– Отлично. А теперь - пора обратно.

========== Глава 2 ==========

– Опять!
– произнес дежурный воспитатель, мистер Сандерс, отловив удравших в самоволку мальчишек (только самых старших — вожака, Рыжего и Беспалого, младшие пробирались через дыру в заборе).
– Снова смылись!

– Ну а че, - мрачно спросил главарь, - охренеешь тут на жопе весь день сидеть. Погуляли, развлеклись…

Воспитатель сунул руку в карман, нащупал мятую бумажку и благосклонно кивнул.

– Если опять с жалобами придут…

– Не придут, - осклабился тот. Он давно привык к тому, что в этом мире все продается и покупается, и если не можешь взять свое силой, придется платить. Его это вполне устраивало.

– Марш на кухню, там вам оставили обед, - кивнул воспитатель, - и живо по комнатам! А ты, - придержал он главаря, - задержись.

– Че?!

– Ничего! Я сказал, марш отсюда!
– рявкнул он на остальных, хотя прекрасно знал, что далеко они не убегут, засядут в засаде.
– Вот что… За тобой тут приехали…

– Вы че, того?
– мальчик выразительно щелкнул себя пальцем по кадыку.
– Я ж круглый сирота!

– Слушай, если бы я сам понял толком… - негромко произнес Сандерс.
– Короче, вроде бы есть какая-то программа для одаренных сирот и детей из неполных семей, и ты в нее вписываешься. Вот приперся какой-то старый хрыч из одной такой школы посмотреть, годишься ты или нет. Хотя я лично тебя бы не взял!

– А за десятку?
– улыбнулся мальчик и вдруг сделался похожим на ангелочка.

– Говнюк, - буркнул тот.
– Короче, иди, провентилируй вопрос. Может, приюту чего подкинут, ты сам в курсе, какие у нас тут возможности…

– Уж мне ли не знать, - фыркнул мальчишка и потопал в обшарпанное здание, по недоразумению именуемое приютом.

Признаться, он недоумевал, из какой это специальной школы мог приехать недоумок за кем-то вроде него! Лучше бы Ленни взяли или Толстого, они еще совсем мелкие, но соображают хорошо, или вот бы Розе на операцию денег отсыпали, а он что? Он уже взрослый пацан, и так не пропадет!

– Иди к себе, быстро!
– прошипела экономка, миссис Кроу, старая ворона, ее иначе тут и не называли, и она прекрасно об этом знала.
– Расчешись, уродище, и умойся! Такой шанс один на миллион, а ты…

– А если я такой не нужен окажусь, то насрать я хотел на такой шанс, - мило улыбнулся мальчик и удрал вверх по лестнице прежде, чем старая карга успела его сцапать.
– Пф, шанс… Нужны мне ваши шансы! Я сам себя сделаю, как американцы говорят!

Он привычно толкнул дверь ногой и ввалился в свою комнату, которую делил с Толстым: сперва потому, что пацана надо было защищать от однокашников, потом — потому, что Толстый хранил общак, за которым тоже надо было присматривать.

– Здрасьте, - небрежно кинул он лохматому деду в дорогом костюме, сидевшему на кровати Толстого. Тот бы не обрадовался, но в этом приюте детей никто никогда не спрашивал об их желаниях.

– Добрый день, мой мальчик, - ласково улыбнулся тот.
– Тебе уже сказали, зачем я приехал?

– Не-а, - ответил тот, стаскивая “рабочую” куртку и вытряхивая ее на постель. Из карманов посыпалась мелочь и прочая дребедень.
– Только что вы якобы из какой-то школы для особо одаренных, ну и типа я подхожу. Но… - он сощурился, - я не “особо одаренный”. Я нормальный. А что уголовник будущий, так мы тут уже все на пару сроков заработали, сечете, дедуля?

– Видимо, секу, - по-прежнему благостно ответил тот.
– Тебя ведь зовут…

– Хэл, - коротко ответил мальчик, - можно Хэлл-бой, я не обижаюсь, это круто.

– Хорошо, Хэл, - миролюбиво сказал старичок. Тот сел на кровать, вытянул уставшие ноги: высокий для своих почти одиннадцати лет, худой и бледный, он был копией красавца отца… Был бы, если бы не жесткий взгляд, губы, привыкшие чаще кривиться от злости, чем улыбаться, переломанный нос и выбитый передний зуб.
– Здравствуй!

– Здоровались, - грубо ответил тот, проигнорировав протянутую руку.
– Надо че?

– Я профессор Дамблдор.

– И дальше чё?
– недоуменно спросил Хэл.

– Меня зовут профессор Дамблдор, я работаю в школе, которая называется Хогвартс, - сказал тот, испытывая мучительное чувство дежавю.
– Я пришёл предложить тебе учиться в моей школе - твоей новой школе, если ты захочешь туда поступить.

Реакция мальчика на эти слова была совершенно неожиданной. Он ухмыльнулся, скрестил руки на груди и спросил: