабываемый вечер. Все прошло намного лучше, чем я ожидал.

Комментарий к Глава 15 А вот и долгожданный маскарад! Пишите, делитесь впечатлениями, я буду ждать ;-)