– Очкастый старик у входа!
– шепнул Паша Валере на ухо.

Тот тихонько засмеялся:

– Вот видишь, гринго, к тебе потихоньку приходит паранойя! Наберёшься моего опыта, и уже без всякой игры будешь себе представлять подобное.

– Но это же чушь, верно?
– пытался сохранить серьёзный вид Паша.

– Как знать, - покачал головой Валера, - Иногда проблемы возникают в лице того, на кого меньше всего хотел подумать.

Паша и Валера встали в длинную очередь. Несмотря на то, что сегодня был последний день 2006 года, все докупали что-либо необходимое к празднику.

– Ну и как ты живёшь с этим?
– продолжил разговор Паша.

– Всё просто. Я не заморачиваюсь, живу сегодняшним днём. Бывает такое, что в один миг ты ставишь на кон свою жизнь против всего, что у тебя есть. Я всегда предпочитал первое и не жалел потом о том, что потерял.

– А у тебя было такое, что ты выбирал между своей жизнью и жизнями других?

Валера внезапно перевёл тему разговора:

– Смотри, какая куколка зашла! Вот она точно опасна, и пока ты мучаешься с тем, что у тебя встал, она на тебя ствол успеет навести.

– Да уж...
– хмуро ответил Паша, совсем некстати вспомнив об Ане, - А где праздновать будем?

– У нас, - Валера с интересом уставился на стенд с жевательной резинкой и шоколадными батончиками, - Скромненько так посидим....

– Нафига тогда столько еды?
– спросил Паша недоумевающе.

– Увидишь!
– подмигнул ему Валера.

Расплатившись за покупки, они вышли, загрузили пакеты с едой в багажник машины и сели сами.

– Ну что, никуда тебе больше не надо?
– поинтересовался Валера, поворачивая ключ зажигания.

– В смысле?
– не понял Паша.

– На почту или телеграф, типа письмо отправить или позвонить своим знакомым!

– Смеёшься, - нахмурился Паша, - Я тогда бы в первый день нашего знакомства попросил бы тебя отвести меня к ним.

– То есть ты такой одиночка?
– заметил с иронией Валера, когда они выезжали со стоянки, - Хм, почти как я.

– Честно, я вообще не понимаю, чего тебя в Россию потянуло? В Колумбии, небось, жилось интереснее?

– Скучнее, - отрезал Валера, - Здесь тоже можно найти много интересных приключений, если, конечно, стараться. Если не вести такую жизнь, какой была твоя: работа-дом-работа, то, может, и жилось бы тебе интереснее, чем где-нибудь в США или Европе. А так, чего уж интересного.

– Я просто не знаю, как жить по-другому, - пожал плечами Паша, - Надо же как-то питаться, за квартиру платить. А для этого нужно зарабатывать....

– Это несвобода!
– возразил Паша, - Деньги, квартира, финансовые трудности , твоя работа - всё это держит тебя в узде. Ты становишься заложником всего этого. А что сейчас? У тебя, по сути, сейчас ничего нет. И вот вопрос: ты счастливее, чем тогда, когда был в Васильевске?

– Не знаю, - подумав, протянул Паша, но потом, опять обдумав сказанные Валерой слова, добавил, - Наверное, всё-таки больше счастлив.

– Вот и хорошо! Радуйся жизни!

Обратную дорогу они не разговаривали. Выехав из Коровино, они встретили лишь пару машин, прежде чем выехали к просёлочной дороге. Паша безучастно глядел в окно, думая о том, что теперь с ним будет.

– Не понимаю я, что он со мной сюсюкается?
– думал Паша, - Ему это особенно и не нужно. Неужели ради денег из банка? Маловероятно. Зачем же?

Всю оставшуюся дорогу он пребывал в этих мыслях, пока они не доехали до автосервиса. Валера не стал заезжать внутрь помещения. Вместо этого, он вышел из "Маяка", достал с заднего сидения пакеты и вошёл внутрь. Паша направился за ним.

– Включай свет, отодвигай поддон!
– велел ему Валера, и Паша сделал всё, как тот просил. Спустившись по лестнице, он забрал пакеты у Валеры и понёс их в кухню. Положив пакеты на стол, Паша вернулся и столкнулся с Валерой, который резво спустился по лестнице и стоял в коридоре.

– Слушай, Пашок, у меня для тебя партийное задание!
– произнёс бодро он, - Я сейчас уеду на пару часов, а ты приберись у нас! Убери все патроны со стола, а в верхнем ящике тумбочки прибери мой "Кольт". Засунь это всё пока в сундук, что под моей койкой, ладно?

– Хорошо, - кивнул Паша, - А мы что, ждём гостей?

– Вполне возможно, - подмигнул ему Валера, - Если хочешь, разбери пока покупки и поставь стол посередине!

– Ладно, но ты же недолго!

– Не волнуйся!
– засмеялся Валера, - Новый Год один ты встречать не будешь, это я тебе обещаю! Ну ладно, погнал я, не скучай тут!

С этими словами, Валера резво поднялся по лестнице на поверхность, и спустя минуту Паша услышал, как взвизгнули тормозные колодки его автомобиля.

– Ну, вот я и один!
– мелькнуло у него в голове.