– Извините меня, пожалуйста, - лепетала девушка, собирая бумаги с пола и складывая их обратно в папку.
– Я вас не заметила.

Она была слишком занята исправлением своей неуклюжести и не смотрела на хозяина папки, что явно было ему на руку. Эдвард стоял и буквально сверлил незнакомку испепеляющим взглядом с таким выражением лица, как будто увидел привидение. Весь его вид кричал о том, что парень выбит из колеи, напуган и зол одновременно. Он был настолько ошарашен, что даже не попытался помочь виновнице собрать разлетевшиеся по полу документы, а только продолжал наблюдать за её действиями, до боли сжимая кулаки и гневно раздувая ноздри.

Наконец, девушка закончила сборы и поднялась с колен, виновато передавая папку молодому человеку. Эдвард не пошевелился и даже не попытался взять папку, боясь дотронуться до девушки, как будто она была прокаженная.

– Что-то не так? – обратилась она к нему.
– Я же извинилась.
– Выражение лица незнакомки тут же сменилось с оправдывающегося на непонимающее.

Эдвард ничего не ответил, он, не дыша, кончиками двух пальцев медленно, словно через силу, забрал у нее папку и бросился прочь, как ошпаренный, оставив девушку в полном недоумении.

Забежав в кабинет Карлайла, Эдвард закрыл за собой дверь и попытался собраться с мыслями. «Этот запах, ее запах! Не могу поверить, что такое может быть!» - вертелось в его голове, пока он отчаянно мерил кабинет отца размашистыми шагами, сжимая виски обеими руками с такой силой, что будь его черепная коробка из костной ткани, она бы треснула пополам в ту же секунду. Через мгновение дверь в кабинет открылась, и в него вошел его хозяин.

– Привет, Эдвард! – начал было Карлайл с улыбкой, которая испарилась, уступая место тревожному выражению лица, как только он взглянул на приемного сына. – Что-то случилось? На тебе лица нет!

– Я наткнулся на кое-кого в коридоре, - сквозь сжатые зубы выговорил Эдвард, отнимая ладони от многострадальной головы.
– Карлайл, я не могу поверить, я чуть было не нарушил главный принцип нашей семьи!
– добавил парень более эмоционально, желая поделиться своим несчастьем с отцом.

– Успокойся, сынок, - ответил мужчина, ощущая, как холодок нехорошего предчувствия пробирается в то место, где когда-то билось сердце.
– На кого ты наткнулся?

– Я раньше не встречал ее в Форксе, - ответил Эдвард, рассматривая свои длинные пальцы. – Ее запах, Карлайл, я не могу этого объяснить, но он настолько притягивал меня, сводил с ума, я еле сдержался, чтобы не набросится на нее прямо на глазах у всего медицинского персонала! Ты не представляешь, каких нечеловеческих усилий мне стоило сдержать свой инстинкт убийцы! – продолжал парень, повысив голос и доверчиво всматриваясь в лицо своего создателя. – Я хочу знать, кто она такая и зачем сюда приехала?

Эдварду казалось, что сам дьявол явился к нему в образе прекрасной девы, чтобы подтолкнуть его нарушить основное правило не только каждого человека, но и незыблемое правило семьи Калленов - не убий!

– Как она выглядит?
– уточнил Карлайл, желая во что бы то ни стало помочь своему сыну. Мужчина догадывался, что произошло и боялся, что может случиться непоправимое.

– Я успел заметить только черные прямые волосы и зеленые глаза, - ответил парень, пытаясь восстановить в своей совершенной вампирской памяти мельком увиденный образ своей мучительницы.

– Кажется, ты говоришь о нашей новоиспеченной практикантке Элизабет, которая получила диплом доктора в этом году и приехала в нашу больницу набираться опыта. Я ее непосредственный куратор. Это ее документы я просил тебя принести, - подробно и как можно спокойнее ответил мужчина, лихорадочно соображая, какой выход можно найти из сложившейся опасной ситуации.

Эдвард тут же увидел образ Элизабет в мыслях отца и ощутил, как яд начал заполнять его рот при одном только воспоминании о ней.

– Меня до сих пор мучает жуткая жажда, - выпалил парень, шумно сглатывая яд и протягивая папку Карлайлу.
– Что это значит?

– Такое бывает, сынок, - уверенно ответил мужчина.
– Иногда встречаются такие люди, кровь которых обладает особенным ароматом для некоторых вампиров. Этому явлению даже есть особое наименование - “Поющая кровь”. Я знаю, это тяжело терпеть, вернее, практически невозможно.

– У тебя такое было?

– Нет, - чётко ответил Карлайл и тут же потупил взор, - но у Эмметта было.

Эдвард почему-то не хотел знать, чем закончилась история Эмметта. Вместо этого он спросил:

– Что мне делать? Я боюсь, что не смогу снова справиться с подобным искушением еще раз, если встречусь с ней опять.

– Эдвард, это только тебе решать, - тихо ответил Карлайл.
– Какое бы решение ты не принял, я на твоей стороне, и я пойму и приму его.

– Спасибо за доверие, Карлайл, однако я сам себе не доверяю, - чуть слышно для человеческого уха произнес парень, понимая, что в этом вопросе ему вряд ли кто-то сможет помочь или хотя бы дать дельный совет.