Мой зверь ободряюще ткнулся лобастой головой в мою левую ладонь, и я облегчённо вздохнула, зарываясь пальцами в искристую шерсть, радуясь тому, что с ним всё в порядке. Не хочу его терять. Нас так много связывает.

Нелиса закричала от отчаяния и я, понимая, что моё пожелание всё-таки сбывается, вскинулась с места.

— Пожалуйста, отпусти её. — взмолилась я, касаясь чёрной когтистой лапы.

Драконья морда скользнула в сторону и приблизилась к моему лицу, зависнув напротив и слегка покачиваясь. Его глаза завораживающе мерцали, неотрывно глядя на меня.

— Не знаю, кто ты, но я благодарна тебе за спасение и прошу только одного — не убивай.

В ответ раздалось раздражённое невнятное шипение.

А я совершила один из своих самых безрассудных поступков — схватила нефелима за запястье и с силой, рывком, потянула на себя.

Нет, я не из тех добрячек, кто спасает своих врагов. Всё дело в том, что это холодное, насквозь проморозившее душу существо, я врагом не считаю.

— Не сдавайся! — крикнула я.

Голубые глаза на побледневшем лице удивлённо расширились, а затем, тонкие пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и я снова почувствовала, как куда-то проваливаюсь.

Открыв глаза, я увидела привычный белеющий во тьме потолок, а повернув голову, заметила у своей постели тень своего зверя.

У окна вдруг скрипнул стул и, вскинувшись, я увидела, как во мраке растворяется тень. Существо, на которое я раньше почти не обращала внимания, сумело преподнести сюрприз.

Тут дверь в комнату приоткрылась и бабушка, обнаружившая, что я не сплю, поинтересовалась, пойду ли я пить чай. Удивлённо взглянув на темноту за окном, я выползла из-под одеяла, чтобы найти часы.

Шестой час. Для утреннего чаепития — самое нормальное время в этом доме.

Впрочем, я не отказалась и составила компанию за столом, после чего собралась на работу.

Времени до открытия магазина ещё оставалось достаточно, и я недолго думая, отправилась к старому мосту. Тень моего зверя неотступно следовала за мной. Видимо, до сих пор беспокоится после произошедшего.

Я не надеялась, что на мосту будет совсем безлюдно. Даже в такую рань находятся люди и существа, которые бредут по своим делам. Но увидеть там Нелису я совсем не ожидала.

Она стояла, облокотившись о перила, и смотрела на стремительный речной поток внизу.

Встав в полуметре от неё, я некоторое время молчала, просто наслаждаясь свежим ветром и спокойствием.

— Нелиса, разве ты не чувствуешь горечь внутри и тоску от того, что твои действия кажутся тебе неправильными? — задала я давно мучивший меня вопрос.

Признаться честно, я не думала, что у меня ещё будет возможность спросить об этом.

— Я верила в то, что делала. Всегда. — ответила она, не поднимая взгляда. — Верила в то, что однажды заслужу крылья…

Её руки на перилах с силой сжались. Разговор со мной в такой спокойной обстановке давался ей непросто.

— Возможно, ты не поверишь мне, но я скажу. Однажды я тоже служила богам в надежде получить желаемое.

— И как, получила? — молчание, заставило её обратить внимание на меня.

— Мы не разговаривали бы с тобой сейчас, случись такое. — ответила я с грустной улыбкой и добавила: — Никому, даже богам, не хочется терять то, что может ещё пригодиться. Но они не имеют над тобой никакой власти, если ты этого не позволишь.

— Трудно?

— Как лететь против ветра. Или падать, представляя, что летишь. А это даже без крыльев вполне доступно.

Нелиса неожиданно улыбнулась. В её глазах промелькнула горечь и сожаление.

— Прости. — шепнула она, вложив в мою руку короткий белый шарфик.

Я с недоумением посмотрела ей вслед, а затем прикоснулась к шее. Больно. Достав зеркальце, увидела, что после ночных приключений остались весьма заметные следы. Мне ещё повезло, что этого не заметили дома. В таком виде идти на работу точно не стоило, и пришлось повязать шарфик, который вручила мне девушка.

Неспешным шагом я двинулась по направлению к магазину, где располагался игровой салон.

По пути меня не покидали мысли о нефилиме. Интересно, что она решила для себя и что поняла? Будет ли вот так дальше бросаться в битву или же решит изменить свою жизнь, не знаю. Одно понятно точно, её мир не станет прежним.

Порой мы верим так слепо, так наивно. Надеемся получить то самое тепло, любовь и свободу в награду за какие-то заслуги. И отдаём себя в плен всё новым и новым иллюзиям. Но ведь даже рай, что мы выбираем, не вечен. Всё проходит.