«Ну, Малфои» — протянул инквизитор, грея озябшие руки в карманах пальто. — «Ну теперь-то не отвертитесь».

Малфои — золотая жила для всего их дружного коллектива. Бежавшие сорок шесть лет назад из родной Англии, скрываясь от той же Инквизиции, они остановились здесь, и, кажется, больше не намерены были убегать.

Теперь начали пропадать инквизиторы.

А если сопоставить этот факт с могилами у замка выходит занятный ребус.

Просочившись через черный ход в теплый коридор, инквизитор облегченно вздохнул. Схватив с тумбы канделябр с двумя свечами, он направился по зову своей интуиции — в сторону парадной лестницы. Поднялся на этаж выше и хотел было поискать что-либо, изобличающее чету Малфоев во всех их грехах, как услышал приглушенные голоса где-то в глуби коридора.

Откуда же маглу, пусть и носящему гордое звание инквизитора, знать, что это лишь портреты на стенах переговаривались друг с другом, заскучав на своих полотнах?

Юркнув за ближайшую дверь, инквизитор, захлопнув ее за собой, сжал канделябр как оружие и замер.

Комната была на удивление светлой, теплое освещение согревало ее даже в этот морозный день.

Но инквизитор не обращал внимания ни на роскошный ковер, ни на старинное кресло-качалку в углу, ни на шторы с тяжелыми кистями, куда ему там до интерьера! Взгляд его был прикован лишь к мягкой детской кроватке с балдахином, в которой крепким сном спал годовалый ребенок.

Инквизитор задержал дыхание и, опустив канделябр на комод, медленно приблизился к ребенку.

Но стоило ему ступить лишь шаг, как что-то явно пошло не так, именно эта мысль возникла в голове у побелевшего инквизитора, когда свечи, служившие источником света в этой комнате, разом потухли, словно их кто-то вдруг задул сильным выдохом.

Инквизитор судорожно вздрогнул.

— Вам, кажется, нельзя здесь быть, — прошептал над его ухом вкрадчивый холодный голос.

Мужчина резко обернулся, на автомате нашарив в кармане плаща четки, и встретил недобрый взгляд прищуренных глаз Скорпиуса Малфоя.

— Изыди, именем Господа! — угрожающе крикнул инквизитор.

Скорпиус вскинул бровь и, преспокойно заглянув в детскую кроватку, поинтересовался:

— И зачем вы снова здесь? Да еще и в комнате моей дочери? Хотите найти источник бессмертия — милости прошу в мою лабораторию, я там алхимичу, не здесь.

— Я не боюсь вас, — с вызовом сказал инквизитор. — И вы, помяните мое слово, поплатитесь за то, что сделали с моими предшественниками.

— И что я сделал с ними?

— Я видел те могилы!

Лицо Скорпиуса обрамила маска раздраженности. Он поправил балдахин над кроваткой и, снова шагнув за спину гостя, тихо заговорил.

— Если вы думаете, что мы с женой хороним инквизиторов рядом с замком — вы идиот. Могил тринадцать, а ваших коллег у нас было…минимум тридцать.

Инквизитор невольно растерялся. Хозяин дома пугал его еще сильнее неизвестности, подстерегавшей в стенах этого жилища.

— Дети — это ж цветы жизни, — протянул Скорпиус безо всякой философской нотки в голосе. — Мы все живем ради детей, так ведь? Даже, если детей уже нет.

Гость нервно сглотнул скопившуюся во рту слюну.

— Как вы думаете, мсье, кто похоронен около замка? Если не ваши коллеги.

— Понятия не имею. Надеюсь, услышать от вас, лорд Малфой.

— Я — мертв, моя жена — мертва, — глухо произнес Скорпиус. — Как вы думаете, какие дети рождаются у мертвецов?

Глаза инквизитора расширились до размеров монет. Скорпиус и бровью не повел.

— Там похоронены наши дети, которые родились мертвыми. Да, мсье, тринадцать. Да, все наши. За пятьдесят-то лет.

— Я не…

— А она выжила, — улыбнулся Скорпиус, сжав быльце кроватки длинными пальцами. — Четырнадцатая. Для этого, клянусь Богом, я трижды и четырежды выводил новую формулу эликсира бессмертия, мы с Доминик ждали ее пятьдесят лет. Представляете, как мы любим это маленькое существо?

Инквизитор промолчал.

— А сейчас вы отвлекаете Доминик замерзшим мальчиком, пролазите в мой дом с одной-единственной целью — уничтожить нашу семью. И решили начать с детской, — ледяным тоном продолжил Малфой. — Не хочу показаться невежливым, но сегодня вы умрете.

— Где мальчик? — поинтересовался Скорпиус, спустившись в гостиную с дочерью на руках.

— Накормила и отправила подальше отсюда, — ответила Доминик. — Где инквизитор?

Скорпиус возвел глаза к потолку.

Доминик смиренно кивнула.

— Придут и другие, — в который раз произнесла она.

Скорпиус присел на диван и улыбнулся уголками губ.

— И мы их встретим, — просто сказал он. — Но после Рождества.

И больше не вспоминали ни о Филиппе, ни об инквизиторе. А надо ли?