– Ты готов, мой мальчик?
– спросил он ласково.

– Я всегда готов, знать бы еще, к чему, - фыркнул тот.

– Дай мне руку и увидишь!
– улыбнулся Дамблдор, сжал крепкую мальчишескую ладонь, и…

– Походу, я чокнулся, - заключил мальчик, оглядевшись по сторонам.
– Нет, то есть я прочел это ваше письмо, но не думал, что такой бред бывает на самом деле!

– Пойдем, - мягко произнес старик.
– Сперва нужно взять денег, иначе на что покупать тебе школьные принадлежности?

– Я припас, - сказал Хэл, похлопав себя по карману, - тут мое личное, общак-то я ребятам оставил, им нужнее. На учебники, поди, хватит, а ходить я и так могу, не облезут, поди, ваши особенные ученички от моего вида?

– Идем, - потянул его за собой Дамблдор.
– В банк… да, сюда, в “Гринготтс”. Не дергайся, это гоблины…

Он любезно раскланялся с низеньким, ниже Хэла человечком, потом обратился к мальчику:

– Обожди здесь, я ненадолго… Только никуда не отходи!

– Не вопрос, мистер, - пожал тот плечами и принялся оглядываться по сторонам. Потом не выдержал и поймал мимопробегающего гоблина: он успел заметить, что этого мелкого все посылают туда и сюда, стало быть, должность у него не выше клерка или даже мальчика на побегушках.
– Слушай, парень, а где у вас тут сортир?

Тот нахмурился, прищурился, потом показал когтистым пальцем.

– Спасибо, - искренне ответил Хэл, прошелся в указанном направлении, но по пути резко свернул в сторону и по пути услышал достаточно, чтобы призадуматься. Правда, трепаться он не собирался, ему нужно было многое обдумать.

– Я же просил тебя никуда не отходить, - ласково пожурил его Дамблдор.

– Я только в туалет, сэр, от волнения, знаете… - мило улыбнулся мальчик. Так он тоже умел.

– Ну ничего. Идем скорее! Начнем-ка с мантий…

Хэл вытаращил глаза, но промолчал, входя вслед за Дамблдором в полутемное ателье, где царствовала дама в лиловом.

– О-о-о, наверняка впервые в Хогвартс?
– не дала она никому и рта открыть.
– Директор, да вы сами!.. Ах… Не беспокойтесь, сейчас все сделаем, вот только закончим с еще одним молодым человеком… А скажите, правда, что в этом году…

Хэл, пользуясь тем, что хозяйка ателье зацепилась языками с Дамблдором, отошел в сторонку: там на табуреточке стоял мальчик примерно его лет, худенький, бледный, чем-то похожий на Ленни; на нем подкалывали мантию.

– Привет,- сказал он, поворачиваясь. Вид у него был обреченный.
– Тоже в Хогвартс?

– Типа того.

– Папа покупает учебники, а мама смотрит палочки, - сообщил мальчишка.
– Хорошо хоть, мне туда не ходить… А вообще здорово бы посмотреть гоночные метлы! Жалко, в первый год свои привозить нельзя… У тебя есть метла?

– Ага. Я ей на кухне подметаю, - честно ответил Хэл.

– Шутишь, что ли?
– прищурился тот.

– Нет. Кто возьмет, пальцы поотшибаю нахрен. Там ручка отполирована точно под мой рост и вообще…

– А как тебя зовут?
– спросил мальчик.

– А ты не хочешь представиться первым?
– Хэл набычился.
– Это не я с тобой заговорил, красотуля, а ты со мной, так что изволь…

– Я — Драко Малфой, а кто ты таков, не имею понятия, - высокомерно произнес блондинчик, а в следующий момент Хэл уже сбил его с табуретки.

Вернее, он точным движением выпнул табурет из-под ног мальчишки, хотел взять того на кулак, но решил, что этак может и убить, поэтому просто сгреб его за грудки и тихо сказал в лицо:

– Малфой, да? И кто ты таков, чтобы мне хамить, чмо мелкое?

Он добавил бы и еще кое-что, но полузадушенный мальчишка вдруг округлил глаза и уставился ему в лицо, а потом разинул рот, как задыхающаяся рыба.

– Ты чего?
– уже более миролюбиво спросил Хэл, немного отпустив воротник противника.

– Ты… ты… шрам… - выговорил Драко.

– Что — шрам?
– тот потрогал подбородок.
– Ну да, у меня челюсть была сломана, цыгане, суки, кирпичом вломили, зуба не хватает. Ну там еще много где… Ты что, шрамов не видел?

– Ты так и не назвался…

– Хэл мое имя. Хэл Трамбли, хотя меня все зовут Трабли, - фыркнул мальчик.
– Да что с тобой?!

Белобрысенький, которого он таки выпустил, чтобы не задушить ненароком, снова схватил ртом воздух, а потом вдруг сосредоточился.

– Значит, Хэл? Очень приятно, идем быстро со мной, только очень-очень быстро… и… о нет, колокольчик над дверью!..
– простонал он.

– Ты как ребенок, - с чувством явного превосходства сказал Хэл, бесшумно приотворил дверь, выпуская нового знакомого, и выскользнул следом, отметив, что Дамблдор продолжает болтать с хозяйкой ателье. Колокольчик даже не дрогнул.
– Что ты прыгаешь?