– Ты ведь не такой, как Радмир. И не такой, как его друзья. Ты так сильно хотел, чтобы я была хоть ненадолго твоей. А сейчас отказываешься. Где логика?
– медленно произнесла я, проведя пальчиком по его руке.

Я нарывалась, знаю. И очень сильно. Но лучше потом расхлебывать последствия, чем сейчас оказаться за воротами, без права вернуться обратно. Правда, виконт еще раз меня удивил тем, что свободной рукой накрыл мою ладонь и довольно сильно сжал.

– Хватит. Ты хотела свободы, я знаю. Так зачем ты сейчас от нее отказываешься? Свобода оказалась не такой уж и желанной? Я ведь не железный, могу и согласиться на предложение, - вкрадчивым голосом сказал он и, не скрываясь, жадным взором окинул мое тело.

– Свобода по-прежнему желанна. А в тебе я, пожалуй, все же ошибалась, - задумчиво протянула я и, высвободив свою ладонь, вновь села напротив него.

– Ладно. Я не буду спрашивать, как ты выбралась. Как ты жила этот год - тоже можешь оставить при себе. Очень любопытно как ты нашла мой адрес и почему именно мой, но, пожалуй, также воздержусь от вопросов. Остается один, самый главный, что конкретно тебе от меня нужно? Не верю я, что у тебя не осталось иного выхода, как становится чьей-то постельной грелкой. Недаром я так хотел тебя. Ты не вернешься к гаремной жизни. И покорной любовницей не станешь. Итак, чего же ты хочешь?
– серьезно спросил Алан.

– Того же, что и раньше - абсолютной свободы. В моем понимании. Но конкретно от тебя - побыть твоей гостьей, - пошла ва-банк я.

В ответ Алан расхохотался. Затем как-то по-новому на меня посмотрел. Словно оценивал по иным меркам.

– Надолго?
– почти будничным тоном спросил он.

– О, на пару дней, не больше, - с энтузиазмом отозвалась я. Терять мне, по сути, уже было нечего.

– Какова нахалка. А что мне за это будет?
– лукаво спросил он.

– А чего ты хочешь?
– тем же тоном спросила я.

– Тебя. Как и прежде, - словно что-то самой собой разумеющееся сказал Алан.

– Ты же отказался от меня в качестве наложницы, - неприятно удивилась я.

– Не спорю. Покорная наложница мне не нужна. Да и законом запрещено. Но я и не прошу этого. Я и раньше хотел именно тебя. Как любовницу. Которая пришла добровольно и получает удовольствие от процесса так же, как и я, - пожал плечами он.

– Надолго?
– чуть дрогнувшим голосом спросила я.

– О, пару ночей, в оплату дней. Если, конечно, в будущем не захочешь еще, - широко улыбнулся он.

– И чем это отличается от того, что изначально предложила я?
– не поняла я.

– Свободой. Ты в любой момент сможешь уйти. А я в любой момент под зельем истины могу сказать, что не держал у себя наложницу, - довольно ответил он.

– Ну, если ты не потребуешь платы наперед, я согласна, - выдохнула, наконец, я.

В конце концов, так даже лучше. Главное, не задержаться здесь больше, чем на день. Расплачиваться натурой мне как-то не улыбалось.

– Было бы неплохо, конечно. А то есть риск, что ты только день тут и побудешь. Но требовать от измотанной девушки чего-то феерического - неблагородно. Поэтому пойдем на компромисс. Первая плата будет не за целый день, а за половину. Так что отдыхай, наслаждайся гостеприимством, а ночью еще поговорим. Вернее, я как раз надеюсь, что слов почти не будет произнесено, - ухмыльнулся виконт, словно прочитав мои мысли.

– Что входит в гостеприимство?
– осторожно спросила я.

– Тебе выделят гостевую комнату, принесут из еды, чего захочешь, можешь погулять в саду или посидеть в библиотеке. Я бы с радостью составил тебе компанию, но у меня есть неотложные дела в городе. Вечером вернусь, - подмигнул мне он и тут же отдал соответствующие распоряжения слугам.

После чего подошел ко мне и слегка приобнял. Провел рукой по моим волосам. Затем поцеловав мою руку. Но не тыльную сторону ладони, а в запястье.

– И все же, я скучал. Наверное, по твоим волосам в первую очередь. Надеюсь, в дальнейшем тебе все так же будет удаваться избегать Радмира. Не скучай, - попрощался он и ушел, оставив меня в полнейшем шоке сидеть и пытаться понять, что это только что было.

Но, у меня всего полдня на все про все. Где тут сад, в котором я могу спокойно гулять?

34 глава

Слуги внесли в дом мою сумку с одеждой, и я переоделась обратно в удобные штаны и рубашку. Не знаю, узнал меня Алан благодаря гаремному одеянию или действительно на лицо также смотрел при встречах, но больше смысла ходить в этих полупрозрачных клочках ткани, я не видела.

Но это все мелочи. Я уже второй час хожу туда-сюда по саду, но ничего, хоть отдаленно похожего на место, где может лежать последняя часть амулета, я не видела. И это меня сильно напрягало. Не могла я ошибиться, именно Алан тогда был четвертым.

Но я так ничего и не нашла в саду. Мне позволили обойти весь двор по периметру, но и там было пусто. Отчаявшись, я вернулась в дом и принялась осматривать каждый цветочный горшок, потихоньку паникуя от того, что даже примерно не могла понять, где же часть амулета, а солнце уже клонилось к закату.