В конце концов, Мэри решила не беспокоить девочку и направилась на первый этаж. У входной двери она опять немного помедлила, но это продлилось недолго.

Наконец, выйдя наружу, она глубоко вздохнула, ощущая в воздухе осени.

Уже забираясь в GTO, Мэри помедлила и осмотрелась. В комнате Битти и ее мамы горел свет, и невозможно было не представить, как маленькая девочка с упакованными чемоданами ждет, когда придет несуществующий дядя и заберет ее от реальности, которая будет преследовать ее остаток жизни.

Поездка до дома заняла целую вечность, но в итоге Мэри припарковала мощную машину во дворе между Хаммером Куина и 911-м Порше Мэнни.

Посмотрев на возвышавшийся перед ней особняк из серого камня, с его стражами-горгульями, как называл их Лэсситер, бесчисленными окнами и покатой черепичной крышей, Мэри гадала, что Битти подумала бы об этом доме, и решила, что поначалу девочка была бы напугана. Но хоть снаружи место казалось страшным, внутри люди делали его теплым и уютным, как маленький коттедж.

Мимо булыжников и фонтана, уже осушенного на зиму. Вверх по каменным ступеням. В вестибюль, где она показала лицо камере безопасности и подождала.

Бэт оказалась той, кто открыл двери настежь, и она держала на бедре Рофа-младшего.

– О, привет... я как раз собиралась тебе звонить.

– Привет, малыш, - Мэри погладила мальчика по щечке и улыбнулась ему, потому что ну как можно ему не улыбаться? Ребенок был просто сгустком милоты, абсолютным очарованием.
– Вам что-то нужно, ребята?

Шагнув в фойе, чтобы Роф-младший не подхватил простуду, она остановилась, увидев выражение лица Бэт.

– Все хорошо?

– Ну, э... Рейдж только что поднялся наверх.

– О? Наверное, ему лучше.

– Мне кажется, тебе стоит пойти и поговорить с ним.

Что-то в тоне Королевы ей серьезно не нравилось.

– Что-то случилось?

Женщина сосредоточила внимание на своем младенце, приглаживая его темные волосики.

– Просто думаю, что тебе лучше побыть с ним.

– Что случилось?
– когда Бэт просто повторила другими словами то, что уже сказала ранее, Мэри нахмурилась.
– Почему ты на меня не смотришь?

Глаза Бэт наконец поднялись и задержались на ней.

– Он просто казался... расстроенным. И думаю, ты нужна ему. Вот и все.

– Ладно. Хорошо. Спасибо.

Мэри пересекла мозаичный пол и взбежала по лестнице. Когда она добралась до их спальни, она открыла дверь... и в лицо ей ударил ледяной воздух.

– Рейдж?
– обхватив себя руками, она задрожала.
– Рейдж? Почему окна открыты?

Стараясь не паниковать, она подошла и закрыла раму слева от их огромной кровати. Затем обошла и закрыла другую.

– Рейдж?

– Я здесь.

Слава Богу, он хотя бы ответил.

Ориентируясь на его голос, Мэри пошла в ванную - и нашла его сидящим посреди мраморного пола - колени подобраны к груди, руки обхватывают лодыжки, голова опущена и отвернута от нее. Он был одет в спортивные штаны и как всегда огромен, но казалось, что все в нем как-то съежилось.

– Рейдж!
– она подбежала и присела рядом с ним.
– Что случилось? Тебе нужна док Джейн?

 - Нет.

Выругавшись, Мэри погладила его по волосам.

– Тебе больно?

Когда он не ответил и не посмотрел на нее, Мэри передвинулась так, чтобы видеть его лицо. Веки его были опущены, глаза отрешенно смотрели в никуда.

Он выглядел так, будто только что узнал очень плохие новости.

– Кто-то пострадал?
– Кто-то из Братьев? Лейла? Вот только Бэт сказала бы ей, правда?
– Рейдж, поговори со мной. Ты меня пугаешь.

Подняв голову, он потер лицо и как будто только что осознал, что она здесь.

– Привет. Я думал, ты на работе?

– Я вернулась домой, - и по весомой причине. Что, если бы она осталась там, и он... боже, Марисса была так права.
– Рейдж, что происходит... подожди, кто-то тебя ударил?

Его челюсть выглядела припухшей, и даже на загорелой коже заметно проступали черные и синие отметины.

– Рейдж, - сказала она с еще большим нажимом.
– Какого черта с тобой произошло? Кто тебя ударил?

– Вишес. Дважды... ну, с двух сторон.

Отшатнувшись, Мэри выругалась.

– Милостивый Боже, за что?