– Я вам скажу прямо сейчас. Мы с моей женой отлично провели время. Как и наша... знакомая. Спасибо.

Отстранившись, он обнял Мэри и привлек ее поближе к себе. Затем он проделал то же самое с Битти, не успев подумать о своих действиях.

Они ушли вместе, кое-как протиснувшись через двойные двери.

Снаружи ночь стала еще холоднее, но его живот до отказа был набит едой, и Рейдж был по-настоящему счастлив - удивительно, как такое настроение создает собственное тепло, не зависящее от погоды.

Черт, да с таким же успехом мог валить снег с дождем, а Рейдж все равно посмотрел бы в темное небо и такой – Ааааах…

Когда они уже собирались сойти с тротуара и направиться к машине, перед ними припарковался минивэн, и мать с дочерью поспешили сесть в машину. Черт, к слову о генофонде. У них были одинаковые каштановые волосы, собранные в идентичные конские хвостики, у обеих мамин подбородок. Они были примерно одинакового роста, обе одеты в джинсы и толстовки. Лица имели схожие черты, начиная от пухлых щек и ровного лба и до идеально прямого носа, который, должно быть, часто просят у пластического хирурга.

Они обе не были ни красивыми, ни уродливыми. Ни богатыми, ни бедными. Но они одинаково смеялись. И это делало их обеих прекрасными.

Мама открыла дверь перед дочкой и подтолкнула ее внутрь. Затем нагнулась и поддразнила ребенка:

– Ха, я выиграла пари! Я абсолютно точно выиграла - и ты моешь посуду всю неделю. Такова была сделка!

– Мааааааааааам!

Мать пресекла все протесты и забралась на переднее сиденье рядом с мужем или другом.

– Говорила же ей, не спорь со мной. Только не тогда, когда дело касается цитат из «Крестного отца».

Парень развернулся к дочке.

– Нет, я ни за что не стану вмешиваться. Ты знаешь, что она выучила фильм наизусть, и да, правильная цитата «В день свадьбы дочери ни один сицилиец не сможет отказать никому в просьбе».

Мать захлопнула дверцу со своей стороны, и бледно-голубой минивэн тронулся с места.

На мгновение Рейдж представил, какой будет поездка домой - и поймал себя на мысли, что торопится сделать то же самое. Отвезти Битти домой, в смысле.

И тоже спорить о «Крестном отце», если до того дойдет. Или о вкусе пластилина. Или о том, рано или поздно выпадет снег.

– Все хорошо?
– спросил Рейдж, когда Битти поколебалась.
– Битти?

– Простите, - тихо сказала девочка.
– Что?

– Идем, давай возвращаться к машине.

Было по-настоящему здорово отвести своих женщин к GTO и еще лучше везти им по улицам, следуя правилам дорожного движения. Держась в рамках своей полосы. Не клюя на удочку, когда парочка засранцев на Чарджере встали рядом с ним на светофоре и выжимали сцепление так, будто от этого у них увеличатся яйца и член.

Он просто поехал дальше.

Когда зазвонил его телефон, Рейдж позволил вызову уйти на голосовую почту. Вскоре они доберутся до «Безопасного места», и он сможет.

Эта штука снова затрезвонила.

Достав телефон, Рейдж нахмурился.

– Я должен ответить, - принимая вызов, он поднес аппарат к уху.
– Мэнни?

Хирург пребывал в адской спешке.

– Мне нужно, чтобы ты вернулся сейчас же. Лейла истекает кровью. Дети вот-вот родятся - ей нужно дать вену, и не раз. Можешь дематериализоваться?

– Дерьмо, - прошипел Рейдж, включая поворотник и сворачивая на обочину.
– Да, я сейчас буду.

Мэри и Битти испуганно посмотрели на него, когда он положил трубку и развернулся к ним.

– Слушайте, мне очень жаль. Там...
– он остановился и посмотрел на девочку.
– Я должен вернуться домой.

– Что происходит?
– спросила Мэри.

– Лейла, - Рейдж не хотел углубляться, учитывая, что недавно пережила Битти.
– Им нужна помощь. Сможешь отвезти ее? Мне нужно перенестись сейчас же.

– Конечно. Потом сразу поеду домой…

– Можно мне с вами, ребята?
– спросила Битти.

Последовала пауза, заполненная лишь «эмммм». Затем Мэри повернулась к заднему сиденью.

– Я лучше отвезу тебя в «Безопасное место». Но возможно в другой раз?

– Ты будешь в порядке?

Рейдж не сразу понял, что девочка обращается к нему. Посмотрев ее широко раскрытые перепуганные глаза, он ощутил странный толчок.

– Да, со мной все будет хорошо. Просто я должен помочь другу.

– О. Тогда понятно. Когда мы снова увидимся?

– Когда ты захочешь. Я всегда буду рядом, чтобы повторить этот вечер, - Рейдж протянул руку и погладил ее по лицу.
– И нам придется посмотреть «Крестного отца». Первую и вторую часть. Не третью.