Хэл нахмурился.

– Так что, вы не пошутили? Я правда богат?

– Полагаю, что не беднее меня, - усмехнулся тот.

– А он сказал, что денег возьмет только на учебные пособия и все такое… - протянул Хэл и вдруг нехорошо прищурился.
– Ах ты ж гнида бородатая…

– Мистер Поттер, спокойнее, - попросил Малфой-старший.

– Не переживайте, сэр, - на такое обращение Хэл переходил, только если чувствовал какое-никакое уважение к собеседнику.
– Вы точно знаете, что у меня имеются деньжата?

– Да.

– И про меня никто не знал?

– Знали, что теоретически вы существуете, но не более того. Было заявлено, что вас спрятали у магглов.

– У кого?..

– Так у нас называют обычных людей.

Хэл задумался.

– Сэр, а зачем меня надо было прятать? Это прямо кино какое-то…

– В двух словах я вам объяснить не смогу, мистер Поттер, это длинная и довольно запутанная история, - ответил тот, словно ожидал такого вопроса. Впрочем, наверно, и правда ожидал.
– Если совсем коротко: еще до вашего рождения в магической Британии появился некий… деятель, желавший взять власть в свои руки и, мягко говоря, скверно относившийся к магглорожденным и полукровным волшебникам.

– Нормальное желание, - пожал плечами Хэл.
– Со всеми бывает, да не у всех проходит… С ним боролись, поди?

– О да. Дамблдор возглавлял борьбу, ваши родители были на его стороне. Их убил… тот деятель. Вы чудом уцелели, а он погиб.

– Угу… - мальчик почесал в затылке.
– А вас не убили, не посадили, да и вообще, как я посмотрю, вы ничего так себя чувствуете, а, сэр?

Тот лишь улыбнулся.

– Вы, значит, были на другой стороне?
– спросил Хэл прямо.

– Да. Я и многие другие. Но напоминать об этом не следует.

– Ясное дело, сэр. Завязали, стали полноценным членом общества… наверно, бабла немерено отвалили?

– Не без того, - усмехнулся Малфой-старший.
– С вами, мистер Поттер, я вижу, можно говорить как со взрослым, начистоту…

– Не со всяким взрослым можно говорить начистоту, - поправил тот серьезно.
– Но это я так, уточнил. Со мной точно можно. Я языком трепать не привык.

– Это прекрасно, но ваше, безо всякого сомнения, ценное качество не убережет вас от волшебников, - серьезно сказал мужчина.
– Не все, но многие способны на… думаю, вам будет понятнее термин “чтение мыслей”. Вы улавливаете?

– А то, - ответил Хэл.
– А защититься от этого можно? Я слышал, даже детектор лжи обмануть нетрудно…

– Методы защиты существуют, но вы, во-первых, слишком юны, чтобы их освоить, а во-вторых, учиться этому нужно очень и очень долго, если, разумеется, у вас не окажется природных склонностей. Поэтому, мистер Поттер, пока что просто постарайтесь не смотреть никому в глаза, - серьезно сказал Малфой-старший, - а еще не брать угощения у кого попало.

– Об этом могли бы и не предупреждать, сэр, - улыбнулся тот.
– Уж меня так уж точно…

Тот вопросительно приподнял бровь.

– Когда растешь в приюте, живо такие вещи усваиваешь, - пояснил Хэл, понял, что собеседник в растерянности и добавил: - Я думал, вы знаете, что я приютский.

– Да нет же, мистер Поттер, повторяю, все слышали только о том, что вы живете у магглов, но где именно… - Малфой-старший выругался на незнакомом языке и покачал головой.
– Прошу извинить.

– Ничего, я все равно не понял, хотя по смыслу догадался… Сэр, знаете, я не особо хочу в эту школу. Мне придется бросить своих, а без меня черта с два кто удержит эту банду в руках…

– Я понимаю. Или думаю, что понимаю, - добавил тот, поразмыслив.

– Сэр… - прищурился мальчик, - если я вправду богатый… эти деньги…

– Вы не сможете их получить без согласия вашего опекуна. А я, мистер Поттер, не знаю, кто это, хотя, полагаю, мы оба догадываемся, не так ли?

– Ага… - Хэл напряженно раздумывал, потом не выдержал и стукнул кулаком по столу.
– Да бля!.. Зачем они тогда нужны?! На кой черт мне эти деньги, если ребята голодают, а Роза… Роза опять пойдет по… ну… Лишь бы ее не изуродовали снова…

Драко посмотрел в лицо отцу. Судя по всему в глазах у мальчишки стояли слезы, потому что отец вынул платок и отдал сыну.

– Я ссужу вам, сколько нужно, - негромко сказал он и добавил по наитию: - Вернете, когда получите доступ к своему сейфу. Можете даже с процентами.

– Вот это по-нашему!
– обрадовался Хэл.
– Мне самому подачек не нужно, сэр… Мне надо, чтоб ребята в моем приюте нормально жили. Без воровства, без… - его перекосило при воспоминании о Розе.
– Как люди, короче. Пожалуйста, сэр… На это не так много денег надо, главное, чтобы следил кто-то, куда эти деньги пойдут! Так-то у меня хорошие ребята, умные, да вот только…