Что-то должно было произойти. Что-то неприятное.

И едва ли не прямо

сейчас.

— Люциусссс… Мой сссскользссский друг, — скользнула к Малфою невнятная тень от куста.

Соображал «скользкий друг» всегда быстро. Абраксас утверждал, что это семейное. Поэтому действие последовало незамедлительно после короткого удивленного вздоха.

— Мой Лорд, — маг опустился на колено, склонил голову, подрагивающими пальцами высвободил палочку из трости-чехла и резко распрямившись выдал в уверенное в своей власти умертвие череду заклятий, выгребая из памяти и подсознания все, что только возможно, от детских, которые выучил еще до школы, до темнейших атакующих. Но духу Темного Лорда, лишенному крестражей и сил, хватило и первого заклинания, которым в мэнорах гоняют излишне любопытных привидений — простенького, его даже в школе не изучают.

Адское пламя, вызванное последним в цепочке, не встретило уже даже малого клочка смутной тени и вгрызлось в раскидистый куст. Затратив безмерно долгую минуту на усмирение стихии, Малфой выдохнул и сел на землю.

С предплечья медленно исчезала татуировка.

Рисковать прибылью, положением в обществе и судьбой сына? И ради чего? Нет уж. Мертвое — к мертвым.

И не нужно ставить его, Люциуса, в неловкое положение выбора между Дамблдором и Волдемортом.

Тем более, что выбор, оказывается, очевиден.

Альбус корил себя за необдуманность прошлого визита. В этот раз все складывалось на удивление легко и просто.

В той же библиотеке к нему подошел маг в сером балахоне невыразимца, любезно поздоровался и предложил пройти камином в Министерство. Ну, разумеется! Не мог странный маггл, миновавший магглоотталкивающие, не привлечь их внимание!

Доказать, что он на самом деле Альбус Дамблдор удалось практически мгновенно. Была опасность, что его оставят в виварии отдела, но на этот случай у Альбуса было подготовлено несколько чрезвычайно действенных планов. Глава невыразимцев не мог этого не понимать. Потому беседовали любезно и без взаимных угроз.

ОТ был готов выступить на его стороне. Ну еще бы! Когда в мире творится такое! Наверняка, Волдеморт на грани воскрешения, если уже не воскрес. А Гарри еще так мал! До семнадцати лет он не сможет принести себя в жертву — слишком сильны инстинкты, просто и банально стихийная магия не позволит самоубиться. Нет, у Альбуса было в планах совершить несколько проверочных попыток, но он очень и очень сомневался в благополучном исходе.

— Есть шанс все исправить, мистер Дамблдор. Мы поменяем вас местами, все вернем обратно.

— Это сработает только если Романов не связал себя клятвами и обетами, вы же знаете.

— Нет, вовсе не обязательно! В конце концов, вас вырвало из ваших родных тел — куда уж крепче узы? Но даже и это не важно. У нас в разработке проект с хроноворотом, помните? Некоторые спорные решения тестировались на добровольцах…

— Завершить его, если мне не изменяет память, вы планировали к девяносто третьему. Тогда же мы предполагали устроить эксперимент по предотвращению собственной смерти при помощи амулета-хроноворота.

— Но мы сейчас предотвращаем не смерть, не так ли? Сбои в реальности хороши тем, что сами стремятся к исправлению. И потом, вы в безвыходном положении. Не оставаться же вам магглом навечно?

— Да. Да. И Волдеморт… Что я должен делать?

— Вот список «свершений» вашего сменщика. Ознакомьтесь. Надо будет ото всего отречься в обратном порядке.

Листая довольно объемный список, Альбус все сильнее задумывался о целесообразности своего поступка.

Это было… немыслимо, но фермер оказался не таким уж лопухом!

Уничтожение дементоров.

Когда-то, когда сам Альбус был юным максималистом, это была его мечта. Собрать светлые силы и выжечь заразу с лица земли. Он планировал собрать для похода на Азкабан армию, во главе которой видел себя и Геллерта, а фермер справился всего лишь втроем. Он сам и парочка Трирских некромантов. Как их там? Ганс и Делли.

Три мага и час работы. А Визенгамот им еще и вознаграждение почему-то выплатил. Немыслимо!

Обустройство школы? Да что там делать? Все отлично работало!

Возврат некоторых традиций и обрядов? Ну, об этом он уже прочитал в газетах.

Что?

От удивления Альбус привстал со стула.

Волдеморт был уничтожен и развоплощен. Полностью.

А Ирма Пинс, в смысле — миссис Дамблдор (ужас какой) — беременна тройней.

И либо убить их своим решением, либо стать им папочкой.

Три пищащих, какающихся свертка. И в этот хаос ему предлагают вернуться? От уже взрослых, разумных детей-помощников и вменяемой, нетребовательной жены? К романтической истеричке, с которой даже развестись будет нельзя, пока дети не достигнут магического совершеннолетия? Да еще учесть, что именно сейчас необходимость в его участии в жизни магической Англии отпала, а вот Россия в нем нуждается. Там такие Рыло остались — сердце щемит! А фермер ведь не вмешается. Это он тут, пользуясь его, Альбуса, заемной памятью, сокрушил Волдеморта.