– Извини, Валера, что разбудил!

– Ладно уж, чего там, - произнёс Валера, широко зевнув, - Давай, собирайся, поедем за жратвой, а то Новый Год, а праздничный стол нужен!

– Куда поедем?
– поинтересовался Паша, повернувшись к своему товарищу.

Валера достал из куртки, наброшенной на его голый торс, пачку сигарет, зажигалку и закурил. Выпустив из себя клуб дыма, он ответил:

– Да в Коровино есть супермаркет небольшой, там затаримся всем необходимым. Сейчас и поедем, раз уж встали!

– Ну, хорошо, - Паша старался скрыть той радости, что сегодня его конечности не будут напрягаться, - Вперёд!

Долго собираться не пришлось. Одевшись как следует, вырубив свет и задвинув вход в подвал поддоном, друзья сели в "Маяк" и выехали из автосервиса. Валера был в бодром расположении духа. Протянув руку к радио, он включил его.

– Слыхал вчера, что убили Саддама Хусейна?
– взволнованно спросил он, повернувшись к Паше.

Паша, отвернувшись к окну, отлепил свой взгляд от стекла.

– Ну и что с того?

– Да ничего особенного, - пожал плечами Валера, - Вечно американцы и ЦРУ водят всех за нос. Сначала выучат, потом придумают себе врага, а когда он станет не нужен - уничтожат!

– Извини, никогда в это не вникал!

– Жаль, что не вникал!
– усмехнулся Валера, крутив ручку частот, - Самое время заинтересоваться политикой! О, классная волна, - Он откинулся на спинку сидения, непринуждённо водя машину и запел, - В левой руке "Сникерс", в правой руке "Марс", мой пиар-менеджер - Карл Маркс!

Паша улыбнулся. В такие моменты он удивлялся тому, какое отношение составил о Валере при их первом знакомстве. У Валеры была невероятно мощная притягательность. Он, сто процентов, в любом обществе был всегда в центре внимания. Но ещё Пашу поражала его способность легко переходить с одной темы на другую. Что - то вроде "А, да тебя это не интересует? Жаль, прочти, а теперь о погоде!"

– Крутой ты парень, - несколько восхищённо пробормотал Паша.

– Чего?
– слегка отвлёкшись от песни, спросил Валера.

– Да так, ничего!

Машин в это утро на дороге почти не было. Паша сам и не заметил, как они въехали в населённый пункт под названием Коровино. Проехав по паре улиц, Паша с интересом смотрел на контраст маленьких грязных частных домиков со старыми, ещё советскими пятиэтажными "хрущёвками". Прожив всю жизнь в большом городе, Паша даже не задумывался о том, как много по стране вот таких вот населённых пунктов, которые не похожи на деревни, но и до уровня даже маленьких городков не дотягивают.

Валера свернул между двумя "хрущёвками", и они внезапно оказались перед одноэтажным большим зданием, на котором была вывеска "Супермаркет Алтын"

– Странное название для супермаркета, - заключил Паша.

– Да уж, что-то азиатское, - ответил Валера, паркуя машину рядом со входом, - Ну что, двинули!

Внутри Паша словно попал обратно в Васильевск. Как будто бы он зашёл в привычный для себя мир потребления, от которого начал отвыкать. Обычные полки с товарами, большой ассортимент - как в любом цивилизованном магазине.

– Взял тележку!
– радостно оповестил Валера, подойдя к нему с магазинной тележкой, - Чувствую, что она нам очень понадобится!

Тележка быстро наполнялась. Две банки маринованных огурцов, крабовые палочки, мешок картофеля, шампанское. Валера зарулил в отдел готовых салатов и взял большие порции "Оливье" и "Мимозы".

– Послушай, - обратился к нему Паша, когда они уже подъезжали к кассе, - Почему ты не питаешься нормально? При своих средствах ты мог вообще каждый день есть в ресторане!

– Привык, знаешь ли, к спартанской обстановке!
– обернулся к нему Валера, - Да и потом, не люблю я в общественных местах быть! Всё время ловлю себя на мысли, кто из прохожих или посетителей потенциально опасен.

– В смысле?
– не понял Паша.

– О, это что-то вроде игры. Вот сам попробуй, проанализируй, кто из окружающих нас людей - бандит! Кто из посетителей может иметь под одеждой пистолет! Ха, ну кроме меня, конечно!

Паша огляделся и представил. Так, эта полная женщина в очках - вряд ли, а вот бродяга, привалившийся к прилавку с детскими игрушками - вполне, хотя, вряд ли, стоп.... В магазин зашёл седой человек в сером невзрачном пальто. Стёкла его старых очков покрылись инеем. Странным он каким-то Паше показался. И под мышкой как будто что-то нёс.