– Мне нравится время от времени делать ставки на небольшие проекты. Подобно тому, как многие ставят деньги на скачках. Не бог весть, какие траты. Я мог бы проиграть эти деньги в казино.

– Не получится, - ответила Лия.
– Чтобы дело пошло в гору, потребуется время. К тому же, сейчас мне просто нечем отдавать.

– Два года и минимальный процент. До этого времени тебе не придётся ничего выплачивать. Если ты не сможешь вернуть долг и через два года, я заберу себе твою долю в бизнесе.

– А как же моя работа?
– Она до сих пор пребывала в лёгком шоке. Всё казалось невероятным.

– Поговори с Чарли, стань его компаньоном или инвестором. Но если ничего не выйдет, Чарли останется при своём, а ты будешь работать на меня.

Он так быстро принял решение... пятьдесят тысяч фунтов однозначно были для него мелочью.

– А кем?
– осведомилась она.

– Водителем, - уверенно сказал Джеймс.

Вереница мыслей пронеслась у неё в голове. Она ведь может добиться успеха, но в чём же интерес Джеймса?

Казалось, он почувствовал её замешательство.

– Какое-то время после университет я жил на Крите, - начал свой рассказ Джеймс.
– Мы с приятелем открыли бар на пляже. Очень много работали. Нам удалось преуспеть в этом деле. Было зд`oрово работать за стойкой бара, обслуживать клиентов, а между делами отдыхать на пляже. Поэтому я знаю толк в малом бизнесе.

– А что было потом?
– Лия была заинтригована.

– Пришлось вернуться по семейным обстоятельствам. Джейк остался, женился на местной девушке. Каждый год я прилетаю к нему отдохнуть на пару недель.

– И?

– Больше ни слова о работе. Сегодня у меня выходной, который бывает крайне редко. Подумай об этом позже. Отгадала, куда мы едем?
– он отвлёк её от множества вопросов, которые Лия так хотела задать.

– Нет, я даже на дорогу не смотрела.

– Оксфорд, - ей был ответ.
– Город дремлющих шпилей.

– Ты здесь учился?

– Да. Я давно тут не был.
– Джеймс искал парковочное место. В конце концов, найдя его, он объявил прогулку.

– До твоего колледжа?
– она сгорала от любопытства.

– Не совсем.
– Казалось, он не хотел сразу раскрывать перед ней все карты.
– А вот и мост Святой Марии Магдалины через реку Червелл.

Они подошли к парапету, наблюдая стремительный поток воды.

– Мы будем кататься на лодках, да?
– предположила Лия. Глаза сияли, она едва не прыгала от радости. Кататься на лодке по реке в Оксфорде! Она давно об этом мечтала.

– Ты когда-нибудь спускалась на лодке?
– спросил он.

– Нет, у нас в Шеффилде их не было, - ответила Лия.

Это была не просто лодка, а лодка с гребцом. Студент ждал, чтобы провести их мимо колледжей и садов. Лия забралась в лодку и заняла место впереди. На мгновение она решила, что Джеймс сядет рядом с ней, ведь места много, но он сел напротив. Он смотрел на студента, готового отплыть в любой момент.

Посреди лодки стояла большая плетёная корзина.

– Пикник!
– обрадовалась Лия. Солнечный день, круиз по искрящемуся водному пути, затем пикник где-нибудь на лугу среди заросших ивами берегов. И, конечно же, Джеймс, во всём своём великолепии, самый обворожительный человек, которого она когда-либо встречала. Он сидел напротив неё. Это был рай.

– Прекрасная идея. Что заставило тебя выбрать именно лодочную прогулку?
– спросила Лия, пытаясь быть равнодушной, однако голос, полный восхищения, выдал её. Наверняка он всё тщательно спланировал!

– Просто пришло в голову, - пожал плечами Джеймс.
– А сейчас можешь откинуться назад и расслабиться. Я буду рассказывать, что мы проезжаем.

Ботанический сад, близлежащие поля Колледжа Магдалины, луга Крайстчерч — он рассказывал обо всём вокруг, как только лодка отплыла от пристани.

– В Крайстчерч снимали несколько сцен из «Гарри Поттера», - сказал Джеймс, - ту самую лестницу. Там отстроили Большой Холл для сцен в Хогвартсе.

Она осмысливала всё это в то время, как они медленно дрейфовали и вот, наконец, пристали к берегу. Студент сошёл с лодки и закрепил швартовы, после чего обратился к Джеймсу.

– Можешь пока отдохнуть и возвращайся в два, - услышала она его голос.

– Покушаем на траве или в лодке?
– спросил он.

– Определённо в лодке. Я не хочу выходить, здесь так красиво.