В такие моменты мне начинало казаться, что общаться с людьми сложнее, чем с кем бы то ни было. И с чего это он решил за меня, как я должна себя вести? Не иначе как сам нервничает.

— Простите, но некоторые события действительно плохо влияют на моё спокойствие, — признался Габриэль.

Я молча кивнула и подумала, что видимо, у нас сходная ситуация. С точностью до наоборот. События в моей жизни вызывают во мне столько эмоций, что ни на что другое я кроме как спокойствием реагировать не могу.

Ну в самом деле, что может сравниться с одним божественным явлением и повторным исчезновением на две недели (это при обещании поговорить)?

Вот и я не знаю.

— Около полугода назад, мне предложили продать мой магазин, но я отказался, — начал рассказывать Габриэль. — Конечно, я планировал переезд, но на гораздо более поздний срок и поэтому отказался. Мне сначала предлагали большие деньги, потом начали угрожать, а через некоторое время исчез мой помощник. Поиски ничего не дали и через месяц я попытался найти кого-то на замену. Но обычно, кого бы ни брал, через неделю-другую приходилось снова искать. Мне даже пришлось использовать этот ход с контрактами.

— А остальные люди тоже исчезали? — заинтересовалась я.

— Нет, просто отказывались работать, — поморщился мужчина.

Я решила уточнить:

— А вы не можете продать магазин и перебраться в другое место?

— У меня свои контракты и обязательства. Поэтому я готов на многое пойти, лишь бы вы остались, — проговорил Габриэль и вид у него при этом был несколько обречённый.

Мне не хотелось обнадёживать его почём зря. Ведь самые наилучшие намерения это одно, но в жизни всякое случается. Поэтому я просто попыталась сгладить ситуацию.

— Ну пока я и не собиралась никуда уходить. Мне всё нравится очень, — призналась я, пожав плечами.

— Значит, я не ошибся. Вы действительно та, кто мне нужен.

Откуда-то издалека послышались раскаты грома и вскоре на землю упали первые капли дождя. Громадные тучи приближались к городу с севера, над нами же пока висели лишь небольшие облака, но я сразу осознала, что сухой до дома я уже своим ходом не доберусь.

— Подвезёте? — тихо спросила я, поднимаясь на ноги, и смущёно отряхиваясь от пыли.

— Разумеется. Я всегда держу своё слово, — ответил мужчина и неожиданно улыбнулся.

Надо признать, улыбка ему очень шла и о многом говорила. Пусть сегодняшний разговор лишь немного приоткрыл завесу тайны, и вопросов по-прежнему было больше чем ответов, но это было не важнее того, чем возможность кому-то хотя бы частично сбросить камень с души и надеяться.

Думая об этом, я улыбалась. Почти так же искренне, как и Габриэль.

Но едва я попала в пустой дом, моя улыбка погасла сама собой. Я тут же заметила как пасмурно и мрачно вокруг. Включать свет не стала, справедливо рассудив, что это всё равно ничего не изменит.

Словно на автомате я переоделась в домашнее, набросила на плечи тёплую кофту и подошла к окну, за которым к тому времени дождь разошёлся не на шутку. Так забавно и в то же время ужасно грустно — прятаться в тепле от непогоды, наблюдая за ней в окно, тогда как настоящее ненастье разворачивается и крепнет где-то внутри.

Попытавшись реанимировать старый радиоприёмник, я в который раз убедилась в том, что он способен издавать лишь шипение и это занятие пришлось бросить. Только убирая его обратно в коробку, я вспомнила любопытство, с которым его когда-то изучали обычно хитрые зелёные глаза одного бога. Это непривычное выражение как-то сразу и незаметно врезалось в моё сердце и сейчас отзывалось там теплом. Пожалуй, только это и не позволяло мне выкинуть отслуживший своё приёмник. Редкая сентиментальность для меня.

Дома стало значительно прохладнее, и тишину нарушал только шум дождя. Я забралась в постель и закуталась в покрывало, прислонившись спиной к стене. Всё, чего мне хотелось сейчас — это не оставаться одной и поговорить. Не так важно о чём именно. До смешного, я рада была бы и ничего разговору о погоде.

Прикрыв глаза, я вдруг почувствовала движение совсем рядом, а затем ощутила прикосновение к своему плечу. Вмиг стало теплее и будто светлее немного. Краем глаза и из-под ресниц, будто боясь спугнуть, я взглянула на Локи, который сейчас сидел рядом со мной, касаясь плечом.

— Погода располагает к хандре? — поинтересовался он негромко.

— Скорее, к разговорам.

— Тогда советую запастись горячим чаем как минимум. Ты дрожишь.

Я собиралась возразить, но на кухне, будто сам собой включился чайник. Смирившись, что скоро мне придётся прерваться, я начала свой рассказ под аккомпанемент дождя. И надо признать, что рассказ о колдуне, решившим заключить сделку с демоном, был как нельзя под стать погоде.*

Откуда-то издалека доносится рокот приближающегося поезда…